Под звуки сагатов

— Мне не просто удержать тот облик в этом месте. Так будет чуть проще. Что хотела? — голос тоже изменился, став более человечны, без этого потустороннего рычания, от которого дрожали ноги. Сделав приглашающий жест рукой, демон ждал ответа. Тряхнув головой, немного пришла в себя.

— Хочу обменять жизнь мальчика.

Демон задумался, потирая бороду.

— Сложно. Он стоит многого и привязан ко мне. Договор не нарушить.

— Этого и не прошу. Предлагаю честный обмен в рамках правил.

— Две жизни за одну, — кивнул демон, переведя взгляд на жриц Светлоликой, стоящих в стороне. — Эти? Мальчик не так прост, за него обычные жизни не пойдут, даже отданные добровольно.

— У меня расколотые души.

Демон резко повернул голову в сторону девушек, рассматривая куда внимательней.

— Да, теперь вижу. В этой игре у тебя сильная карта. Кто-то все время подкидывает козыря.

— Только я совсем не хотела играть. Уж очень вступительный взнос велик, — демон хмыкнул, оценив шутку. Да, если даже он примет условия, ответственность за чужие жизни будет на мне.

— Я могу на это согласиться, — тихо начал демон, обдумывая ситуацию, — но с тебя тогда еще фиал собственной крови.

— Зачем?

— Ха, кровь Мадзе. Ты меня чуть не спалила тогда через сотню щитов. Я буду полный дурак, если не воспользуюсь случаем.

— У тебя есть тот, кому хотелось бы вручить бокал моей крови?

— Скажем так, в моем мире не так много существ, которые его не заслужили. Ты согласна?

— А есть ли у меня выбор?

Демон кивнул, глядя с какой-то грустью. Раз уж мы договорились, стоило начать. Ритуал был очень простой и совершенно не зрелищный, но от этого легче не становилось. Передо мной в воздухе оказался маленький стеклянный флакон. Привычно резанув руку ритуальным кинжалом, смотрела как емкость набирается темной жидкости. Когда кровь достигла краев, довольно быстро, надо признать, фиал сам собой закрылся, метнувшись в ладонь демона. Порез почти сразу затянулся. Пришел черед второй части.

Когда демон провел рукой в воздухе, на открытой ладони появилась небольшая сфера, наполовину заполненная белой светящейся жидкостью. Жизнь Ила. Все верно, мальчик еще жив, демон сумел отобрать у него только часть силы.

Сглотнув вязкую горькую слюну, повернулась к жрицам. Они, повинуясь движению рук, приблизились, остановившись в шаге от меня. Процедура извлечения жизненной силы довольно болезненна, тем более, что я раньше такого не делала, но девушки давно не боялись смерти, а ждали ее как освобождения. Став напротив первой из них, прижала ладонь к животу жрицы, пропустив силу в чужое тело.

— Ты уверена? — последний шанс остановиться, повернуть все назад. Жрица улыбнулась широко, светло. Ответ. Кивнув, сжала ладонь в кулак, потянув с силой вверх. Я чувствовала, будто в руке зажат уголь, так жгло кожу. — Желаю тебе лучшего воплощения в следующей жизни.

Душа человека, отданная в этом обряде, оставалась нетронутой. Демону была нужна только жизненная сила. Чем больше горестей и бед переживал человек, тем чище и сильнее становилась душа. Тем ярче будет сфера жизни. Тем больше сил она сможет передать тому, кто сумеет воспользоваться.

Пальцы моей правой руки стали чернеть, отмечая действия. Когда сфера достигла шеи девушки, жрица захрипела, теряя себя. Дернула сильнее, стараясь сократить ее страдания. Жрица рухнула на землю. Над черными по третью фалангу пальцами завис слепящее золотой шар, то которого шел сильный жар. Осторожно держа сферу, повернулась ко второй жрице.

— Спасибо тебе сестра. Надеюсь, ты простишь нас.

— Попроси свою богиню простить меня, вот тогда мы будем квиты. Блага тебе в грядущей жизни, сестра.

Приложив левую ладонь к солнечному сплетению жрицы, сжала кулак, собирая энергию. Дернув руку вверх, почти сразу сумела достать сферу, вот только рука моя стала черной до самого запястья и ниже. Второй шар светился ярким синим цветом, вызывая слезы в глазах.

Медленно развернувшись к демону, показала предметы обмена и свои руки, как индикатор «товара» высшего качества. Мама говорила, что от гнилой души даже ногти не сереют. А тут такой результат. Демону стоит быть довольным. Мой сообщник кивнул, с каким-то сожаление глядя на меня.

— Мне жаль, что тебя приплели в эти события, жрица.

— Ты демон, разве тебе положено сожалеть?

— Не стоит думать, что каждый житель пятого мира хочет захватить вас. Мы так же живем, любим, ненавидим. Просто наша сила иного порядка, и некоторые из вас все еще продолжают вызывать, используя как орудие, привязывая договорами и древними силами.

— Обмен?

— Обмен.