Подарок для князя

— Я все же вызвал подозрения нашего дражайшего князя? — спросил Эд и, не дожидаясь ответа, как следует приложил меня лицом о каменную стену.

Я зашипела от боли. А в следующее мгновение больную ногу прострелило еще сильнее.

— Ты не выйдешь отсюда, пока я не решу один важный вопрос, — прошипело мне в лицо то, что осталось от Эдварда. — А потом, наконец, проведу ритуал призыва силы и соберу в себе всю магию умерших советников.

Я молчала, стараясь удержаться на здоровой ноге и не повиснуть на своем похитителе. Мне было необходимо узнать подробности его дальнейших планов. Видимо, именно для этого он изуродовал лица убитых — ему нужны были части их тел для какого-то жуткого ритуала.

— Одной драгоценной головой пришлось пожертвовать для устрашения. — Он зашелся в зловещем хохоте. — Но ничего, мне и так будет достаточно силы.

Меня отшвырнули, и я снова полетела навстречу стене. На этот раз сумела выставить руки, и потому основной удар пришелся на ладони. И вот я опять сижу на полу и снизу вверх смотрю на этого монстра, который раньше был довольно привлекательным мужчиной.

— А как получилось, что стрелы Миррэя тебе не навредили? — все же осмелилась спросить я.

— Все дело в том, малышка, — Эд охотно принялся меня просвещать, — что я не совсем человек.

— Мутант? Зомби? — опрометчиво предположила я. — Выродок из Обители зла?

Последние слова, видимо, так огорчили Эдварда, что он снова как следует приложил меня по лицу. Я в который раз за последние полчаса зашипела от боли, прикладывая ладони к пылающим щекам. Если доведется еще раз увидеть князя, он будет потрясен моей красотой.

— Заткнись! — рявкнул Эд-мутант не хуже Миррэя. — Я так тебя изуродую, что твой любимый князь пойдет полоскать желудок!

По поводу «любимый» я бы поспорила. По мне, так все трое князей очень даже ничего. Ну да, Миррэй для меня самый привлекательный, но тут уж на вкус и цвет.

— Мой помощник помог мне усовершенствовать тело, и я добился колоссальных результатов! — не унимался правая рука и личный предатель Миррэя. — И теперь осталось совсем немного, чтобы пал первый князь Драгон-Эрна!

Нет, ну больной же человек. Или не совсем человек, но больной точно. Я заерзала на полу, стараясь принять более удобное положение. Нога болела так, что я стала немного подвывать. Нос пульсировал болью, ладони тоже. Только щеки более-менее остыли от пощечин.

— А кто твой помощник? — наконец решилась спросить я, когда Эдвард зашелся в очередном приступе жуткого смеха.

— А-а-а, — издевательски протянул мой мучитель, — я вас еще не познакомил. Ну ничего страшного. Скоро вы встретитесь.

— Буду ждать с нетерпением, — презрительно зашипела я, уже не боясь, что меня снова могут приложить об стену. Даже смерть казалась уже не такой страшной. Все равно ведь убьет, а вырваться отсюда у меня возможности просто-напросто нет. — Долго я еще буду стыть на холодных камнях?

— Недолго, — милостиво ответил Эд и в задумчивости отошел в дальний угол.

И что он собрался делать? Неужели все же решил перенести меня в другое место? Было бы неплохо, если бы там было тепло и имелся хотя бы ветхий стул, на котором я могла бы посидеть. А еще лучше, чтобы этот ненормальный мутант перенес меня обратно в замок Миррэя. Надо бы потолковать с князем о спутницах жизни и подглядывании ястребов. Ишь чего придумали. Подглядывают они. Никакой личной жизни. Но это все пустое. Просто глупые мысли, с помощью которых я старалась отвлечься.

В моей каменной тюрьме стало противно тихо. И тем громче прозвучало урчание моего живота. Я ведь так и не поужинала. Надеюсь, до голодного обморока не дойдет.

Помощник князя начертил в воздухе какой-то знак. Руна вспыхнула алым и стала расширяться, пока не достигла человеческого роста. Эдвард довольно потер руки и снова направился в мою сторону.

И опять меня дернули вверх и поволокли к образовавшемуся порталу. В том, что это именно он, и сомневаться не стоило. Я уперлась пятками в каменный пол, но без толку. Больная нога подвернулась, и я повисла на руке Эда. Он зашвырнул меня в портал, словно тряпичную куклу.

Кромешная тьма встала перед глазами, я перестала что-либо видеть. Но зрение вернулось так же внезапно, как и покинуло меня. Или это просто тьма была настолько непроглядной?

Я повалилась на пол, отметив про себя, что и это тоже довольно холодный камень. Неужели меня из одной каменной клетки в другую перекинули? Сильный пинок в бок заставил меня отползти. Я уперлась руками в пол, приподнялась и прошипела:

— Он найдет тебя.

— Невозможно.

— Долго ты, друг мой, — произнесли где-то поблизости.

Я повернула голову в другую сторону и узнала говорившего. И вот это помощник Эдварда? Ничего себе новости. Ваар стоял спиной к небольшому озеру, которое переливалось изумрудным цветом, и внимательно следил за действиями Эда. Драконодознатель медленным шагом подошел к нам и, опять же за шкирку, поднял меня на ноги.

— Да она же еле на ногах держится, — заметил он и покачал головой. — Ты, мой друг, как всегда, неловок и вспыльчив. Так с дамой не обращаются.

— А с любовницей князя? — ехидно спросил бывший помощник Мирра.