Под сенью Креста или Последний поход Викингов

Тем временем норвежцы, под командованием Дага сына Эйлива, огородив переправу телегами и заняв за ними оборону, начали переправлять мулов с золотом на тот берег.

– Как же это… – патрикий кусал губы, скрипел зубами, дрожал, видя как добыча уходит у него из-под носа.

Перправив весь ценный груз, начали уходить и викинги Дага, а оборону на этом берегу Дуная занял отряд Сигурда.

Только когда Даг, выстроив телеги, был готов к возможной атаке, Сигурд, весело глядя, как беснуется Карапентос, как носятся печенеги, как они, пытаются решить, как поступить, быстро погрузил свой отряд на плоты и переправился через Дунай, где соединился Дагом.

Видно было, как на том берегу широкого Дуная, византийцы всё ещё прибывают в расстеряности. Печенеги было сунулись вплавь через реку, но несколько пущенных лучниками Тойво Охотника стрел, охладили их пыл и заставили повернуть обратно.

А потом в лагере норвежцев, до хрипоты спорили Сигурд конунг и Даг сын Эйлива, кому из них оставаться и сдерживать византийцев, а кому уходить с обозом.

– Я конунг, и вправе приказывать и распоряжаться, кому уходить, а кому оставаться! Я, остаюсь, ты, уходишь!

– В том то и дело, что ты конунг! Конунг Норвегии! И не имеешь право рисковать! – проявлял не свойственную ему ранее мудрость Даг. – Остаюсь, я!

Спор разрешил подошедший Рогволд.

– Я хорошо знаю ромеев. Катафракты будут искать лодки и строить плоты, а печенеги ночью не воюют. По ихней вере, в ночной темноте, душа погибшего воина не сможет отыскать путь в загробный мир, и будет вечно скитаться, обречённая на проклятия. Значит, и они, ночью через реку не сунуться. А мы можем сделать вот что…

И глубокой, безлунной ночью, оставив на берегу ярко горевшие костры, норвежцы тихо сняли лагерь, и быстро пошли, стараясь как можно дальше уйти от Дуная.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

– Я знаю эти земли! – горяча коня, крутился возле конунга Бернард. – Не был здесь, но знаю понаслышке. Их заселяют половцы (Половцы – кочевой тюркоязычный народ. В начале XI в. из Заволжья продвинулись в степи северного Причерноморья, вытеснив оттуда печенегов и торков. Затем пересекли Днепр дошли до низовий Дуная, таким образом заселив всю Великую Степь от Иртыша до Дуная), и они, ничем не лучше печенегов! И нам надо как можно быстрее, добраться до владений венгерского короля!

Их огромный обоз привекал внимание, оставлял чёткий след, и был лакомым куском для любого, кто обладал достаточной силой, либо дерзостью, чтобы напасть на 150 норвежцев. Но им удивительно повезло, и они без стычек и битв добрались до Венгрии.

– Господь, благоволит нам! – воскликнул Бернард.

И все викинги закивали головами. Не зря они проливали свою кровь во Славу Христа в далёких землях. Господь теперь на их стороне!

– Карапентоса не видно! – сообщил вернувшись, поотставший и наблюдающий за их следом Тойво Охотник.

– Не… Этот лис упрям, и так просто от нас не отстанет, – сказал Даг сын Эйлива, и все остальные согласились с ним.

Если бы не постоянное напряжение, то можно было бы и полюбоваться красотой раскрашенных цветами осени Трансильванских Альп, живописными речными долинами, буковыми лесами и пышными дубравами, стадам в изобилии водившейся дичи.

Им снова несказанно повезло – воевода Трансильвании (Трансильвания, была присоединена к Венгрии в 1003 году. Ныне, историческая область на северо-западе Румынии) оказался верным другом и соратником короля Венгрии, да и сам король Венгрии Коломан (Коломан, Кальман, Кальман Книжник – король Венгрии 1095–1116 гг) был порядочным человеком, и с должным почётом и пониманием отнёсся к паломникам возвращающимся из Святой Земли.

– Пока морозы не сковали Дунай, я дам вам корабли, чтобы вы смогли добраться до Германии, – сказал Коломан. – Дам провожатых и свою верительную грамоту.

Распрощавшись с королём Венгрии с тем и отплыли, впервые за долгое время отдыхая, любуясь живописными бергами Дуная, пуская слюни и хватаясь за оружие, проходя мимо богатых городов – Белграда, раскинувшихся на обеих берегах Буды и Пешта, Эстергома – столицы короля Венгрии, мимо города Пожонь (Пожонь – венгерское название Братиславы, ныне столицы Словакии, в 907 – 1918 гг, с небольшими перерывами, часть Венгрии), Вены. Но Сигурд сумел удержать в узде своё воинство.

Грести против течения было тяжело и викинги часто, чтобы размять мышцы и кости, садились за вёсла, сменяя утомлённых гребцов, и под их восхищёнными взглядами, под шутки и песни, дружно вспенивали воды Дуная.