Подари мне чешуйку

– А зачем мне врать?

Я удивилась – честно и искренне. Дело в том, что Тедор с его уютным брюшком и блестящей лысиной на героя никак не тянул. Все знали, что он отличный специалист, что превосходно владеет прикладной магией, но звёзд с неба Тедор не хватал точно. Он не мог оказаться тем, кто водил знакомство с крылатыми. Кто угодно, только не он.

– Очень давно, – добавил Тедор. – Поездка была короткой, но познавательной.

Я приоткрыла рот, а декан добавил:

– Если будут какие-то вопросы по драконам, Адель, обращайтесь.

Осторожно скосила взгляд на папу – тот частенько приводил домой коллег, и мастер-магистр Тедор к нам тоже периодически заглядывал. И сейчас папа с Тедором точно не торопились, и…

– У всех драконов две ипостаси? – выдохнула я.

Декан заметно удивился такой прыти, но ответил:

– Да, у всех.

Пауза, а за ней…

– Но некоторые драконы утрачивают возможность принимать человекоподобный облик.

Я подобралась, подалась вперёд и застыла в напряжении. А декан продолжил:

– Чем старше дракон, тем сложнее ему проявлять гибкость мышления и взглядов. Способность перевоплощаться тоже связана с гибкостью.

– То есть старики не превращаются?

– Как правило, нет.

Я застыла, хлопая глазами, потом поблагодарила и ушла в свою комнату. Не то чтоб я перестала сердиться на Рокота, но каким-то сочувствием всё же прониклась. Старый, больной, да ещё и перевоплощаться не может. Эх…

***

Для нового визита в южные горы я оделась максимально скромно. И косу плела дольше обычного – чтобы не было ни одного выбившегося волоска.

Прежде чем спуститься в лабораторию, потренировала перед зеркалом покаянный вид, и лишь убедившись, что выгляжу достаточно прилично, отправилась активировать контур портала. Просто старики любят аккуратных и почтительных, и в этот раз я была именно такой.

Выдержав специфичные ощущения переноса, и очутившись в знакомой низине-долине, я подняла голову и обнаружила – в этот раз меня ждали. Рокот лежал на прежнем месте и смотрел внимательно, без всякого удивления.

– Доброе утро, – приседая в книксене, пролепетала я.

Тут же потупилась, скромно хлопнула ресницами и сказала:

– Вы извините, что всё так получилось. Я не хотела вас сердить или обижать, просто… мне очень нужна ваша чешуйка. То есть не обязательно ваша, а вообще драконья. Я… У меня зелье и очень серьёзный спор.

Обладатель багряно-золотой чешуи, когтей, крыльев и прочих «прелестей», как и всегда, не ответил. Я же подняла голову, подарила робкую улыбку, а потом скосила взгляд в сторону и сказала:

– Ой.

Просто в нескольких шагах лежали мои вещи, включая поднос от пирога, но исключая недоеденные вчера бутерброды. Всё было сложено довольно аккуратно, и я сразу сообразила, кто позаботился.

– Птицелов? – спросила у багряного.

Тот неожиданно кивнул.

Ага! Есть контакт!

Я улыбнулась снова, огляделась, а потом задрала голову и обнаружила в небе знакомую крылатую фигуру. Уж не знаю какое у драконов зрение, но меня тоже заметили – Птицелов начал снижение, а я испугалась, уже зная, какой катастрофой это грозит.

Только на сей раз ничего ужасного не случилось. Дракон приземлился на почтительном расстоянии, избавив от встречи с вызванным его крыльями ураганом. К нам подошел уже человеком, сказал улыбаясь:

– Привет, Аделаида Филиния Урсула Норс.

– И вам здравствуйте, – я присела в почтительном реверансе.

– А можно поинтересоваться, что за зелье ты должна приготовить? – начал он, что называется с порога.

Вообще-то это был секрет, но…

– Оборотное зелье высшего порядка.

Птицелов заметно удивился, обменялся взглядом с Рокотом и задал новый вопрос:

– А напомни-ка на каком ты курсе?

– Перешла на второй, – сказала я со вздохом.

И опять удивление, и гляделки с Рокотом – снова при помощи телепатии общаются? Вообще-то это не очень красиво, ну да ладно. Прощаю.

– Хм, – заявил блондин. – Я не силён в вопросах человеческого обучения, но разве не рановато?

Я отпираться не стала:

– Рановато, но что поделать?

– И зелье должно превращать в дракона? – уточнил собеседник.

– Ага.

Блондин прицокнул языком. Он молчал, а у меня возникла мысль – может попросить чешуйку у него, а не у Рокота? Я даже открыла рот, но что-то внутри воспротивилось, словно было с этой просьбой что-то не то.

– А ты понимаешь, что нарушила границы нашей территории? – вновь подал голос Птицелов. – Причём сделала это умышленно и неоднократно. И это пахнет дипломатическим скандалом.

Я резко насупилась. Он собирается предъявить претензии? Серьёзно? Вот уж не думала, что драконы настолько мелочные. Я ведь ничего плохого не совершила. Это всего лишь дружественный визит!

– Что? – спросил блондин, заинтересованный моей реакцией.

Я глянула на Рокота – может инициатива исходит от него?

– Нет, – ответила гордо. – Ничего. – И ещё более гордо замолчала.

Вздёрнула подбородок, готовясь к битве, но Птицелов махнул рукой, как бы намекая, что тема нарушений закрыта. А потом внезапно обратился к багряному:

– Рок, а может дашь ей чешуйку?

Рокот дёрнулся, прищурил зелёные глазища, а Птицелов продолжил:

– А почему нет? Она симпатичная, милая, и она не отстанет.