Под сенью тайги (СИ)

- Понял. Блин, не густо. - покачал головой Игорь. – Хотя там всего три ручья, вдоль которых они могли бы идти, без вертушки никак.

- Ты можешь помочь? - в Наташином голосе прорвалось отчаяние.

- Сделаю, что смогу. - заверил Игорь, поднося трубку к уху.

Наташа ждала продолжения, тактично не замечая, что руки Игоря заметно дрожали. По его реакции она поняла, что его чувства к Анне все еще не угасли. Она помнила, как он пытался поддержать ее сразу после аварии, но Анна резко отвергала любую помощь. Глупая гордячка. С таким мужчиной, как Игорь, построить прочную семью было бы куда легче, чем с вечно непредсказуемым Максимом.

- Алло, здорово, Сергееич. Извини, что поздно. - сказал Игорь в трубку. - Да, давненько. Надо, надо. Обязательно. В следующем месяце у меня юбилей, там и пересечемся. Приходи с семьей. Ну, да, вообще-то по делу. Не хотелось мне тебе напоминать, но за тобой должок старый есть. Позарез, Сергееич. Вертушка нужна. И пара ребят толковых.

Игорь некоторое время слушал.

- Да, я понимаю. Однако, у меня тоже тут не детский пикник. - он послушал еще немного и вдруг закатил глаза. - Так, хорош! Или ты мне присылаешь вертолет завтра утром, или я по душам поговорю с твоей супругой! А заодно и с журналистами. - отрезал Игорь и еще пару минут послушал. - Ну, конечно, друзья, о чем разговор. Буду ждать!

Наташа сидела и во все глаза смотрела на него. Она никогда не слышала, чтобы мягкий тактичный Игорь так сурово с кем-то разговаривал. Он широко улыбнулся ей.

- Ну, вот и все. Я лично полечу на поиски. - заверил он Наташу.

- Спасибо тебе большое! - горячо поблагодарила она его. - Э…

- Что?

- А чем это таким ты припугнул этого мужика? - решилась спросить Наташа.

- А, это. Ну… - неожиданно покраснел он. - Ничего особенного. Это, гм, старая история. Если бы она была записана, то в ней упоминались бы сауна, кокаин и пьяные вдрызг студенты.

- Ммм. - теперь уже Наташа покраснела. - А не студентки?

- Нет. Студенты. Я тогда неплохо прикрыл Сергееича. Он в то время выпивал и..

- Ничего не хочу знать! - зажала уши Наташа. - А вот полететь с вами не отказалась бы.

- Я бы хотел, чтобы ты осталась дома на случай, если они вдруг вернутся. Тогда ты свяжешься с МЧС и скажешь им, чтобы они вышли на нас и сообщили, что все в порядке. - на это раз голос Игоря звучал твердо.

Наташа быстро пошла на попятный:

- Хорошо. Я буду на страже, так сказать.

- Окей. Не переживай, все будет в порядке. Анну так просто не возьмешь. - подбодрил он ее.

- И то правда. - улыбнулась она.

Когда за ее спиной щелкнул замок двери, Наташа перевела дух. Игорю не удалось до конца успокоить ее, но хотя бы исчезло чувство безысходности и бессилия. Наташа мысленно пожелала Анне, а заодно и Игорю, удачи, и побрела домой.

Глава 18

Когда Максим появился в круге света костра, я еле-еле сдержала крик. Одежда в нескольких местах была порвана, в волосах красовались листья и ветки. Повязка исчезла, из раны на голове сочилась кровь. Он был весь в грязи. С ног до головы. Но больше всего меня напугало то, что его взгляд бесцельно блуждал в пространстве.

- Дорогая, я дома! - неожиданно громко выкрикнул он. - Ты рада?

Я вздрогнула. По коже поползли ледяные мурашки. "Началось", - пронеслось у меня в голове.

- Конечно, рада. - как можно спокойнее ответила я, по опыту зная, что сейчас Максим совершенно непредсказуем.

Он молча продолжил блуждать глазами по окружающей нас темноте. Создавалось впечатление, что он совсем меня не видит. Так он стоял довольно долго.

Мне надоело ждать, и я решила рискнуть: подошла к нему, взяла за руку и повела к костру. К моему удивлению, он послушно пошел за мной и даже сел на землю, когда я попросила его об этом. Но когда я попыталась выбрать ветки из его волос, он так оттолкнул меня, что я почти упала.

- Прекрати изображать заботливую мамашу! - рявкнул он, по-прежнему не глядя на меня.

Мою спину сводило от напряжения. Сердце билось так, словно намеревалось пробить мне грудную клетку и укатиться в лес. Теперь мне было по-настоящему страшно.

Я молча повернулась и забралась в палатку. Мне нужно было хоть немного успокоиться и собраться с мыслями, да и его сейчас лучше всего было оставить в покое. Рука сама собой потянулась к рюкзаку и нащупала там складной нож. Некоторое время я смотрела на него, ненавидя саму мысль о том, что допускаю возможность его использования, но затем все же сунула его в задний карман джинсов.

Послышались слабые раскаты грома. Вначале я испугалась, что это признаки нового землетрясения, но потом поняла, что это всего лишь гроза. Что ж, почему бы и нет? Для полноты впечатлений дня, то, что надо. Я заплела волосы в косу, и надевала теплый свитер, когда до меня донеслись новые звуки. Скулеж. И сомнений в том, кто его производит, не возникло.