Подарок для князя

— Глупая девчонка! — выкрикнул Эдвард и, схватив меня за грудки, в который раз поднял с пола. Я вцепилась ему в руки, пытаясь высвободиться. Понятно, что не получится, но я ведь могу выиграть пару секунд жизни?

Он схватил меня за горло и стал постепенно сжимать. Я попыталась лягнуть его здоровой ногой хоть куда-нибудь. К сожалению, постоянно промахивалась. Видимо, мои брыкания были настолько нелепы и убоги, что Ваар засмеялся. Я слышала его противный победный смех, но не могла повернуть голову, чтобы посмотреть в омерзительное ненавистное лицо.

Внезапно за спиной Эдварда образовался портал, в нем плясали электрические разряды. Оттуда вышел Миррэй. Как только увидел, куда попал и что происходит, он молниеносно вытащил из колчана стрелу. Тетива лука натянулась так, что казалось — еще немного, и лопнет.

— Эдвард! Бросай ее в озеро, живо! — закричал Ваар перед тем, как в него полетела первая выпущенная Мирром стрела.

Я завизжала, когда острие воткнулось в тело драконодознателя. Эд, оценив обстановку, потащил меня к озеру. Думаю, не стоит описывать, как яростно я пыталась ему сопротивляться со своей одной здоровой ногой. Зрелище было жалким. Ваар повалился на каменный пол и затих. Странно, неужели он никак не обезопасил себя? Ведь Мирр здесь — значит, они должны были подготовиться к тому, что он может в любой момент появиться. Или драконодознатель недооценил князя?

Когда до озера оставалось всего с десяток шагов, я споткнулась о какой-то камень и упала. Эд, не ожидая от меня подобной подставы, повалился следом, придавив мое и так помятое тело. Воздух из легких выбило моментально. Как же повезло, что кинжал Эда снова покоился на поясе, а не был у него в руках. Иначе я рисковала обзавестись неприятной раной.

Эдвард хотел было вскочить на ноги и волоком потащить меня к последнему пристанищу, но Мирр успел. Он вздернул бывшего помощника за шкирку и с силой отшвырнул от меня. Тот впечатался в ближайшую стену. Во мне стало зарождаться злорадство. Теперь он точно знает, каково это — когда тебя об стену швыряют. Еще я обрадовалась, что здесь нет моих друзей. А иначе, что-то мне подсказывало, жертв было бы больше. Ведь Андрей и Валя оказались бы лишними свидетелями. Как все-таки хорошо, что Мирр не стал посвящать их в детали расследования! А мне хватило ума не звать их с собой на исследование трона.

— Ты опоздал, князь, — злорадно произнес Эдвард, поднимаясь на ноги. — Ты прибыл один, без единой капли магии, и думаешь победить меня?

Миррэй не стал вступать в разговор, а просто выхватил из колчана вторую стрелу и как следует прицелился в своего бывшего друга.

— Мне не страшны твои стрелы, друг мой. — Казалось, ядом в голосе Эда можно было отравиться на расстоянии. — Я скоро обрету могущество, о котором не ведал этот мир! А ты сгинешь в озере вместе со своей спутницей жизни. Ах, да… я поведал ей о твоем маленьком секрете.

Миррэй Эрн даже не дрогнул. Стоял, подобно статуе горгульи из зала переговоров, и заслонял меня от этого ненормального. Я же пыталась найти подходящий камень. Он непременно должен быть с острыми краями, чтобы при ударе нанести больший вред. И плевать, что я снова исцарапаю ладони, жизнь дороже. Обреченность исчезла, как только я увидела князя. Он же рискнул, бросившись мне на выручку, — значит, я тоже должна собраться и сделать все возможное, чтобы и самой выжить, и князю помочь.

— Ты пришел один, и тебе нечем мне противостоять! У тебя нет артефактов, которые могли бы перенести вслед за тобой хоть одного человека.

— Я заберу их у тебя, как только ты отдашь проклятым богам свою душу! — зашипел Мирр и сильнее натянул тетиву.

— А с чего ты взял, что я умру? — издевательски спросил Эдвард и стал медленно надвигаться на князя. — Во мне больше силы, больше магии!

— Что же ты ею не воспользуешься уже! — не выдержала я.

Медленно поднялась и постаралась удержать равновесие. Ох, и «красива» же я сейчас. Руки, ноги, лицо… что еще пострадало? Да у меня все тело, наверное, в синяках. Благо, под одеждой не видно. Интересно, а как мой нос поживает? Похожа я на измученного пекинеса или нет? Мотнула головой, отгоняя глупые мысли. Камень в руке придавал хоть немного уверенности. Мне все-таки удалось найти подходящий, правда, всего с одним острым краем. И то неплохо.

— Ему необходимо забрать магию у источника, — пояснил, не оборачиваясь ко мне, Мирр. — У самого-то магии такая же капля, какая была у меня.

— Неправда! Ее больше! — выкрикнул Эдвард и запустил в Мирра пульсар.

Князь успел схватить меня за руку и оттащить в сторону. Небольшую созданную Эдвардом сферу поглотило озеро. Оно зашипело, как будто в воду кинули таблетку аспирина, и вскоре затихло.

— Что? На боевые заклинания твои артефакты не распространяются? — поддел Эда князь и пустил в него стрелу. Но маньяку-мутанту было все равно. Он вырвал ее из груди и усмехнулся.