Под знаком Льва

В постели я узнаю тонкую фигурку Галатеи под горой подушек и одеял. Рядом с кроватью стоят Серена, Грация и незнакомый мужчина средних лет. Они тихонько о чем-то между собой переговариваются. В спальне стоит упадническое настроение, как на похоронах. Дрожа от беспокойства, я останавливаюсь у подножия кровати, пытаясь оценить, насколько плохо обстоят дела с Галатеей.

Она неподвижно лежит в постели, погребенная под несколькими одеялами, так что снаружи можно увидеть только неестественно белое лицо с тревожно-красным румянцем на скулах, на лбу блестит пот. Она не шевелится, и я не могу определить, без сознания она или просто спит.

– У меня такое впечатление, что лихорадка не спадала с самого утра, даже наоборот… – озабоченно произносит мужчина, зарываясь в одеяла, чтобы найти руку Галатеи. – Пульс тоже слабый.

У Галатеи с самого утра высокая температура? Почему никто не сказал мне об этом? Прежде чем я успеваю возмутиться вслух, понимаю, что уже несколько дней настолько погружена в поиски портала, что в моей спальне мог бы поселиться слон, и я бы не заметила. Кроме того, Галатея со мной не разговаривает, неудивительно, что я ничего не знала о ее болезни. У Серены вырывается всхлип.

– Что же нам делать?

Мужчина, по всей видимости врач, задумчиво качает головой.

– Поскольку дать ей пропотеть не возымело эффекта, нам остается только кровопускание, тем более что время вполне благоприятное, убывающая луна и…

Я не даю ему договорить:

– Какое к чертовой матери кровопускание?! – вырывается у меня бешеный вопль. – Разве вы не видите, как она слаба, это ее убьет!

Доктор медленно поворачивается ко мне с выражением мягкого изумления на лице.

– Вы, простите, кто?

– Я ее подруга, и я запрещаю вам делать ей кровопускание!

Все во мне бунтует от одной мысли о том, чтобы позволить этому шарлатану делать Галатее кровопускание в и без того ослабленном состоянии. Мужчина насмешливо смотрит на меня.

– Я не думаю, что вы вправе подвергать сомнению решения медика, девушка. Что вы вообще знаете о медицине?

– Достаточно, чтобы быть уверенной, что потеря крови убьет ее.

Доктор щелкает языком, начиная раздражаться. Хорошо, пусть выговорится, может, полегчает.

– Вы говорите о том, о чем понятия не имеете! Совершенно очевидно, что бурная лихорадка вызвана дисбалансом жидкостей в организме. Желчь, я полагаю. К тому же затхлый теплый воздух в последние дни воспламенял кровь в ее жилах, насыщая гнилью. Когда среди эссенций начинается диспропорция, человек заболевает, и для достижения выздоровления достаточно всего лишь позволить вредным жидкостям выйти из организма.

Он сердито возится, доставая из поясного мешочка маленький ножичек. У меня перехватывает дыхание, и инстинкт защитника, которого я никогда раньше не ощущала, придает мне невиданную силу. Схватив застигнутого врасплох доктора за запястье, я выхватываю у него нож. Серена, Фьора и Грация застывают как вкопанные, не предпринимая никаких попыток вмешаться в нашу потасовку. Внутри меня гнев кипит так, словно это у меня лихорадка. Как прогрессивный человек двадцать первого века, я просто не могу стоять рядом и смотреть, как Галатее делают кровопускание, которое не только не поможет ей справиться с лихорадкой, но и еще больше ослабит ее. Не нужно быть экспертом в медицине, чтобы знать такие элементарные вещи.

– Если вы не можете предложить метода лечения получше кровопускания, то убирайтесь! – рычу я.

Шарлатан (я даже в мыслях не могу назвать этого типа врачом) обиженно вскидывается и хмуро смотрит на меня. Видимо, ему нечем возразить, кроме тупой болтовни о жидкостях и эссенциях, попавших в диспропорцию. Господи, какая же чушь… Пока большая часть моего внимания занята злостью на этот дурацкий способ лечения, на периферии моего мозга бешено вращаются шестеренки. Эссенции…

Сердито бормоча себе под нос, этот псевдоврач собирает свои баночки-скляночки и действительно направляется к выходу, когда до меня наконец доходит, что он только что говорил об эссенциях. Уже на полпути к выходу я ловлю его за рукав.

– Подождите!

– Что? – обиженно фыркает он. – Неужели вы все-таки одумались?

Я пропускаю его язвительный комментарий мимо ушей, настойчиво глядя в маленькие темные глаза.

– Вы только что говорили об эссенциях, что вы имели в виду?

Он снова фыркает, оглядываясь на Галатею.

– Неужели вы настолько самоуверенны, чтобы самостоятельно попытаться проводить лечение?

– Боже мой, нет! Просто объясните, что вы подразумевали под этим словом? – Я беспокойно роюсь в карманах юбки в поисках нескольких монет, которые Галатея когда-то дала мне в качестве карманных денег. Я сую деньги в его костлявую ладонь, и, прежде чем я успеваю даже моргнуть, он смыкает пальцы.

– Эссенции – это четыре основных элемента: воздух, огонь, земля и вода. Из них проистекают четыре сока со своими свойствами и особенностями, которые наполняют наши тела. Правильное соотношение смешивания этих соков определяет, здоров человек или болен, и если они находятся в диспропорции…

Я прерываю эту затянувшуюся лекцию по средневековой медицине.