Под знаменем Сокола (СИ)

Он приподнял резную крышку, доставая из ларца пергаментный свиток, по виду очень старый и ценный, и Анастасий, много чего повидавший на своем веку, от удивления слегка покачнулся. Волхв держал рисунок, изображавший известную астрономам античности картину мира, согласно которой Земля, Солнце, планеты и звезды являлись небесными телами, взаимодействующими друг с другом в пространстве Космоса. Причем рисунок представлял не признанную церковью схему Птолемея, полагавшего Землю центром мироздания, а совершенно еретическую и почти забытую модель Аристарха Самосского, дерзновенно предположившего, что Земля — это одна из многих планет, вращающихся вокруг Солнца.

Анастасий взволнованно провел рукой по волосам. Что хочет от него волхв? Как можно объяснить воззрения вольнодумного Аристарха в краю, где и про Птолемея-то толком никто не слыхал. Что можно рассказать о небесных телах тем, кто верит, что плоскую, четырехугольную землю омывает со всех сторон океан, а свод небес поддерживает находящееся где-то за пределами миров Древо. Наглядную реконструкцию этих представлений о мире, закрепленную в ритуале, Анастасий видел всего несколько часов назад. И она поразила его с одной стороны своей детской наивностью (чего, хотя бы, стоило принесение в дар подземным богам животных и предметов, связанных с верхним миром), с другой стороны — расчетливой практичностью взаимоотношений людей и их богов. Впрочем, даже на его родном Крите после нескольких веков христианства виноградари и пастухи продолжали поклоняться силам природы, перенося функции античных богов на тех или иных святых.

Видя замешательство гостя, Арво Кейо кротко улыбнулся и, указывая на рисунок, пояснил:

— Это — Солнце, это Земля. Так мне говорил один ученый араб. Я много лет наблюдаю за светилами и догадывался о чем-то подобном. Но меня беспокоит вопрос: какая сила заставляет их двигаться, почему они не сталкиваются и не падают в этой извечной пустоте?

Долго обдумывать ответ Анастасию не пришлось. Он знал его еще с того дня, когда его дед-священник впервые поднялся с ним в горы, чтобы наблюдать за ходом планет и светил:

— Их удерживает и движет Божественная любовь, — ответил он.

Волхв посмотрел на рисунок, затем на гостя и с уважением кивнул: боги, которым он служил, на подобное могущество претендовать не смели.

— Тогда помолись своему Богу, чтобы Он хорошенько берег наш мир и тех малых, которые живут здесь по воле Его.

На прощание Арво Кейо протянул Анастасию один из только что отлитых оберегов — отмеченную знаком хранильника серебряную привеску, по виду напоминавшую одну из разновидностей креста Господня, но для волхва и сторонников его веры несущую иной сакральный смысл.

— Я не призываю тебя это носить, — промолвил он, предупреждая непроизвольный протестующий жест ромея, — но я попросил бы тебя держать эту вещицу где-нибудь при себе. Если ты в своих странствиях навлечешь гнев Велесовых слуг или тебе понадобится их помощь, она, думаю, сумеет тебе пригодиться.

Хотя подарок Анастасий принял и даже поблагодарил волхва, покидал его каморку он с растревоженным сердцем. Что знал старый Арво, о чем не счел нужным или не посмел сказать, умело переведя разговор от дел земных к сферам небесным, на что намекал в надежде, что разумный собеседник сам все поймет.

Анастасий нахмурился, вспоминая холодные, недобрые глаза Дедославского княжича. Почти ежедневно встречая крепко приросшего к Корьдненскому двору Ратьшу, Анастасий не уставал удивляться, до чего привольно и богато тот живет и как много тратит на свои прихоти да на подарки боярам. И это при том, что его отец, несмотря на древность рода и святость земли, относился к числу не самых богатых и влиятельных владык. Да и не слишком ли уверенно держит себя в Корьдно младший Мстиславич, не только исподволь натравливая бояр на руссов, но и настраивая их против похода на хазар. А уж казалось, кому, как не ему, главному после кагана претенденту на руку княжны, этого похода не ждать и в него не стремиться. Разве только и девушку, и землю вятичей ему обещал кто другой. В свете разговора про горючий порошок Анастасий с легкостью мог предположить, кто.

И не потому ли волхв так разбойника Соловья защищал, что знал или догадывался: его люди к торгу с хазарами и умыслам против княжны не могут быть причастны? Корьдненские гридни неспроста до сего дня смотрели на Соловья едва ли не как на героя: тревожа русские отряды, разбойник еще ни разу не тронул кого-нибудь из своих. Не ему ли принадлежали примерещившиеся давеча шальные ореховые глаза?

Анастасий вернулся к избе. Хотя бесконечная ночь края бореев и не думала подходить к концу (звезды едва начали редеть и гаснуть), гридни уже седлали коней и налаживали лыжи. Княжич Ратьша и Войнег Добрынич отправляли дозорных и следопытов, чтобы выяснить, насколько безопасен путь. Анастасий хотел было поделиться с ними своими наблюдениями насчет обладателя ореховых глаз, но вспомнив, с какой неизбывной нежностью и тоской он смотрел на княжну, передумал.