Под знаменем черной птицы [СИ]

Прим-лорд помялся, ведь металлические ящики закончились, а значит — и запасные тела, но потом Шен все же атаковал альтера. Бедолага закричал и попытался закрыться руками, будто это могло защитить от пламени. Айвен отрешённо подумала, что сумеет официально обвинить Роука в издевательствах над разумными и затребовать для него несколько лет исправительных работ. Жаль Ниро, бедолаге снова придется продавать что-то из родового имущества для оплаты штрафа, а выходки младших и так разорили Веден Рей.

Почерневший скелет с остатками обгоревших мышц несколько раз дернулся, отчего сидевшие в ложах примы запаниковали и поспешили закрыться щитами. Кот испуганно прижался к ногам и почти по-человечески захныкал, словно просил увести его. Айвен оттолкнула имуса и снова приказала не мешать.

Синий камень отделился от трупа, взлетел вверх и распался на тысячи туманных щупалец, которые окутали тело, затем впитались в него. За считанные секунды сгоревшие мышцы восстановились и покрылись кожей, затем у альтера выросли волосы и даже одежда пришла в первозданный вид. Бывший покойник вяло пошевелился, затем сел и недоуменно ощупал себя.

Гомон в зале все разрастался, а Айвен предупредительно поймала взбешенного Ниро за руку. После будет разбираться с братьями. Пока что те — настоящие герои, победившие саму смерть.

— К сожалению, наш прототип одноразовый, — Роук наслаждался произведенным эффектом, но не забывал то и дело поглядывать на Айвен. — И очень трудоемок в изготовлении. Но у меня есть проект артефакта, который превратит подобные возвращения в обыденность. И тогда мы станем обществом истинно бессмертных.

Кот всё-таки ушел. Не остановился и не оглянулся. Из флигеля через двор и прямо в портал. Теперь Айвен точно знает, что может довести любого мужчину, даже непробиваемого котенка. Спокойные разговоры без подначек — это же удел слабаков! Что стоило не упоминать про Роука и Ниро? Кому от этого лучше? Ей?

О да. Осталась без последней единицы личного состава. А кот наверняка обиделся. Кому приятно слушать, что ты безмозглое животное, пользующееся чужими способностями? Айвен поудобнее перехватила трофейную СВ и проверила запас патронов. После пристегнула на запястье браслет из «червяков» и активировала их старшего брата. Землеройный механизм зашуршал бурами и начал неспешно погружаться в грунт, извиваясь подобно гигантской змее, беспилотник неслышно набрал высоту и улетел. Не ахти какая боевая техника, но остальное без ремонта и с места не двинется.

Еще вчера Айвен отправила нескольких мелких дронов за своей броней и плетями, но механизмы вернулись ни с чем. Значит, кто-то нашел оружие раньше. И вряд ли это был сборщик металлолома или специализирующийся на дамской парадной броне фетишист, потому к встрече с этим «кем-то» нужно подготовиться.

Пока Айвен собирала дамские пустячки, от незнакомого прима пришло еще несколько сообщений. В резиденцию он идти отказался и почти не перемещался по территории, будто приклеившись к своему одному месту. Ишь какой стеснительный лентяй.

Айвен выждала, пока «червяк» доберется до прима, затем ввела координаты скромника в управляющий порталом механизм и перенеслась прямо к сородичу. Тот оказался настолько стеснительным, что спрятался в лесу, посреди развалин бывшей библиотеки. Ужасное место: ветки деревьев закрывают обзор беспилотнику, а твердый фундамент здорово затормозит «червяка». Часть его крохотных собратьев соскочили с руки Айвен и зарылись в траву. Мелкие и гибкие дроны не превышали пятнадцати сантиметров в длину и одного в поперечнике, зато в бою они незаменимы.

— А вы не слишком доверяете другим примам, — альтеров здесь собралось больше трёх десятков, но заговорить с Айвен решился только один.

— Одинокая дама должна быть бдительной и всегда опасаться за сохранность своей добродетели.

Большой «червяк» незаметно подтачивал фундамент, подбираясь все ближе к поверхности. Нужно немного потянуть время, благо альтеры пока не нападают, а их главарь настроен поболтать.

— Это сокровище забрал Роук Веден Рей, — альтер улыбнулся настолько натянуто, что сразу стал похож на манекен или примитивного андроида, использующего мимику только по приказу системы управления.

С одной стороны, всегда приятно встретить еще более беспомощного шутника, чем она, с другой — такая осведомленность в делах вымерших предтеч всерьез настораживала. Как и личность «лидера». Не альтер: слишком плавно двигается и неловко говорит, но и не имус, и уж точно не прим.

— Там на донышке еще болтыхается пара монет, — Айвен широко улыбнулась, повторив любимый приём кота с обнаженными зубами. Но, судя по шарахнувшимся в стороны альтерам, демонстрировать и десны все же не стоило.

— Мы найдем им применение, — один из мужчин переглянулся с соратниками и сделал робкий шаг к Айвен.

— Попридержи этих тестикулоголовых, а то леди во мне нервничает и тянется к своим милым дамским штучкам.