Подарок Параскевы

Вокруг алтаря толпились гости. Люди в праздничных одеждах пели свадебные заздравные песни, боги и магический народ общались, смеясь, словно ничего и не произойдёт вскоре. Ни одна Леда замечала под красными плащами кольчуги. Агнис тоже видел на поясах гостей мечи и кинжалы. За спинами луки с колчанами, полными стрел.

«Боги защитят нас в этот день. А дальше… я порублю Калеба на котлеты!..» — повторял жених виновато глядя на любимую. Все были веселы, но каждый из присутствующих в любой момент мог сбросить с лица улыбку и ринуться в смертный бой. Об этом говорили глаза: серьёзные, чуткие, от которых не укроется ни одно мимолетное движение в сторону молодоженов. Возможность диверсии во время свадьбы никто не отметал. Калеб пойдёт на что угодно — даже подослать наёмников и устроить кровавую бойню на празднике любви ему ничего не стоит.

Молодоженов венчали боги: Сварог и Мокошь. Играла свирель, переливчато звучали гусли, когда провозглашали Агниса и Леду мужем и женой. Боги обвязали им запястья рушником. возложили молодым на головы венцы и под звуки гимнов благополучию, земному и небесному провели их по кругу через семь арок, и в конце покрыли молодых белой полупрозрачной вуалью.

…Катился бел виноград да по загорью,

Красно солнышко да по залесью,

Дружка с князем да по застолью,

Сзади за ним посыпальная сестра,

Сыплет житом и хмелем;

Житом посыплет, чтоб жить хорошо,

Хмелем посыплет, чтоб жить хорошо!

Так под покрывалом их и повели на пир.

Ягода с ягодой сокатилась.

Ягода с ягодой целовалась,

Ягода с ягодой обнималась!..

…По городу звоны пошли,

По терему дары понесли:

Дарила дары свет Ладушка.

Принимал дары добрый молодец,

Добрый молодец — новобрачный князь…

Весь день не пивши, ни евши сидели они во главе стола, пока, наконец, пир не кончился. Дважды вставали воины, покидая пиршество и Леда слышала вдалеке звук и стон оружия. Агнис подскакивал порываясь бежать с ними, вмешаться, но Сварог удерживал его за плечи, не давая подняться: «Сиди. Без тебя дело разрешиться!» — словно говорил он, грозно посматривая на юного царя, насупив богатые кустистые брови.

Настала вечерняя заря. Молодых проводили в опочивальню, затворив за ними дверь, да оставили воинов снаружи, охранять покой новобрачных. Им бы любить друг друга, но скромно перекусив, остатками еды с праздничного стола, они без сил упали на кровать и в обнимку уснули, легонько соприкоснувшись губами любимых губ.

У Агниса и трёх дней положенных не было, чтобы провести их с любимой. Но видно, союз их настолько одобрен был богами, что после первого дня вместе Леда зачала ребёночка. Калеб перешёл границу его владений, и все, кто готовился к войне, сполна ощутили соленый вкус крови на губах…

— Может быть, войну тоже придумали боги в качестве развлечения? А союз Агниса и Леды был ими подстроен, чтобы стать поводом? — вмешалась в повествование Алёна.

— Откуда ты это взяла?

— Слишком уж часто ты повторяешь это «предрешено богами», — усмехнулась Алёна. — Признайся честно?

— Ты умна не по годам. Об этом я задумалась только недавно. Когда сама попала в такую ситуацию, я сразу подумала о том, что это игра. Что боги так развлекаются с судьбами людей, подстраивая одно к одному… Но знаешь… боги богами, но всё равно существует высший промысел. Что-то, что в свою очередь, руководит мыслями самих богов. Все мы из одного теста замешаны, Его руками вылеплены. И кто Он, нам неведомо, — пожала плечами Параскева. — Мам, давай дальше про Агниса, мне не терпится узнать, что было дальше. Мне начинает казаться, что это я, та самая Леда, а он мой возлюбленный. Надеюсь, что я не стану причиной войны? Если богам в пику так развлекаться…

— Не знаю доченька… не знаю…

Глава 2: Друзья

Не было мочи сидеть дольше в теплом гнездышке, да с молодой женой. Собрался Агнис и, дождавшись в качестве подмоги богов, с небольшой конной армией магов двинулся в сторону южных границ владычества. Не больше дня пути рысью, верхом на конях отстояли от столицы, расположенной в чреве горы Ольшанки, границы небольшого владычества резчиков.

Богатое лесами Владычество покровительствовало резчикам по дереву и столярам. Таких талантливых мастеров, как Матвей, отец твой, было в этих краях множество. Золотые руки ценились везде, но у нас особенно. Огонь не щадил ничего, и наличие мастеров гарантировало восстановление жизни и порядка в землях, принадлежавших Нию, а потом Агнису. И так далее из поколения в поколение. Боги и эльфы-берегини опекали клан людей, помогали им хозяйствовать и выживать на земле. Как помогали другим живым тварям и растениям.

— Живым тварям? — возмутилась Алёнка.

— Ну что ты взбеленилась? Тварь — это творение божье. Среди творений разные особи попадаются — иногда хоть плач! Вот и творение тебе. И словечко-то это бранным лишь у людей стало. Так же как и скотина. Обозначает вроде, домашнее животное, а им тварь последнюю, обзывают…