Под сенью Креста или Последний поход Викингов

– Для правителя страны, для того, кто должен повелевать, важно чтобы он выделялся, был сильнее, хорошо владел оружием!

– А я, все наши законы знаю лучше тебя!

– Возможно, что ты и искуснее меня в этом, но люди говорят, что часто ты не держишь своё слово и твоим обещаниям нельзя верить! А ещё люди говорят, что мой поход в заморские страны, делает мне честь как правителю! Что не было у нас в Норвегии, более славного похода! А ты, во время этого похода, сидел дома! Словно баба!

Люди шумели, люди кричали, поддерживая каждый своего конунга! Они разделись, став в противоположных концах зала, бряцали оружием, распаляясь всё больше, и ещё миг, ещё одно слово, и могло начаться страшное кровопролитие!

– Ну вот, – уже кричал и Эйстен, – ты и затронул моё самое больное место! Ха, да я бы и не начинал этого спора, если бы не знал, как тебе ответить! Но мои люди говорят, что я собрал и отправил тебя в поход, как свою сестру!

– Ну да, ну да… – Сигурд дрожал от ярости, с трудом сдерживаясь, чтобы не наброситься на брата. – Ты наверное слышал, как много битв было у меня… Тебе наверное о них рассказывали… И во всех битвах, я одержал победу! Я захватил много сокровищ, таких, которых ты и не видывал! Мне оказывали, самые высокие почести, самые знаменитые правители! Пока ты, сидел дома!

– Да, слышал я, что у тебя были какие-то там битвы, но нашей стране более полезно то, что сделал я! Я построил пять церквей, пристань у Агданеса, укрепления у Синхольмссунда, без крови присоединил к Норвегии земли Ямтланда (Ямтланд – ныне Емтланд, земля в северной Швеции) и во Славу Христа основал монастырь в Бьёргюне! Пока ты, где-то там, дьволу на забаву, губил наших людей!

Сигурд решил уйти, да и Эйстен уже раскаивался, что спор зашёл так далеко.

– Я переплыл Иордан, реку, в которой крестился Христос! А на том берегу этой реки, есть куст, и я завязал на нём узел и наложил на него заклятие – если ты не отправишься в поход подобный моему и не развяжешь этот узел, то тебя постигнет беда, – сказал Сигурд, всё же напоследок подстегнувший брата.

Но и Эйстен в долгу не остался.

– Не стану я развязывать узла, который ты мне завязал. У меня есть свой узел, который тебе было бы гораздо труднее развязать, когда ты, возвращаясь из своего похода, с горсткой людей, на одном корабле, и приплыл прямо в моё войско!

Это уже была прямая угроза, но до битвы дело не дошло. Братья и их люди разошлись в разные стороны.

Эйстен ещё успел построить корабельные верфи в Нидаросе, и умер в 1123 году. И давно в Норвегии, над гробом конунга, не стояло столько опечаленного народа, как над гробом Эйстена.

Сигурд стал править самостоятельно, и тотчас, по настоянию Бернарда, собрал большой поход против язычников Смоланда. (Смоланд – историческая провинция в южной Швеции, на берегу Балтийского моря) Одержав победу, Сигурд привёз большую добычу и много рабов.

Люди называли его Сигурд Йорсалахеймсий (Иерусалимский, хотя в истории он более известен как Сигурд Крестоносец), он был всенародно любим и популярен, люди гордились своим конунгом, но это был его единственный поход после возвращения из Святой Земли.

И основав епископство в городе Ставангр (Ныне Ставангер – город в Норвегии), он назначил епископом не престарелого Бернарда, а нормандца из Англии Рейнольда Винчестерского.

Также, он ввёл по всем своим владениям, церковную десятину.

Оставив богатую и торговую Викию, он перенёс свою столицу в город Конгхелле (Конгхелле – ныне город Кунгэльв в Швеции), как раз на границе с владениями Дании и Швеции, и многое сделал для его развития. Вскоре, Конхгелле превзошёл Викию и Нидарос, став самым людным и богатым городом в Норвегии.

– Здесь, сердце моих владений! – говорил Сигурд.

Наняв мастеров в русских землях, Сигурд, по образу и подобию виденного на Сицилии, в Святой Земле, в Византии, Венгрии и Германии, приказал построить в Конхгелле каменный замок.

Когда замок был готов, Сигурд велел построить в нём Церковь Христа, и торжественно перенёс сюда часть Животворящего Креста, подаренного ему в Святой Земле, поставил перед алтарём позолоченный, украшенный резьбой и финифитью престол, сделанный в Константинополе.

Правитель он был твёрдый и суровый, хорошо соблюдал законы, был щедр, могуществен и знаменит, при нём царил мир, народ благоденствовал и говорил:

– Время конунга Сигурда хорошо! Богато обильными урожаями и многими другими добрыми вещами!

Но если бы не его, начавшиеся часто повторяться припадки неудержимой, бешенной ярости! Тогда он крушил всё вокруг, и к нему заходил лишь Даг сын Эйлива, а за ним, стуча по полу деревянной ногой, Тогви Знахарь, с чашей успокоительного зелья в руках.

Случались у Сигурда и галлюцинации. Так однажды, после пира, ему приготовили баню. Но когда он мылся, ему показалось, что в воде рядом с ним плавает рыба.