Под знаком Льва

– Люций украл у тебя зодиак? – потрясенно бормочет Лео, невольно хватаясь за правое запястье.

– Так и есть, – мрачно кивает Анджело. – Я так и подумал, что ты ее… партнер. – Взгляд Анджело на мгновение проходится по мне, и я замечаю дразнящий блеск в его глазах.

Мне хочется запротестовать, против того, как он выделяет слово «партнер», но я не нахожу слов.

– Давайте, надо убираться с дороги. А ты, Розали, спрячь книгу хорошенько!

Анджело уже поворачивается, чтобы уйти, я бросаю ему в спину угрюмый взгляд, а Лео, подходит ко мне, легонько толкая плечом.

– Ты ему ничего обо мне не рассказала, да?

Его тон звучит небрежно, но от меня не ускользает то, каким взглядом он провожает Анджело.

– Я еще не успела это сделать, – объясняю я, пожимая плечами, – только сегодня днем узнала, кто он на самом деле. До этого он был для меня загадкой, и у меня, знаешь ли, нет привычки тут же рассказывать людям, насчет которых я сомневаюсь, что-то о себе и тем более о тебе.

Лео невнятно ворчит, и я невольно задаюсь вопросом, считает ли он Анджело кем-то вроде соперника? Это же смешно… Я и любовные треугольники – то же самое, что корова и балетные туфли… то есть абсолютно не сочетаемы. Кроме того, мне и с Лео проблем хватает, не говоря уже о том, чтобы заводить еще одного парня, разыгрывая драму.

Мы пересекаем площадь Скоссакавалли с возвышающимся перед нами ярко освещенным палаццо Элизео. От одного взгляда на него мое сердце замирает. Почему-то только сейчас, когда мы поднимаемся по ступенькам ко входу, я по-настоящему осознаю, что нам удалось сбежать от гвардейцев в Ватикане. Теперь я сгораю от желания изучить красную книгу или хотя бы выяснить для начала, можно ли ее открыть. И пусть мои ноги протестуют после бешеного спринта по папскому дворцу, я бегом взбираюсь за Лео и Анджело по лестнице к пиано нобиле.

Здесь с близкого расстояния слышны голоса гостей Галатеи. Видимо, она снова устраивает праздник, и в любую минуту из зала кто-то может выйти сюда. Надеюсь, все они слишком заняты собой и девушками, и им не придет в голову прогуляться по палаццо прямо сейчас. Есть у меня подозрение, что у нас троих на лбу написано, будто мы что-то замышляем, объясняться с кем-то у меня нет ни малейшего желания.

Анджело ведет нас к салону в задней части дома, где я раньше не была. В любом случае эта комната находится достаточно далеко от вечеринки, поэтому, надеюсь, здесь нам удастся избежать нежданных гостей. Я осторожно опускаю красную книгу на низкий столик, вокруг которого мы столпились. Здесь, в ярком освещении, она выглядит еще более завораживающе: красная стеклянная обложка переливается еще интенсивнее, а блуждающие астрологические символы видны более четко. Лео отмирает первым:

– Это просто потрясающе!

– И бесценно, – добавляет Анджело, хватаясь за книгу, чтобы покрутить ее, разглядывая с разных сторон. На его лице отражается радужно переливающаяся обложка.

– Попробуй открыть, – тороплю его я.

Не знаю, почему мы все шепчемся, но эта книга распространяет какую-то таинственную ауру, которая заставляет каждое слово звучать слишком громко. Анджело кладет книгу обратно на столик и пытается приподнять обложку, но… ничего. Он пытается забраться под нее пальцами и дергает, но книга все еще остается закрытой, словно ее страницы и обложка склеены.

– Попробуй ты, – говорит наконец Анджело, и Лео протягивает ему руку. С озабоченным видом мы наблюдаем, как Лео проводит пальцами по страницам между переплетом.

– Никакого видимого замка, – бормочет он себе под нос. – Она, должно быть…

Лео держит книгу обеими руками, пытаясь открыть, но ничего не происходит. Его лицо начинает краснеть от напряжения, а мышцы на руках обозначаются сильнее, когда он изо всех сил пытается раздвинуть страницы, но с тем же успехом он мог бы пытаться разломить кирпич.

Наконец, с разочарованным вздохом Лео откладывает книгу и поворачивается ко мне.

– Теперь ты.

Я инстинктивно отступаю назад. Если уж Анджело и Лео, которые очевидно сильнее меня, не смогли, то какой смысл пробовать мне.

– Но это же бессмысленно, – озвучиваю я то, что меня терзает. – Может, стоит попробовать ломом?

Но Лео качает головой.

– Похоже, дело не в грубой силе.

– Тем более ее наверняка уже как только ни пытались открыть до нас, – соглашается с ним Анджело. – Мне кажется, книга сама выбирает, кому открыться, а кому нет, так что мы все должны попробовать.