Под защитой трепетного сердца

Она слишком поздно поняла, что подросток, никогда не приглашавший сверстников домой, вырос в мужчину, который никогда не оставлял у себя гостей на ночь. Он не впускал людей в свой дом или в свою жизнь. Теперь Эйприл нашла объяснение всем его странным поступкам: и довольно необычному соглашению о конфиденциальности, и желанию общаться исключительно по электронной почте.

Каким‑то образом Хью позволил ей преодолеть все барьеры и преграды, которыми сам же себя и окружил, — и внешние, и внутренние.

— Никогда, — сказал он. — Никогда раньше мне не хотелось, чтобы женщина спала в моей кровати.

Хью сейчас казался таким искренним и открытым! Он словно решил прорваться через недосказанность, которой были окутаны их отношения. Эйприл понимала: теперь он ничего не хочет от нее скрывать.

— Удивительно, — произнесла она.

Хью неожиданно улыбнулся:

— Я всегда говорил, что не хочу серьезных отношений. Но с твоим появлением все изменилось кардинальным образом.

— Остановись, пожалуйста, — сказала она.

Эйприл не готова была к тому, что Хью считает ее особенной женщиной в своей жизни, хотя на самом деле ей бы очень хотелось, чтобы он так думал. Она была настолько поглощена собственной жизнью, постоянной ложью, что даже не задумывалась, каким бы могло быть будущее с Хью?

А если он и правда испытывает к ней искренние чувства?

Эйприл покачала головой, глубоко вздохнув:

— Я должна тебе кое‑что рассказать. Сначала мне казалось правильным молчать, держать все в секрете… но сейчас, боюсь, все зашло слишком далеко. Я думала, между нами лишь секс, дружеское общение, приятные прогулки… не больше. Понимаешь?

Эйприл улыбалась лишь одними губами. Но ей необходимо было объясниться.

Хью смотрел на нее, не ожидая подвоха. Он был великолепен в своей наготе, едва прикрытой простынями, но все же заметно напрягся.

Она нервно сглотнула:

— По паспорту меня зовут Эйприл Спенсер, но всю свою жизнь я носила фамилию Молинье. Я средняя дочь Ирины Молинье, наследница «Молинье траст».

Хью кивнул: конечно, он слышал эту фамилию раньше.

— Когда Эван бросил меня, я вдруг поняла, что без него ничего собой не представляю. У меня не было ни работы, ни хобби. Все, чем я могла распоряжаться, — это деньги семьи. Я прилетела в Лондон, чтобы…

— Изобразить простую наивную девушку, ищущую счастья? — Хью закончил предложение за нее.

— Нет. Я лишь хотела попробовать жить как все. Именно поэтому поселилась в хостеле, работала за минимальную плату.

— Конечно‑конечно. Но ты довольно быстро поняла, что жить как простые смертные тебе не очень интересно? Скажи, у тебя ведь наверняка есть личный самолет? На нем улетишь обратно?

— Ты ошибаешься.

Но Хью уже не хотел ее слушать.

— Значит, я просто стал частью твоего эксперимента, результатами которого ты поделишься в соцсетях? Для этого тебе нужно было наше селфи?

Эйприл яростно покачала головой:

— Нет! Ты все понял неправильно. Я не планировала целоваться с боссом, ходить с ним на свидания. Но последние две ночи с тобой… Хью, я никогда не чувствовала себя настолько прекрасно, как в твоих объятиях. Пожалуйста, поверь, у меня не было цели тебя обманывать.

— Эйприл, я не знаю тебя. Женщины, с которой я общался последнюю неделю, попросту не существует.

— Нет, существует. Эта женщина — я, и не важно, что написано у меня в паспорте или насколько велико состояние моей семьи. Рядом с тобой, Хью, я почувствовала себя настоящей.

Хью покачал головой и произнес с издевкой:

— Что ж, очень рад, что помог тебе в поисках себя.

Отвернувшись от Эйприл, он встал с кровати.

Она наблюдала за тем, как он натягивает боксеры и джинсы. Она невольно любовалась, не в силах отвести взгляд от его мускулистого тела. Она втайне надеялась, что Хью сменит гнев на милость, перестанет на нее злиться. Но с каждой секундой надежда таяла: он никогда больше не впустит ее в свою жизнь.

— Знаешь, моей матери приходилось нелегко, но я всегда был накормлен. Просто она боролась с болезнью, и это не ложь и не игра. Ты видела наш дом. Но я никогда не считал, что этот непростой период можно просто вычеркнуть из памяти, обесценить его. В отличие от тебя. Ты обесцениваешь значимую часть своей жизни, пытаясь отречься от настоящего имени. Неужели ты этого не понимаешь?

Эйприл расстроили его слова.

— А как бы ты хотел? Чтобы я до конца дней жила на деньги матери?

— Нет, — ответил Хью сухим и безразличным тоном, явно теряя интерес к спору. — Но лучше было бы, если бы ты сразу призналась мне в том, кто ты есть.

Замечание Хью было справедливым, но Эйприл уже не могла скрыть раздражения.

— С чего бы это? Ты с самого начала не предлагал мне ничего серьезного, лишь секс. Можешь сколько угодно смеяться над моими поисками себя, но мне действительно это было нужно. Жаль, что все вышло так глупо. Но я не хотела тебя обманывать.

— Значит, я всего лишь побочный эффект в твоем эксперименте под названием «поиск себя»?

Эйприл встала с кровати:

— Нет, конечно. Теперь ты слишком много значишь для меня.

— Что ты имеешь в виду? — усмехнулся Хью.