Подарок на свадьбу

Хантер отшатнулся, как если бы перед машиной разверзлась пропасть. Черты лица заострились, как у хищника перед броском.

— Тогда зачем ты здесь, Натали, если у тебя по-прежнему свадьба через несколько недель? — процедил он. — Снова захотелось развлечься? Новизны захотелось? Каждый раз будешь ко мне вот так бегать?

— А я не к тебе приехала! — выплюнула я. — Я хочу видеть Лорен! И узнать наконец-то правду про ее отношения с братом, о которых я не имела ни малейшего понятия!

Хантер сжал руки в кулаки, глядя на дверь номера, за которым, вероятно, была Лорен. Потом перевел на меня свой темный непроницаемый взгляд.

— Ты мне доверяешь, Натали? Хоть каплю?

— Я отвечу честно. Я больше не знаю, кому верить, Дэвид.

— А я вот не уехал в Канаду из-за тебя, Натали. Из-за тебя я все еще здесь. И ради тебя я привез сюда Лорен, хотя она упиралась всеми своими силами. Но я объяснил ей, что она должна сделать это, чтобы спасти еще одну жизнь. Твою жизнь, Натали.

— Что ты такое говоришь? Я не понимаю…

— Она перевернет твою жизнь с ног на голову. Та правда, что известна Лорен. Ты готова ее услышать? Будь честной. Может быть, на самом деле тебе просто любопытно, но ты не готова отказываться от всего, что у тебя есть. Может, на самом деле, ты считаешь, что тебе лучше уехать, и ничего не знать. Может быть, ты хочешь и дальше быть с ним, ведь все было прекрасно раньше, правда? Но после того, как ты узнаешь, твоя жизнь не будет прежней. Ты готова к этому, Натали?

— А ты? Что будет с тобой, когда я узнаю эту правду? Ты к ней причастен?

— Только тем, что привез Лорен сейчас сюда. Я знал, что Ксай повезет тебя к родителям. Но не мог никак связаться с тобой, оставалась только тяжелая артиллерия. Лорен как раз тот самый случай.

— Нет, что будет между мной и тобой, когда я узнаю эту правду?

— Для меня ничего не изменится, Натали… Я люблю тебя. И, похоже, это навсегда.

Он так легко сказал это, что я опешила. Так буднично, как будто признавался не в первый раз, и это я не желала его слушать.

— Ты что?… — прошептала я.

Хантер криво улыбнулся.

— Я люблю тебя, Натали. Очень люблю. Не очень похоже?

Я медленно покачала головой.

— Ты, черт возьми, самый нелогичный мужчина в целом свете, Хантер…

— Увы.

— А еще ты немногословен. Когда ты, черт возьми, это понял?

— Когда ты пригласила меня на свадьбу какой-то своей родственницы.

Я аж задохнулась.

— Тебе везет, что у меня одна рука в гипсе. Какого черта? Еще тогда? Но почему тогда все так кончилось?

— Ты заговорила о свадьбе, а я понял, что хочу провести остаток жизни именно с тобой. Что вся эта суета, кольца, не пугают меня, когда ты рядом. Мне не нужна была ни одна другая женщина.

— И поэтому ты разыграл измену? Это что, черт возьми, такое было?

— Я сделал это, потому что испугался. Своих чувств и того, что прекрасно знал — у всех этих ранних влюбленностей всегда только один безутешный финал. Мы еще учились в колледже, ну какая любовь до гроба? Ну какие настоящие чувства? Понимаешь, Нат, моя мама родила меня очень рано. А пока я рос, она еще пять раз выходила замуж, каждый раз утверждая, что это любовь всей ее жизни, а через год рыдала, запивая депрессию крепким алкоголем, и утверждала, что это была самая огромная ошибка ее жизни. Единственное, что я вынес из детства, это то, что чувства всегда заканчиваются плохо. Я не видел ни один хэппи энда, никакой сказки, только грязь разводов и скандалов. Я был уверен, что не продержусь и года. И как представил, что рано или поздно ты обязательно возненавидишь меня, то решил не тратить наше с тобой время даром. И сделал так, чтобы ты возненавидела меня уже тогда. И все закончилось.

— Это был твой самый чокнутый, нелогичный, жестокий и глупый поступок в жизни. У меня просто слов нет.

— Я тоже это понял. Но не сразу. Зато сейчас я могу извиниться за него. За боль, что все-таки причинил тебе… Я честно пытался забыть тебя, Нат. Но не вышло. Я все еще люблю тебя, даже после стольких лет. Даже после всего. И буду любить, похоже, всегда. Вопреки своим генам, доставшимся мне от родителей, оказалось, что я однолюб.

— Золушка… Так это все-таки я.

— Эшли рассказала тебе? — хмыкнул Хантер. — Дурацкая кличка.

— Но ты переспал со всем отделом, Хантер. Это не похоже на любовь.

— Я был в отчаянии, Нат. Я собственными руками оттолкнул тебя и не верил, что могу все вернуть. Я не горжусь этими связями, для меня это были бессмысленные случайные связи, которые помогали убивать все те ночи без тебя… Я бежал по кругу, как хомяк в чертовом колесе, и выхода не было. А потом мне позвонил Ксандер и назвал имя своей невесты. И я больше не мог продолжать жить, как прежде. Я сел в самолет и тут же прилетел в Нью-Йорк.



— Зачем? Чего ты хотел добиться?

— Хотел убедиться, что время лечит. А оказалось, что у меня очень хорошая память. И я ничего не забыл. Не плачь… Пожалуйста.