Под защитой Темного императора

В прошлый раз я взяла их связки сира Роха нужный ключ и им же отперла дверь в катакомбы. Найти Кайла и зверя не составило никакого труда, нужно было лишь иногда пропускать вперед стражников, чтобы они меня не заметили. Увидев меня, Кайл подскочил на месте, а зверь издал протяжный жалобный звук, давая понять, что волновался и соскучился.

— Ты должен уходить, — спешно произнесла я, отпирая его клетку. — Я выведу тебя к воротам.

— И как я выберусь из города? — удивился Кайл, но из клетки поспешно вышел. — Меня же узнает городская стража!

— Не узнает, — вздохнула я и повернулась ко второму пленнику императора. Мне так и не удалось выяснить, за то его заперли, а сам зверь говорить не умел. Я знала лишь один способ снять защиту его тюрьмы, но он был очень рискованным. Что ж, я должна хотя бы попытаться. Прикоснувшись рукой к прутьям, я ощутила, как по ним течет темная магия…слишком знакомая магия. Кедр и виноград. Лан лично наложил заклятие, запечатав здесь это доброе существо. Достав из складок юбки припасенный кинжал, я потянула эту до боли родную магию на себя. В считанные секунды заклинание исчезло, кинжал моей матери всосал его, будто через трубку.

Зверь неуверенно и неловко толкнул носом дверь, и она поддалась ему, распахнулась навстречу свободному миру. Мой мохнатый сделал первый неуверенный шаг, выставив лапу за решетку, а затем вышел весь. Казалось, ему не верится, что он оказался на свободе. Интересно, сколько его продержали в этой клетке?

— Ну и тварь, — прошептал Кайл, опасливо пятясь назад. — Он не сожрет нас?

— Нет, он на такое не способен, — улыбнулась я, глядя в глаза этому необычному существу. Уверена, он понимает каждое наше слово, вот только ответить ничего не может. — Я провожу вас до ворот, а там вы вдвоем отправитесь в путь.

— Я с ним?! — икнул Кайл, с ужасом пялясь на зверя.

— Да. С ним вас не задержит ни один стражник, — глаза существа блеснули гордостью. — Пусть Матерь Жизни поможет, и вы выберетесь из этой передряги.

— А ты? — прищурил глаза мой друг. — Ты что, хочешь вернуть к императору после того, как освободила нас? Гретта, он же убьет тебя.

— И что ты предлагаешь? — ощетинилась я. — Сбежать с тобой?! Нет уж, спасибо. Ты слишком изменился за последние месяцы. Останусь здесь, приму наказание. В конце концов, Лан будет прав, вымещая на мне свою злость. Я совершаю преступление, выпуская вас.

— Мне почему-то кажется, что ты просто не хочешь расставаться со своим любовником, — фыркнул Кайл.

— Пошли, — буркнула я, махнув рукой на парня. Какой смысл обсуждать с ним мои чувства? Он все равно не поймет.

Зверь шел впереди, расчищая нам дорогу. Все стражники, видевшие его, тут же убегали с громкими криками, и их можно понять. Мой новый знакомый внушал настоящий ужас.

— Скоро здесь будет вся армия, — прошипел Кайл. — Нужно поторопиться. Быстрее!

Зверь перешел на ускоренный шаг, а мы бежали за ним. Он выломал дверь, ведущую наружу, и оказался во дворце.

— Туда! — махнула рукой я, и мы свернули направо. Впереди оказался выход в западную часть двора, туда, где находится вход для прислуги. Мы выскочили на улицу, и в это момент раздался сигнал тревоги. Громкий пронзительный звук наполнил императорские владения, извещая всех, что сбежали особо опасные преступники. — Пора, — кивнула я, и мой мохнатый товарищ лег на живот, позволяя залезть на себя.

— Пойдем со мной, — настойчиво попросил Кайл, крепко сжимая мою руку выше локтя.

— Отпусти, — я попыталась вырваться, но все тщетно. Кайл оказался на удивление сильным мужчиной. — Я не пойду с тобой.

— Гретта, — округлил глаза он, приблизив свое лицо, — он убьет тебя. Ты что, не понимаешь этого? Он не котенок, с которым можно играться. Регаллан никогда не прощает предательства.

— Убери от неё руки! — злобный угрожающий рык пронесся через весь двор. Повернув голову, вдали я увидела силуэт императора, охваченный ярким зеленым пламенем. Даже с такого расстояния я смогла рассмотреть, как горят гневом его глаза. От такого зрелища ноги сами сделали два шага назад.

— Уходим, скорее! — запаниковал Кайц. Появление Регаллана напугало его ещё сильнее, чем меня. Сверху, из окон башен, на нас посыпались заклятия и разноцветные огненные шары, но, к счастью, все мимо. Лан уже давно сорвался с места и бежал к нам, зажав в одной руке меч, а в другой огромный сгусток магии. Один удар — и мы все превратимся в обугленные трупы. — Залезай сюда! — нервно шипел Кайл, взбираясь на зверя.

— Гретта! — кричал Лан, приближаясь к нам все стремительнее. С других концов двора другие маги тоже спешили к нам, но все они были слишком далеко, чтобы прицелиться. — Я убью тебя! — отчетливо прокричал император. Это прозвучал настолько угрожающе, с таким мтрашным утробным рычанием, что кровь отлила от моего лица. Сильная рука Кайла обхватила меня за талию и затащила на спину зверя, с размаха приложив меня животом к твердой поверхности. Я ничего не успела сделать, деморализованная происходящим.