Подарок от Купидона. Ничего, позже поблагодаришь!

Ого! Я постаралась уложить информацию в голове. Орсийские племена, видимо, что-то вроде наших монголо-татар, прокатились через многие страны, и только сообща удалось их вытурить. Лимасс пострадал больше, раз Баркария им помогала, и под шумок королевство Тима оттяпало себе богатые рудники у ослабленного войной соседа. Нормально так, только я здесь при чем?

– Ясно. Только не понимаю, к чему вы мне это рассказываете?

– Не спеши, сейчас все поймешь. Шли годы, благодарность за нашу помощь стиралась из памяти потомков, и все громче зазвучали голоса, что Баркария незаслуженно получила рудники. В последнее время участились вооруженные столкновения с горцами. Им кто-то помогает и восстанавливает против нас. Чтобы прекратить распри, была достигнута договоренность о браке с принцессой Элизабет. Теперь ты понимаешь важность этого союза?

– Да я разве против?!

– Элисия, я рада, что ты разумная девушка. Поверь, мы тебя не бросим и позаботимся о твоем будущем.

А вот этого не надо! Я лучше как-нибудь сама.

– Я не переживаю насчет этого. Вы, наверное, еще не знаете, но перед приемом его величество принес документы, в которых указано, что мне пожалован титул и земли, а в придачу еще и денежное вознаграждение. Так что за свое будущее я не слишком волнуюсь и куда более спокойна, чем в первый день, когда оказалась у вас.

– О, я горжусь своим сыном, что он об этом подумал!

Ну, любая мать своим ребенком гордится. Только здесь мне пришлось немного ему помочь. А то бы ждала у моря погоды…

– Тогда знай, что ты можешь рассчитывать на мою дружбу и помощь. Если что-то будет нужно – смело обращайся.

– Благодарю!

Я посчитала, что на этой ноте нам лучше расстаться. А то ведь если пригласит присоединиться, отказаться будет неудобно, а я действительно стала уже немного подмерзать, от земли веяло свежестью.

– Ваше величество, если вы не против, я бы вернулась сейчас к себе. Стало прохладно, а целитель рекомендовал мне беречь спину и не переохлаждаться. Ночевка в лесу, когда мы ехали сюда, не прошла для меня даром, – с обезоруживающей улыбкой произнесла я.

– Да, конечно. Катарина тебя проводит и пришлет служанок.

Королева остановилась и обернулась, наклоном головы подзывая к себе следовавшую за нами в отдалении свиту.

* * *

Вернувшись к себе, я выдохнула. К черту это высшее общество! Если так продолжится и дальше, то никаких полезных знакомств не заведу. Все перед королем выслуживаются и берут с него пример, лебезя перед принцессой. А продолжи мы с ним прилюдно ссориться, то меня вообще станут десятой дорогой обходить. Если бы не светящиеся татуировки, так лучше вообще бы переехать из дворца.

Служанки помогли переодеться, распустили прическу. Одна стала расчесывать волосы, и лишь тогда, наблюдая, как остальные убирают мою одежду, я спохватилась, что среди них нет Риши.

– А где девушка, что приехала со мной? Риша, – заволновалась я. Еще не хватало, чтобы с ней что-то случилось.

Не понравилось, как служанки переглянулись. Я тут же напряглась и потребовала ответа:

– Где она? Говорите!

– У нее нет опыта, и ее для обучения приставили помогать фрейлине ее величества королевы-матери.

Та-а-ак, настроение окончательно испортилось. Не нужно иметь семь пядей во лбу, чтобы понять, что просто убрали подальше единственного знакомого мне человека, чтобы я была полностью в зоне контроля выделенных мне слуг. С любой личной просьбой или там письмо передать – только через них. А там неизвестно, кому они мою переписку понесут, адресату или королеве, чтобы ознакомилась.

– Кто приказал?

– Это распоряжение старшей горничной.

– По какому праву? Риша работает на меня, и никто иной не имеет права отдавать ей приказы! Немедленно найдите ее и приведите сюда.

– Но…

– Вы осмеливаетесь мне перечить? – Я встала, зло взглянув на служанку.

– Это назначение одобрила ее величество… – выдавила та.

Да кто бы сомневался! Зла на них всех не хватает.

– А я кто? – ласково спросила у нее. Эх, жаль, татуировки погасли, но я и без этого выкрутилась, грозно спросив: – Или вы считаете, что я просто так эти покои занимаю?

Под моим тяжелым взглядом девушка совсем смешалась и не знала, куда девать глаза.

– Немедленно привести сюда Ришу! – ледяным тоном приказала ей.

Служанку как ветром сдуло, а остальные свидетельницы нашего разговора притихли и смотрели на меня с опаской.

– Вы закончили? – спросила я, и девицы тут же разбежались, как тараканы, изображая кипучую деятельность. Именно что изображая. Долго ли платье повесить да вещи убрать? Скорее, ждали дальнейшего развития событий.

Я же осталась стоять, скрестив руки и нетерпеливо постукивая домашней туфелькой по паркету. Меня уже переодели ко сну, рубашка, пеньюар, волосы распущены, но если не приведут Ришу, то я возьму на себя труд одеться и пойду вызволять ее сама.

К счастью, ждать пришлось недолго, и Ришу привели. Девушка выглядела какой-то потерянной. Я испытала укол совести за то, что ее во все это втянула. Я здесь не самая популярная особа, но зато, когда у меня будут деньги, смогу сама ее отблагодарить.

– Риша, ты в порядке?