Подарок от Купидона. Ничего, позже поблагодаришь!

– Уже уходишь? У вас же встреча назначена в обед.

– Хотим еще раз проверить местность, чтобы не было засады. Если переговоры о сдаче пройдут успешно, мы скоро вернемся домой.

– Угу… – неопределенно хмыкнула я. Мне хоть и поднадоело мотаться в походе без нормальных удобств, но возвращаться во дворец не сильно хотелось. Здесь была свобода, а там правила, этикет, обязанности.

Меня еще раз крепко поцеловали, сжав в объятиях, и нехотя отпустили.

Король поднялся с ложа. Утренний свежий воздух тут же проник под одеяло, заставив меня поежиться и плотнее укутаться, сохраняя тепло. Но без горячего тела Тима все равно стало зябко.

Приоткрыла глаза, наблюдая, как он достает из сундука одежду. Вспомнилась наша первая встреча. Казалось, с того времени море воды утекло.

«Ну да, сейчас он не возмущается, что за женщина в его постели», – хмыкнула про себя, следя, как супруг по-военному быстро одевается.

– Не смотри на меня так, иначе я никуда не уйду, – поймал он меня за подглядыванием.

Сердце неожиданно сжалось. Захотелось его удержать рядом с собой, в постели без него было не так уютно.

«Он просто горячий, и рядом с ним тепло», – оправдалась перед собой.

К тому же я понимала, что капитуляция невозможна без него. Оставшиеся мятежники согласились сложить оружие лишь в присутствии короля в обмен на помилование.

– И будешь еще несколько месяцев за ними по горам гоняться? Нет уж. Я, конечно, люблю горы, но предпочла бы провести это время у моря.

– Не переживай, будет тебе море. По возвращении можем переехать на несколько месяцев в Серуонский дворец.

Вот так просто? Словно мы настоящие молодожены и ему ничего не стоит выполнить каприз молодой жены. Я отвела глаза, зарывшись лицом в одеяло и нарочито потягиваясь, чтобы скрыть свое смущение.

В душе шевельнулось беспокойство. Когда война закончится, Тим сосредоточит внимание на мне. А если он за осаду моей крепости возьмется с такой же решительностью, как за усмирение взбунтовавшихся горцев, то у меня нет шансов.

Если честно, ему удалось меня удивить. Это со мной в спорах он проявлял нерешительность, давая одерживать верх. Возможно, я сбивала его с толку своим апломбом и наглостью, не присущими местным женщинам. Во время же военной кампании я обнаружила у своего мужа такие качества, как холодный расчет, жесткость, стремительность в принятии решений.

Чистку кадров во взбунтовавшихся областях он проводил без всяких сантиментов. Были и предатели, с попустительства которых все зашло настолько далеко. Казни таких проходили незамедлительно и показательно, без помилования. С лишением титула и конфискацией имущества. Навел он шороха.

Одну из захваченных шахт отбили. И горцы, спрятавшиеся в ней и грозящие взорвать все к чертовой матери, чтобы ни вашим, ни нашим, сдались без единого выстрела. Тимуджин не оставил им выбора, приведя к шахте их жен, матерей и детей и пообещав, что если они устроят взрыв, в тот же миг умрут и их близкие.

Мне не хотелось верить, что он действительно способен на такое. У бунтовщиков же не хватило решимости это проверить. Никуда они не делись, сдались за обещание помиловать их, если сложат оружие и вернутся по домам. А чтобы не было искушения возобновить военные действиям, король забрал их детей в столицу на обучение.

Каюсь, это я как-то заметила, что было бы неплохо, если бы управляли не присланные наместники, а назначенные из местных, будет больше доверия к власти.

Идею рассмотрели. Должности щедро получили многие из горцев, а чтобы быть уверенными в благонадежности, их детям предоставили возможность учиться в лучших учебных заведениях страны за счет государства. Правда, отъезд на учебу был незамедлительным.

Тимуджин и без моей помощи понял, что страх за детей лучше всего будет держать в узде родителей. Поэтому их забирали и у вождей. Было объявлено, что это честь, именно они, получив образование, получат впоследствии власть на своих землях. Но фактически пока они были заложниками. Но именно благодаря этому удалось так быстро и малой кровью подавить сопротивление и получить заверения в лояльности.

Последнее из трех бунтующих племен, объявив о готовности капитулировать, согласилось провести переговоры в Аросанском ущелье. Там высокие, неприступные склоны и лучников не спрячешь. На встречу приедет король с отрядом своих людей и вожди племени, каждый с двумя сопровождающими.

Неужели и правда эта война закончится? С одной стороны, очень хотелось в это верить, а с другой – беспокоило собственное будущее.

Тим закончил одеваться и присел у постели:

– Хочешь, можем не торопиться с возвращением? Поедем не спеша, я покажу тебе страну. У нас много живописных мест.

– Например, мои земли? Я бы их посмотрела.

– Ты мне их теперь долго не простишь?

– При чем здесь прощение? Нужно же посмотреть, что они собой представляют и как их можно использовать.

– Оставь. Хочешь, я построю для тебя дворец в любом месте, которое ты выберешь?