Подарок крестного

Пожалуй, только смерть Василия и Анны вызвала столько бурных переживаний у прислуги: все уже и забыли, что некогда любимая всеми Настенька чуть не поплатилась головой. Одни, искренне любившие госпожу, были в глубокой горести, другие удивлялись злопамятности Ивана Васильевича, а третьи уже ждали перемен, зная, что как бы не любил Михаил Анастасию, рано или поздно в тереме появится новая госпожа.

Однако в тереме все же был один человек, для которого исчезновение боярыни не было новостью – с первого дня своего приезда влюбленная в боярина Машутка непрестанно следила и за Михаилом, и за Анастасией.

Впервые увидев свою госпожу, Мария обомлела – куда уж ей, такой нескладной да худющей, тягаться с голубоглазой красавицей. К тому же боярыня пленяла не только стройным станом и безукоризненными чертами лица: вся челядь любила ее за доброту и справедливость, и не было в тереме человека, которого она хоть раз бы незаслуженно обидела.

Однако Машутка недолюбливала госпожу, и не только за то, что она была женой любимого ей человека. С детства сталкивающейся со многими трудностями, привыкшей всегда и всего добиваться своими силами, Марии казалось, что слишком легко Анастасии досталось такое счастье. Пораскинув мозгами, Машутка пришла к выводу, что не так хороша госпожа на самом деле, как хочет казаться. Еще бы – легко быть доброй и великодушной, осыпать кого-то милостями и прощать, имея все и даже перстом о перст не ударив, чтобы хоть чего-то добиться самой.

Но Мария никогда не выказывала и никому не говорила она о своей неприязни, считая, что ее неправильно поймут, скажут, дескать, зависть гложет. И даже прознав про связь Анастасии с Григорием, тоже молчала, хотя могла бы всем доказать, что и у боярыни-то грешки водятся, отнюдь не подлостью привыкла она достигать своего. Однако поступок Настасьи все же очень удивил Марию – не ожидала она от кроткой госпожи такой силы и решимости, и даже зауважала.

Тем не менее, Машутка не только осталась без госпожи. Втайне любя Михаила, но даже и не надеясь, что боярин когда-нибудь обратит на нее внимание, Машутка поняла, что теперь и ей не грех немного постараться ради своего счастья – кто знает, может хоть на этот раз ей повезет? Однако все же решила не торопиться: пусть у боярина пройдет обида, утихнет на сердце боль, тогда и можно будет действовать.

А боль у Михаила действительно не прошла так сразу, и глядя на скорбного боярина, никто больше и помыслить не мог, что причина у этой печали совсем другая. К его несчастью добавилось еще и несчастье государя, и после похорон царевича два друга напились в Кремле до бесчувствия, что на утро Михайло долго не мог прийти в себя и понять, где же он находится.

После той попойки проболев три дня, Шорин наконец пришел в себя – на этот раз уже окончательно. Казалось, далеко позади, за хмельным туманом, осталась и измена Анастасии, и вся прежняя его жизнь – Михаилу вдруг захотелось чего-то нового, доселе неизведанного, опять стали беспокоить его странные сны, в которых он то находил, то терял заветный перстень, частенько просыпаясь то в слезах, то со смехом.

ГЛАВА 22

Мучившие Шорина сны о перстеньке завели его мысли далеко в прошлое: ненароком он вспомнил и о тетке Елене, и о Машутке, полезли мысли о подросшем Андрюшке.

«А ведь я обещал Елене позаботиться о Машутке, – думалось Михаилу, – а так с тех пор даже не поинтересовался, куда пристроили Марию. Каково же я просьбу своей родственницы выполняю? Надо узнать, как там Маша…»

А еще Шорину подумалось, что, должно быть, теткина воспитанница стала совсем взрослая – ведь когда привозил ее Михайло, Машутка была совсем еще подростком.

Недолго думая, Михайло решил очистить совесть перед единственной родственницей – кликнул Прасковью, намереваясь выяснить, где сейчас Машутка и почему до сих пор она ему даже не попадалась на глаза.

Прасковья, привыкшая, что боярыня Анастасия сама распоряжалась всеми челядинцами и прекрасно знала не только чем занимается, но даже где находится в данный момент каждый человек из дворовых, сперва растерялась, но наконец сообразив, что боярин кем-то интересуется, поступила просто.

– А я и сама толком не знаю, – ответила Прасковья. – Лучше я ее разыщу, пущай она вам сама все и расскажет.

Михайло подумал, что толку не будет. Наверное, не найдя ей работы в тереме, как и просила Елена, ее определили в другое место, иначе бы о болтливой Машутке наверняка бы помнили.

Однако весьма скоро Прасковья, расшумевшаяся на весь терем, нашла Машутку.

– Ты, что ли? – обратилась она к Машутке, на которую указали другие челядинцы. – Иди, тебя боярин зовет.

Машутку аж оторопь взяла, неужто наконец Михайло вспомнил про нее?

– Да что ты как пень стоишь? Поторапливайся, и так с ног сбилась, пока тебя искала, боярин прогневается.

И Машутка с замирающим сердцем отправилась в светлые палаты боярина Шорина.