Подарок на Рождество. 25 счастливых дней

– Ну что ж, пройдитесь по салону. Может быть, вам понравится что-то еще? – радушно пригласил старик. – Я вижу, вы глубоко чувствуете старинные вещи.

Мне было приятно, что он относится ко мне как к завсегдатаю и ценителю. И я неторопливо пошел вдоль витрин с серебром и медалями, сервизами и шкатулками, стараясь не ускорять шаги.

Оно ждало меня. Я ощутил это, по коже понеслись мурашки, а дыхание мое стало прерывистым, словно после бега. Сегодня зеркало было больше и ярче, чем в прошлый раз. Я чувствовал, что моя Зеленая дверь открыта для меня.

Я упивался этим мягким сиянием. Мне казались восхитительными даже потертости на амальгаме – два небольших пятнышка справа. А эта резьба… Темные изгибы благородного дерева, уходящие в потолок. Все-таки есть старинные вещи, которые нельзя назвать просто предметами. Кажется, они имеют собственную душу и тайную жизнь. И так сладко прикоснуться к этой тайне…

Моя жизнь наполнилась жгучим интересом и тайным новым смыслом. Всю осень я бывал в салоне почти ежедневно. Николай Ипполитович, завидев меня, стал приглашать, как постоянного посетителя, на чашку кофе и разговоры. Он даже установил столик в стиле ампир, идеально подходящий к резьбе рамы, напротив зеркала, и мы вели за ним долгие беседы о судьбах антикварных вещей и их владельцев, о смене эпох, о тонкостях работы мебельных мастеров позапрошлого века. Я осторожно расспрашивал владельца ломбарда о хозяевах старинного зеркала. Но за пару месяцев сумел выяснить очень немногое: они уже год живут за границей, поскольку одному из супругов требуется длительное лечение. Все дела с их антиквариатом ведет доверенное лицо, но связаться с ним пока невозможно – тут Николай Ипполитович развел руками:

– Вы же понимаете, бизнес есть бизнес, и я не хотел бы, чтобы столь удивительный экспонат ушел из салона обходным путем…

Я понимал. И в то же время мне мучительно хотелось найти этих людей, войти к ним в доверие, очаровать, убедить, уговорить продать это зеркало хотя бы в рассрочку… До Нового года оставалась всего неделя.

Единственное, что омрачало мой роман с зеркалом, было поведение Светы. Она стала раздражительной и плаксивой. Когда я возвращался, она молча ставила передо мной ужин. Иногда мы пытались, как раньше, посмотреть какой-нибудь фильм, лежа на диване в обнимку, но я засыпал раньше, чем кино подбиралось к кульминации: сны были для меня интереснее любой драмы. Мне снились люди в вычурных одеждах и при оружии, люди, ведущие меж собой важные беседы и подписывающие какие-то – наверняка судьбоносные – документы. Их сменяли прекрасные женщины в открытых платьях, затем появлялись какие-то ужасные старухи, хохочущие прямо мне в лицо. Будто вторая жизнь, и ее трудно было сравнить с обычным существованием менеджера московской автотранспортной компании…

Я просыпался с мыслью о том, как выстроить день так, чтобы нашлось несколько часов для визита в салон «Старая столица». Сделать это было непросто – перед Новым годом все отправляют грузы, и приходится много времени уделять документам и логистическим расчетам. В свободную минуту я зависал в интернете. Меня интересовала любая информация о старинных зеркалах. Как вычистить и отреставрировать старую амальгаму? Как по стилю определить автора резьбы? Что зашифровано в этих орнаментах? В каких интерьерах стояли похожие зеркала?

Мне было нужно это зеркало – МОЕ зеркало, как я уже мысленно называл его. И все реальнее казался момент выкупа. Я был уверен, что найду какой-то неочевидный вариант, достану из воздуха эти огромные тысячи или уговорю владельца салона сделать мне скидку. Тем более что он весьма ко мне расположен.

Конечно, можно было бы взять кредит, но, увы, на мне уже висел один; нашу машину мы купили только в начале лета. К тому же часть бюджета съедала ипотека. А это означало, что я не могу рассчитывать на большие деньги в долг. И туту меня родилась мысль – отличная мысль!

Я вернулся домой в этот день раньше обычного. Жена была дома и сидела за компьютером, клацая клавишами. Наверное, взяла работу на дом. Отлично, значит, будут дополнительные деньги. Главное – ее уговорить. Заговорить зубы, наболтать нежностей – что еще любят женщины?

В последнее время в наших отношениях возникла некая прохладца. Я не очень обращал на это внимание, но сейчас мне нужно было, чтобы Света воспринимала меня как друга.

Я вошел и громко сказал:

– Я дома, моя дорогая!

Света захлопнула крышку ноутбука.

– Привет, милый мой. Как дела?

– Все о'кей, солнце. Как ты?

– У меня что-то голова побаливает; наверное, будет снег, – поморщилась она.

Я бросил на нее мимолетный взгляд и ринулся в атаку.

– Света, ты в последнее время что-то невеселая?

– Можно сказать и так, – вздохнула она.

– Что случилось?

Она помедлила. Потом сказала:

– Игорь, мне кажется, мы стали чужими друг другу. Ты не любишь меня больше?

– Конечно, я люблю тебя. – Я вздохнул. Мне не нравятся женщины, которые с печальным лицом выясняют отношения. Даже если они делают это исходя из самых лучших побуждений.