Под стук колес. Дорожные истории

И лишь теперь врага, находившегося в центре ярко освещенного пространства, со всех сторон принялись поливать из брандсбойтов струями уже другие солдаты. Все это время со всех сторон раздавались крики нижних чинов, качающих ручки насосов и сноровисто работающих с брандсбойтами: «Веселей, братцы!», «Давай, давай, давай, шибче давай!», и тому подобное.

Все пространство вскоре было залито водой, по поверхности которой плыла серая пена, огибая возвышающуюся тушу полусъеденной Существом коровы.

А когда вода вся стекла вниз по склону – кроме коровы ничего и не осталось. То, из чего состоял хищник, исчезло бесследно.

Алексей и Осинский все это время находились поодаль – не стоило мешать солдатам делать то, что было обговорено, да и отрепетировано несколько раз.

Но стояли они в пределах окрика, и могли вмешаться при необходимости.

Таковая вдруг возникла, когда последние ручейки воды исчезали внизу – солдаты уже начали сматываться пожарные шланги, когда спохватился поручик Осинский.

– Черт возьми! – пробормотал он и бросился к пещере. Ноги его разъезжались в жидкой грязи, но он, размахивая руками, сноровисто подбежал к корове, наклонился, посмотрел и, выпрямившись, горестно лишь махнул рукой.

– Ну, что произошло не так? – спросил его приблизившийся Алексей. Ступал он осторожно, глядя себе под ноги. – Что с вами, Аркадий Викторович?

Он видел мрачное лицо поручика и ничего не мог понять.

– Да образцы для анализа надо было взять! – сказал Осинский. – Все ведь водой унесло! Как же я не подумал-то раньше, не предусмотрел, не подготовился…

– Да ведь изучают уже его кусочки, – сказал Алексей. – Те, что что вы в патроне зашили мне в сумку…

И подумав, что лучшего случая не предоставится, спросил:

– Аркадий Викторович! А вы маршрут для нас определили прямо по линии примерного движения второго космического аппарата случайно? Или как? Когда отправляли меня с донесением в штаб армии?

Секундное замешательство Осинского не осталось им незамеченным. И поэтому он не сильно-то поверил поручику, который ответил ему:

– Алексей Петрович, я ведь не ясновидящий, откуда мне было знать, что мост через ущелье разрушен? Я ведь вас строго предупреждал о необходимости следовать маршруту, не отклоняясь от него. Так что в мертвой лощине вы оказались по воле случая. Я мог лишь подозревать, что где-то в том районе нечисто – ведь туда улетела вторая штука из космоса. И не более того…

У Алексея было сильное желание спросить еще кое о чем поручика. А может быть – и не спрашивая просто заехать кулаком Аркадию Викторовичу по физиономии, но тут Осинский, в свою очередь задал вопрос ему:

– А кстати, Алексей Петрович, что именно разрушило мост? Дожди осенние впереди, военных действий в том районе не было. Неужели вы не поинтересовались, не заглянули внутрь ущелья?

И Алексей, лишь пожав плечами, молча отошел от него.

В заключение отметим, что широкомасштабные поиски остатков упавшего, по мнению Осинского, где-то рядом космического аппарата успехом не увенчались.

Но это все Алексей узнал позже, в штабе армии, куда был вызван для получения офицерского Георгиевского креста, которым он был награжден за все, описанное выше.

Посмертно награждены были солдатским «Георгием» и Сырцов с Перепелкиным.

10

Алексей Русин никому более за многие годы так и не рассказал всех деталей случившегося с ним невероятного события.

Однако с а м о событие нет-нет – да и напоминало о себе. Частенько снились ему сны, в которых он вновь и вновь становился Существом, жил на своей родной планете под темным багровым небом… А иные сны были о другом – как пришли Чужие, как уничтожали не понравившиеся им формы жизни и как сумели справиться с этой напастью сородичи Существа.

Коротко говоря, Алексей Русин долгие годы жил как бы двойной жизнью – словно бы в двух ипостасях.

Нужно отметить, что иногда, просыпаясь, он даже жалел Существа, как бы сочувствовал им. Но потом вспоминал Перепелкина и Сырцова – и жалость преобразовывалась в нем в неприязнь.

Уж воздействовала ли на его жизнь частица Чужого, что, наверное, так и жила в нем до конца жизни – неизвестно. Сам Алексей Петрович считал – да, причем – даже помогала каким-то образом. Ведь он благополучно пережил многочисленные чистки и репрессии, и во время революции, и после нее. Все они прошли мимо.

Алексей, вернувшись с фронта в 1918 году, сразу примкнул к большевикам и непосредственно участвовал в формировании Красной Армии, Хотя, конечно, прошел проверку. Но он был из рабочей семьи, так что…

Гражданскую войну он закончил кавалером ордена Боевого Красного знамени.

На этом, собственно, и заканчивается рукопись, которую написал Алексей Русин в 30-х годах прошлого века.

О дальнейшей его жизни поведал нам, сидя в купе покачивающегося вагона, его внук, тоже Алексей Петрович Русин.

Вот, что он нам рассказал далее.

После войны дед еще некоторое время служил в армии, но сразу по достижении 60-ти лет получил право уйти в отставку и сразу же воспользовался этим правом.

Он всегда говорил своему сыну, что у него осталось одно важное дело, которое необходимо довести до конца.