Под светом чужой звезды - 1

— Они согласны. Более того, они отследили твою девку, она сейчас на центральном континенте. Вот тут я тебе, пожалуй, пригожусь, наши службы там практически бессильны, а у меня есть кое-какие зацепки. Но еще они считают, что ты знаешь, как спасти Ореса.

— Никак, — я покачал головой. — Ваш Орес давно мертв. Но — ни в коем случае его не трогать, не приближаться, а остальное могут спросить у Мии. Вы с ней, кстати, не родственницы?

— В Северной Тирании, милый, — Аглая потянулась всем телом, очень соблазнительно и не ко времени, — все друг другу в какой-то мере родственники. Нас всего было четыре тысячи переселенцев. А уж те, кто имеет какую-то власть, стараются друг с другом породниться еще ближе. С Мией уже работают, но она знает не так много. Каролидиса, вероятно, уже никто ни о чем не спросит?

— Нет. Ваш рыжий гений решил в бассейне искупаться, а плавал он плохо совсем, и утонул. Доставать его оттуда не советую.

— Жаль. Он бы многое прояснил.

— Мне тоже кажется, что он поторопился вас покинуть, нельзя купаться в опасных местах. Насчет оплаты утрясла?

— Какой оплаты? — лукаво прищурилась лейтенант.

— Они сами назначили цену — два миллиона. Так и быть, я согласен, раз я сам себя нашел. Возьму наличными, и только в мелких купюрах.

— Надеюсь, что ты шутишь.

— Ничуть. Люблю деньги в чемоданчиках.

— Но они…

— Торг здесь неуместен, — и, дождавшись кивка, добавил. — Раз уж я тебя нанял, двадцать процентов — твои. Ну что, готова работать?

— Да, капитан Марк Аврелий. С чего начнем — побежим за твоей белобрысой дурочкой, или ты решишь еще раз наладить отношения со своей соблазнительной, чувственной, нежной, наивной и горячей подчиненной?

Я посмотрел на эффектно изогнувшуюся Аглаю, улыбнулся.

— Побежим.

На площадке перед гаражом стоял атмосферник — небольшой каплевидный летательный аппарат с двумя парами крыльев, двухместный, но с мощными двигателями и солидным запасом хода, на облет планеты несколько раз его должно было хватить. Браслет тут же подхватил коды обмена, выдал все данные, проверил на дефекты и отличия от стандартной конструкции. Растет в профессиональном плане, падла, хоть какую-то пользу начал приносить.

— Сейчас, погоди, — сказала Аглая, роясь в сумке. — Ага, вот.

Она достала какую-то пластину, вставила в углубление в стене. Набрала на вылезшем пульте последовательность символов, приложила ладонь.

— А то шастают не пойми кто. Ладно, полетели, по дороге расскажу, что и как. Твой новый комм валяется в кабине, счет посмотришь.

— А чемоданы?

— Чемоданы не нашли. Не наглей, милый.

— Капитан.

— Прости. Не наглей, капитан Марк Аврелий.

Несмотря на то, что на севере планеты островов было много, а на юге — только два, как раз Север был самым организованным в государственном плане. Во главе стоял тиран, все экзархи формально назначались им, фактически, правда, получали должность по наследству, но это так везде заведено.

Южные острова враждовали между собой. Как в песне — четыреста лет война, только тут это было скорее преуменьшением, война длилась больше шестисот лет, еще со времен переселения. Без уничтожения больших территорий и мирных жителей, но постоянная и вялотекущая. Как обьяснила Аглая, враждовали семьи, которые не ладили еще до высадки на планету. Иногда случались всплески, вот как сейчас, конфликт переходил в острую стадию на какое-то время, а потом затухал.

Юг не в чьи дела не лез, и к себе не пускал, но охотно скупал оружие. В основном у центрального континента, находившегося под управлением третьей планеты — Тритоса, но и северяне нашли лазейки. Один хитрожопый экзарх решил так вовсе развернуть там целую сеть нелегальных торговцев, рыжий псион не только тестировал доставшуюся от кого-то из прежних переселенцев портальную сеть, но и эффективных менеджеров отправлял на юг.

Мы вполне могли бы отправиться порталом, но на атмосфернике гораздо приятнее и дорога красивее — через облака в стратосферу, прямо под лучами огромного оранжевого светила. Было в этом спектре что-то такое, что зацепило меня. Да и ключ я хорошо спрятал, не доставать же ради такого пустяка.

Долго полюбоваться на чужую звезду мне не дали, Аглая в стиле Зоис бросила планер вниз и спикировала на одну из шестнадцати площадок, отведенных для этого на континенте. Можно было и где-то в другом месте приземлиться, нелегально, с риском превратиться в кучу обломков, но мы не дали противовоздушной обороне такого шанса.

— Цель приезда? — мы уже прошли ген-идентификацию, оплатили стоянку атмосферника, зарегистрировали коммы, получили на них свод правил и лекции о нормах поведения, отстояли очередь из трех таких же, как мы, бедолаг, и наконец добрались до последнего кордона.

Офицер в белоснежной рубашке, таких же брюках и усталым выражением лица получил стандартный ответ, сделал пометку в сети, еще раз предупредил, что местный климат опасен для чужаков, и наконец выпустил нас наружу.

На улице было около сорока, и это на побережье, страшно подумать, что творится в центре, на экваторе.

— Жарко, — Аглая на секунду прикрыла глаза, — сейчас за нами приедут.