Под солнцем Виргинии

Весна в Нью-Йорке была теплой, ласковой и сухой. Распускался плющ, кутая стены из красного кирпича акварельным зеленым одеялом. Нежно перешептывалась трогательная листва айлантов и платанов. Листья были еще совсем молодыми, помятыми, морщинистыми, совсем, как младенцы, только выскользнувшие из лона матери. Природа оживала, а вместе с ней и люди, уставшие от серой и влажной зимы. Солнце светило неясно, сквозь пелену, какой обычно были заволочены крупные города, но грело вполне ощутимо, поэтому, выйдя за школьные ворота, Нейт снял кашемировый пиджак светло-серого цвета с эмблемой школы на груди и черным кантиком и убрал его в рюкзак.

Возле школы Нейта ждал водитель. Он был красивым. У него были пронзительной синевы глаза, подбородок, как говорил отец, размером с наковальню и такие накачанные руки, что костюм на нем чудом оставался целым. Нейт чувствовал себя немного влюбленным в него. Иногда он списывал это на то, что влюблен во многих людей и многие вещи. Например, он был влюблен в Дэйзи Гамильтон из двенадцатого класса. Нейт пригласил ее на выпускной бал еще в октябре, когда поймал себя на мысли, что, как дурак, смотрел на ее подпрыгивающие груди и обесцвеченные локоны, пока она бежала по школьному коридору. Затем последовали короткие отношения и свидания, и секс, первый и неловкий для них обоих. А потом они разбежались, и Нейт решил, что пойдет на выпускной вечер в одиночестве.

Он был влюблен в музыку Нирваны, и в Курта Кобейна, и в мысль о том, что лето перед колледжем будет особенным.

В последний учебный день Нейт хотел прогуляться до дома пешком. Помахав водителю, ждущему его с приоткрытой дверью возле черной тонированной машины, Нейт виновато улыбнулся и пожал плечами.

Отец выкупил больше пятидесяти процентов акций компании, в которой работал, после смерти одного из основателей. С тех пор многое изменилось, частью этой новой жизни был и водитель. Нейт не представлял себе, как садится в машину и торчит в нью-йоркских душных и шумных пробках, переговариваясь с услужливым шофером в строгом костюме. Натаниэль стал подозревать, что это не единственная его функция. Дон возил его в школу или куда угодно еще, мило поддерживал беседу, в основном говоря: «да, сэр», «конечно, сэр», «вы правы, сэр». А еще он носил под троечкой от «Босс» нагрудную кобуру. Спорить с родителями о необходимости телохранителя Натаниэль не стал. Дон был милым парнем, морпехом, так и не сумевшим распрощаться с оружием, как успел выяснить Нейт, когда догадался, что Дональд был не просто водителем. Иногда Нейт задерживал на нем взгляд дольше, чем требовалось, и его это ужасно смущало, он понимал, почему, а иногда представлял, что скрыто под этой его броней дружелюбия. И под костюмом.

Когда он открыл дверь собственным ключом, мама уже ждала его у порога.

–– Прости, – выдохнул Нейт. Он закрыл дверь и прислонился спиной к ее прохладной поверхности, а потом улыбнулся матери. Наверняка, Дон позвонил ей и сообщил о его нелепом побеге. Его щеки раскраснелись от бега, волосы на висках слиплись от пота, а безукоризненная форма растрепалась: галстук Нейт развязал еще на школьных ступеньках. Он скинул рюкзак с плеча и тот с глухим стуком ударился об деревянный пол. Джен смотрела на него, поджав губы, и мальчишка ожидал, что она будет ругать его за то, что он сбежал от Дональда, но вместо этого она подняла рюкзак, увенчанный логотипом люксового бренда, с пола, отряхнула от пыли коричневую кожу и положила на полку.

–– У меня кое-что есть для тебя, – Женевьева поцеловала его в горячую щеку и старым, как сам мир, жестом смахнула с его лба испарину. К тому, что от сына, который, казалось, еще недавно пах ее молоком, все чаще и чаще несло табаком, Джен уже привыкла. Она положила ладонь на его шею и улыбнулась, а затем вытащила из кармана домашнего платья три билета на самолет, пунктом назначения в которых значилась Ницца. Нейт знал, что это значит: они летят к ее родителям в маленький приморский город, который назывался Сен-Максим.

–– Но разве мы не едем в Виргинию? – непритворно удивился Нейт.

–– Малыш, ты окончил школу. Мы с отцом захотели сделать тебе подарок. Виргиния подождет. Тебе нужно набраться сил перед колледжем, отдохнуть, а не слушать старые дедовские истории. Только представь: морская вода, нежное солнце… Тебе понравится.

–– Ладно, но это ведь ненадолго? – в кухне Нейт налил себе стакан воды и выпил половину, а потом еще немного.

–– Всего две недели, – Джен надела жаростойкую рукавицу и достала из духовки индейку, и у Нейта в животе заурчало от запаха еды. Несмотря на то, что у нее была помощница по хозяйству, Джен любила готовить сама.

–– Хорошо, – согласился он.

Кухня была просторной, светлой, в стиле современной классики, как и вся квартира. Массивная деревянная мебель белого цвета, темный паркетный пол и стены цвета слоновой кости. Посуда была чешской, мама купила ее, когда была в Чехии, еще до рождения Нейта, она была белой, с каймой из голубых полевых цветов и серебристых узоров.