Под сияньем северной Авроры (СИ)

Я с пониманием отнеслась к этой вспышке гнева.

- Милый, не злись, - легонько погладила жениха по щеке я. - Может, ну ее, эту Аврору? Давай в Таиланд уже вернемся? Ну правда, нам нет никакого смысла тут высиживать… Это в нашей ситуации просто глупо. Мы зря теряем время. Работёнка предстоит адская, учитывая ситуацию с нашей родней и русалками-переселенцами…

Минг перехватил мою руку и мгновенно рассвирепел.

- Откуда у тебя это кольцо? Сними его немедленно! Вот знал же… знал же, что… Живо снимай!

- Да пожалуйста, - обиделась я, принявшись стаскивать злосчастное украшение.

Кольцо не снималось.

- Чего ты тянешь? - в отчаянии прошипел Минг. - Дай я… сниму… Ц!!! Да зачем ты его на безымянный-то… кто ж тебя надоумил… да черт, черт, черт!!! Это так нечестно! ТАК НЕЧЕСТНО! ИМЕННО СЕЙЧАС!!! Когда почти…

- Когда почти что? - спокойно поинтересовался Василий, обнимая Алексию за талию.

- Мингжу, иди в воду, - предложила Лёшка.

- А что происх…

- Иди в воду, - подтвердила белка, принявшись на пару с лаской свирепо раскачивать ветку дуба.

- Просто иди, - рявкнул Васька. - Живо! Прямо бульк, и всё! Плыви, рыбонька!

Я принялась отползать в море, пока Василий с Борисом пытались остановить разбушевавшегося русала, вполне понятно стремящегося отправиться за мной следом. Но не успела я проплыть и четырех метров, как из волн показалась Альбинка с крайне несчастной мордочкой.

«Голодная, наверное», - предположила я, с облегчением выдохнув. Надо же, все-таки нашла обратный путь к дубу. Змея вполне могла путешествовать из одной воронки в другую годами, и я это знала, как никто другой.

- Не плыви к ней! - провизжал Минг. Отчаянно. Истерично. - Вернись! Это нечестно! Так… нечестно… когда так близко… в этот раз так… Да почему каждый раз…

- Заткнись, - прошипел кот, перекрыв рот русалу пушистыми лапами. - Некоторые вещи неизбежны, хотим мы этого или нет. Боимся мы этого или нет. В конце концов, если это не оно… ты это тоже поймешь прямо сейчас. Время пришло. Нельзя бесконечно откладывать ответ на свой вопрос, пойми… Вдруг все намного интереснее и многослойнее, чем ты думаешь, линейно мыслящая балда?

Альбинка чрезвычайно бойко обвила меня за шею и требовательно уставилась в мое лицо.

- С-с-с! - ткнулась она мордой в грудь, увидев там, под чешуей, спрятанные бусы и жемчуг.

- Надеть бусы?

Быстрый жадный кивок.

- А нить на какую руку?

Альбинка быстро вытянула хвост, помахав им перед моим носом.

Я ее поняла. Это не мне нить, это ей украшение. Вот ведь заср…нка, все-таки и для себя делать заставила. Ну ладно, объективно говоря, она бы сама и не смогла, у нее даже лапок нет.

Я нацепила на себя бусы, намотала на змеиный хвост нить с жемчугом и даже завязала узелком остатки лески. Заулыбалась.

- Ну и что дальше? - погладила я расплывшуюся в ехидной улыбке белую морду. - Мы типа офигенные лучшие подружки, у нас даже украшения парные? Хоть сейчас делай фотку в «Инстаграм»?

Змея отрицательно помотала головой. А потом к моему удивлению стала увеличиваться в размерах. Когда она достигла размеров десятиметрового питона, мне стало слегка не по себе в ее чешуйчатых кольцах. Клыкастая дурно пахнущая морда уже отнюдь не казалась миленькой, но она всё же была до жути знакомой. Особенно эти раздувшиеся плавники. Розово-желто-голубые плавники в районе головы.

Змея меж тем упорно продолжала расти, и до меня, наконец, «дошло»: не змея это вовсе, ой, не змея…

- Ты… дракон? - широко открыла глаза я.

Кивок.

Огромная клыкастая морда замерла напротив моего лица и, помигав глазами, принялась свистеть и шипеть.

Странно… я совершенно не боялась этого существа. Оно мне казалось знакомым. Я припомнила, что однажды, лет 500 назад, после первой выброски на Землю, уже видела другого дракона. Или мне это приснилось? Нет, это точно было! Я вспомнила! Пузырьки же! Пузырьки, выходящие из полости на дне! Дракон тогда мне сказал, что это зрелище напоминает ему о моих любимых жемчужных бусиках и вроде как попросил их «на память», чтобы никогда не забывать этот момент.

Я вспомнила! Я подарила свои первые бусы очень похожему дракону! Не потеряла, как я всё это время думала, а именно подарила! И порядок, и цвет жемчужин был примерно таким же, как в моих нынешних бусах!!! Таким же, как и цвет плавников дракона! И после того, как я надела на дракона бусы, кое-что произошло… какая-то метаморфоза… вот черт, я не помню, во что превратился дракон, какая же жалость. Но было что-то еще… определенно, было что-то… что-то…

НО ЧТО???

Прекратив свист, дракон удрученно опустил чешуйчатую морду вниз. Я так поняла, что он что-то хотел сказать, но у него просто не получалось. Языка у дракона не было. Видимо, он все-таки решил предпринять последнюю отчаянную попытку объяснения, хотя и понимал очевидную бессмысленность этого поступка. Из круглых янтарных глаз потекли горючие слезы.

Я осторожно погладила дракона по морде, и тогда он, с огромным трудом ворочая своим жалким обрубком языка во рту, принялся выплевывать из себя отдельные буквы:

- П… по… пссс… пс… псл…