Под сенью Креста или Последний поход Викингов

Если он и помышлял раньше, вернувшись в Норвегию построить новые корабли, собрать дружину и отправиться в Галицуланд разыскивать Эрмесинду, то теперь, он оставил эти мысли.

– Столько лет прошло, Господи! Столько лет!.. – шептали его губы.

Богатый конунг, возвращающийся из дальних и долгих странствий, для увеличения авторитета, должен быть женат. Лучше всего на чужестранке, дабы не усиливать никакой из кланов Норвегии. Ещё лучше, на девушке благородной крови. Сыграло свою роль и то, что Гаральд Суровый был женат на русской княжне, а Сигурд просто боготворил своего прадеда, старался во всём подражать ему, и…

Бернард обвенчал Сигурда и Мальмфриду в часовне замка ярла Эйлива (Как-то скальды в сагах опустили то, что Сигурд уже был женат на Бидмунье из Ирландии), а потом они пошли к Хедебю, столице Дании, где их давно уже поджидал король Нильс (Нильс – король Дании в 1104–1134 гг).

– Саги говорят, – протиснулся к конунгу Халльдор Болтун, – что твой предок Гаральд Суровый, когда-то ходил на Хедебю, и полностью сжёг этот город! (Гаральд Суровый сжёг Хедебю в 1050 году)

Сигурд ухмыльнулся, оглядывая мощный вал и высокие стены города.

Рассказов о походе, о Святой Земле, о Йорсалахейме, о Миклагарде, о битвах и сражениях, хватило больше чем на месяц. Король Дании и вся его свита, открыв от удивления и восхищения рты, слушали рассказы норвежцев. Лишь Маргарет, дочь короля Швеции Инги I, бывшая жена короля Норвегии Магнуса Голоногого, после гибели которого, вышла замуж за короля Дании Нильса, посматривала неодобрительно, зло и мстительно на Сигурда и всех остальных норвежцев.

Но король Дании Нильс, не пошёл на поводу у жены, не стал губить норвежцев и затевать с Норвегией новую войну, а дал им драккар, и проводил их. Тем более что норвежцы, оставили ему всех своих лошадей, быков, мулов, телеги, и щедро заплатили за драккар и за пребывание в Дании.

С Сигурдом в поход шло 5 тысяч воинов на 60 драккарах. Теперь их осталось меньше сотни, и они свободно разместились на одном корабле.

Затрубили в рог, подняли шёлковый парус, высоко взметнули знамя с гербом конунга, когда впереди показались родимые берега Викии.

Вышла на пристань встречать сына из далёкого похода, его мать Тора, злорадно поглядывая, как вокруг неё снова бегает и суетится норвежская знать, с готовностью, словно собака кость, ловящая каждое её слово, её взгляд, её жест.

Вышла и Айниса. Но увидев, что Сигурд вернулся не один, а с молодой женой, быстро пошла прочь и скрылась с глаз людских.

Сигурд поклонился родной земле, припав к ней губами. Испил родной, солёной воды фьорда, отломил кусок хлеба, пахнущего дымом уже позабытого домашнего очага, и сказал:

– Грех на судьбу жаловаться! Мы живы и здоровы! Мы вернулись! Слава Тебе Господи!

Норвежский Крестовый поход, последний поход викингов, окончился.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

В 1115 году, в возрасте 16 лет, умер Олаф, самый младший из трёх королей Норвегии, и Эйстен и Сигурд стали править вдвоём. Вражды между ними не было, но и не было ни дружбы, ни доверия.

Не было и веселья… Однажды братья, собрались вместе на празднование Рождества, но в большом зале, висела настороженная тишина. Его люди, и люди Эйстена, с подозрением глядели друг на друга, и даже пиво не весилило их.

Разрядить обстановку решил Эйстен, и предложил:

– Эй, Сигурд, нам надо затеять какую-нибудь забаву, а то люди скучают!

– Делай что хочешь, но меня оставь в покое! – зло ответил, почти как всегда мрачный Сигурд.

– Э нет, так не пойдёт! Знаешь, древнюю игру, как люди за пиршественным столом, играли в сравнения? Я выбираю тебя, для сравнения со мной! Мы оба конунги, владения у нас равные, и различий между нами нет! Давай, начинай!

Сигурд нахмурился ещё больше и прошипел:

– А помнишь, что в детстве, я мог сломать тебе хребет, если бы захотел, хоть ты и был старше меня?

Эйстен побледнел от гнева, но ответил, сохраняя на лице улыбку:

– Я помню, что ты был неуклюж, и не мог играть ни в одну игру, где требовалась ловкость!

Сигурд распалялся всё больше.

– А помнишь, как мы с тобой плавали? Я мог бы потопить тебя, если бы захотел!

На что Эйстен ответил:

– Ерунда! Я мог проплыть не меньше тебя, и не хуже тебя нырял. А по льду я катался так, что ты никогда не мог меня обогнать! Ведь ты на льду, словно корова!

Зарычал сидевший рядом Даг сын Эйлива, и усмехнулся сидевший справа от Эйстена отец его жены Гутхорм сын Торира.

Сигурд отпил пиво, и сдерживая злость, крепко сжал руку Дага.

– Стрелять из лука, меня учил Тойво Охотник! Это более благородное и полезное занятие, чем катание на льду! А ты Эйстен, не натянешь моего лука, даже если упрешься в него ногами!

– Да, ты прав… Я не смогу натянуть твой лук, но из своего лука, в меткости я тебе не уступлю. И я гораздо порворнее тебя на лыжах, а это всегда у нас считалось, хорошим искусством.