Под сенью Креста или Последний поход Викингов

До последнего бился Тойво Охотник, поражая врага стрелами, пока подбежавший германец, не разрубил ему голову. И погиб Тойво Охотник, и осиротели его двенадцать детей, в маленькой хижине на берегу реки Алта.

Рогволду копьё врага пробило живот, и пал старый варяг, так и не увидев родного Готланда, его песчанных дюн и шумящих на ветру исполинских сосен.

Сигурд заметил Карапентоса, и выскочив из строя, тяжёлым ударом разрубил щит, а острие его меча, прорубило рану на лице патрикия.

Карапентос в страхе отступил, кровь заливала ему лицо, но подоспел Валеран фон Нордтюринггау, и под его ударами, не устоял Сигурд конунг, и упал, заливаясь кровью из многочисленных ран. Германец уже поднял вверх свой меч, дабы добить норвежца, но ему под ноги, храбро бросился маленький, горбатый и хромой Гуньяр сын Энунда. И меч германца, надвое разрубил его.

Погиб Гуньяр сын Энунда, но ещё долго будут бороздить моря построенные им драккары, и люди всегда, добрым словом, будут поминать искусного кораблестроителя.

Окружив норвежцев, германцы и византийцы побежали к сваленным посреди лагеря сокровищам, но из мешков, где должно было быть полновесное, чистое золото, посыпались мелкие камни. Там, где должны были быть дорогостоящие и редкие специи, был песок. А там, где тюки шёлка – повыпадало на землю рваное тряпьё.

– И это, твои богатства?! – заревел Валеран фон Нордтюринггау, и снёс Карапентосу голову.

Но и сам не ушёл. На него набросился Даг сын Эйлива, двумя могучими ударами зарубив германца.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

В бреду Сигурд видел ангельское, прекрасное и светлое женское лицо.

– Эрмесинда?… – пршептал он, но нет, это была не она. Сердце не отозвалось уже привычной болью, а потом не объяла его и теплота при воспоминании о Эрмесинде.

И снова не отходил от него Тогви Знахарь, сшивая иссеченное тело конунга, давал жаропонижающие настои, промывал и обрабатывал раны.

А Сигурд видел пред собою, лишь светящееся теплотой, нежностью и заботой, лицо девушки.

Когда он вышел из забытья и очнулся, то спросил:

– Где мы?…

Даг сын Эйлива, просияв и смахнув набежавшую слезу, прокричал:

– Хвала Небесам, ты выжил! Эй, Бернард, беги, оповести всех, что конунг Норвегии жив!

Сигурд, превозмогая боль, через силу улыбнулся.

– Хватит орать… Где мы?…

– В Слесвике (Слесвик – древнескандинавское название Шлезвига), в замке ярла Эйлива.

Конунг снова улыбнулся. Они, почти дома…

– Слышь, Даг… Я видел подле себя девушку…кто она?

– Это Мальмфрида (Мальмфрида – так в сагах, дочь русского князя Мстислава (Мстислав – сын Владимира Мономаха и английской принцессы Гиты (Гита – дочь последнего англосаксонского короля Гарольда II), Великий князь Киевский в 1125–1132 гг). Мальмфрида в русских летописях не упоминается, и даже не известно, её славянское имя, и не понятно её появление в Шлезвиге), дочь конунга руссов из Хольмгарда (Хольмгард – скандинавское название Новгорода). Она, не отходила от тебя, и ухаживала за тобой, помогая Тогви.

– Позови её… Я хочу…поблагодарить её…

Теперь настал черед усмехнуться Дагу.

– Ты сначала конунг, поведай воинству, куда подевались все наши богатства? Как так получилось, что германцы и ромеи остались ни с чем, и ушли, не добив нас?

Сигурд постарался рассмеяться, но скорчился-скривился от боли.

– Это Рогволд… мир его праху… посоветовал мне… Я отдал всё наше золото, купцам из Венеции… Они должны привезти его в Норвегию морем, следующей весной… Наше золото, а также товары Востока…ткани, шелка, специи, доспехи, оружие…и особенно, ты слышишь, Даг?… Особенно лошадей…таких, как мы видели в Йорсалахейме!.. Помнишь?… Мы будем разводить в Норвегии лошадей… создадим своё рыцарство… и тогда мы… с рыцарями как на Сицилии… как у конунга Бальдвина… Неужели… ты думал… что конунг Коломан и правитель Бюйараланда (Бюйараланд – древнескандинавское названии Баварии)… пропустили бы нас…если бы мы… действительно везли золото… Я сказал им правду… и они дали нам… пройти…

Сигурд переутомившись, потерял сознание, а Даг сын Эйлива, заботливо укрыв его бараньей шкурой, подивился мудрости конунга и хитрости покойного Рогволда, видимо изрядно поднаторовшего в разных уловках на службе у Византии.

Мальфрида ничем не была похожа на Эрмесинду – круглое, бледное лицо, немного вздёрнутый, курносый нос, сиящие лазурно-небесной голубизной большие глаза, пухлые алые губы, широкий, полноватый стан, и русые, тяжёлые, в руку толщиной косы.

Сигурд внимательно разглядывал девушку.