Подарок от Купидона. Ничего, позже поблагодаришь!

Словом, подняла шум. Дошло до Тима. Он мне тут же артефакт на определение ядов из своих запасов выделил, чтобы успокоить насчет подобных эксцессов в будущем. Само письмо оказалось безопасным, но его отдали на исследование и попробуют восстановить текст.

Что ж, пусть пытаются. Мне скрывать нечего, ведь идти на поводу и извиняться я не планирую. Пусть другие дергаются, что написанное может еще кто-то прочитать. Я, кстати, посоветовала проследить, не будет ли попыток выкрасть это письмо. Ведь если текст можно восстановить, то тут все шпионы активизируются.

Риша потом сказала, что одну служанку уволили. Чем в итоге закончилось, не знаю, но ко мне больше подобных посланий не попадало. А вот ситуация вокруг рудников стала накаляться. Пока однажды Тим не заявил, что сам с войсками отправится туда.

Я даже сразу не поняла, чем мне это грозит. Известие неожиданным не стало, ведь, судя по обстановке, все к этому шло. Но голова была занята другим, я больше с королевой-матерью эти дни проводила, заполненные под завязку. За меня взялись всерьез, и я вливалась в местное общество, многому училась.

У нас со свекровью образовался нейтралитет. Она не лезла в наши с Тимом личные отношения, а я не заявляла на каждом шагу, что не желаю быть королевой. Против обучения ничего не имела, понимая, что знания лишними не бывают и мне это все пригодится.

А вот сегодняшний вечер отличался от привычного. Супруг организовал нам ужин тет-а-тет. Сюрпризом. Предложил прогуляться, завел в лабиринт, а в его центре рядом с фонтаном нас ждал накрытый стол на двоих. Я его даже вначале не увидела, обратив внимание на скульптуру красивой обнаженной девушки с кувшином, из которого лилась вода. Полные груди, тонкая талия, крутые бедра. Ох, чувствую, мужчины своих спутниц часто здесь выгуливают. Два в одном: и глаз на красивых формах отдыхает, и любая женщина начнет соперничать за внимание со скульптурой, легче позволяя вольности. Идеальное место для поцелуев!

– Это Маори – богиня материнства и семейного благополучия, – пояснил Тим, заметив мой интерес. – Однажды Ваалес, бог плодородия и земледелия, увидел ее после купания, когда она набирала воду. Они посмотрели друг на друга и мгновенно влюбились, не в силах разорвать взгляд.

– Ну, от красивой обнаженной женщины любой мужчина глаз не оторвет. А застань меня после купания голой, я бы тоже застыла в растерянности, не зная, чего от незнакомого мужика ожидать. Хотя если она богиня материнства и семейного благополучия, то все у них с этим Ваалесом хорошо сложилось.

– Может, и так. Никогда не рассматривал их встречу под таким углом, – улыбнулся супруг и пригласил к столу.

Лакеи стояли по периметру площадки в ожидании распоряжений, но когда двинулись помочь, король остановил их движением руки и стал сам за мной ухаживать.

– Тим, мне вот интересно, о чем таком вы хотите со мной поговорить, что для этого ужин в лабиринте организовали, чтобы я не сбежала, – пошутила я, присаживаясь на отодвинутый лично королем стул. Но когда он сел, по его серьезному лицу поняла, что попала в точку.

– Если мужчина собирается сделать предложение девушке, принято пригласить ее в лабиринт. Есть поверье, что если пара преодолела все препятствия и дошла до его центра, то Маори благосклонна к их браку.

– А еще это удачная возможность сорвать поцелуй у взволнованной девушки, которая гадает, ее просто так пригласили сюда или собираются объясниться в чувствах. Ведь бить по лицу потенциального мужа за дерзость как-то не комильфо, – съехидничала я, чем вызвала еще одну улыбку.

Он наполнил наши тарелки и лишь потом произнес:

– Для меня этот лабиринт похож на жизненный путь. Иногда идешь не туда, попадаешь в тупик, ищешь выход, но если будешь настойчив, найдешь благополучие и семейное счастье.

– Тогда почему вы смирились с выбором Нуара? Попали в тупик и оставили поиски выхода. Ведь немного настойчивости – и принцесса Элизабет была бы вашей.

Тут я осеклась, вспомнив, что та уже не совсем невинный цветочек, как он считал. Но если любишь, разве это остановит? Можно простить и принять.

Прежде чем ответить, Тим наполнил наши бокалы и, взяв свой, поверх него посмотрел на меня.

– Я действительно искал выход из тупиковой ситуации, в которую попал, но оставил поиски, когда понял…

– Что поняли? – не выдержала я взятой им паузы.

– Что я не в тупике, а уже обрел все то, что искал.

Несколько мгновений я смотрела на него, осознавая слова, но когда до меня все же дошло, я искренне захохотала.

– Это я – то все, что вы искали? – поинтересовалась насмешливо. – Не смешите. Если бы не Нуар, вы бы не раздумывая развелись со мной.

– Не буду лгать, но если только в самом начале и то только потому, что был связан словом с другой. Но я рад, что в итоге все случилось именно так.

Я уже без смеха взглянула на него. Что-то влюбленный в Элизабет и желающий развода он нравился мне больше.

– А я нет, не рада.

– Я совсем не нравлюсь тебе?