Подарок призрака

Делия вышла из вагона и побрела по улице, стараясь сохранить тепло, несмотря на резкий ветер, дувший с озера, в честь которого получила своё название авеню. Её взгляд перемещался от бутика к бутику, каждый новый был ещё роскошнее предыдущего. Манекены позировали в витринах в свете софитов. Не то чтобы у неё были деньги, чтобы купить в одном из них хоть что-то.

Она держала путь в «Ретроспективу», занимавшую небольшое помещение на первом этаже в узком боковом переулке. Он располагался в стороне от главной дороги не без причины.

Делия шла в своих фейковых сапогах, разглядывая витрины. Каждый шаг напоминал ей о кошмарном дне в школе. Хотя не всё в этот день было ужасно (например, она неплохо отвечала на математике), ничто, даже хорошие отметки, не могло сгладить ехидные смешки в коридорах и пост Харпер в «Суперфото». Делия отвлекала себя, изучая витрины, мимо которых она проходила. Манекены во всевозможных гламурных позах, облачённые в дизайнерскую одежду, смотрели на неё в ответ. А покупатели заскакивали в магазины с тротуаров только затем, чтобы вскоре вновь очутиться на улице с тяжёлыми пакетами покупок. Зависть ковырнула сердце Делии, ледяная и в то же время жгучая.

Она резко остановилась перед бутиком своих грёз – флагманским магазином Дизайнерского дома де Виль. Внутри суетились клиенты. Они разглядывали стойки с коллекциями и примеряли одежду и обувь. За стеклом девочки её возраста делали селфи (наверное, чтобы выложить их в «Суперфото»).

Делия наблюдала за ними, а зависть всё крепла. Чего бы только она не отдала за возможность делать покупки в этом магазине! Она опустила взгляд на свои поддельные сапоги. Консультанты наверняка с порога раскусили бы, что у неё нет ни гроша за душой. Точь-в-точь как Харпер и её подруги. Или зазвучал бы сигнал тревоги, оповещающий весь бутик о том, что ей здесь не место.

Делия запустила руку в карман и нащупала твёрдые края подарочного сертификата. Бюджета её семьи хватит только на секонд-хенд. И всё же она была не в силах сдвинуться с места. Она постоит ещё чуть-чуть.

Манекены в витринах Дизайнерского дома де Виль позировали в чёрно-белых шубах из искусственного меха. На каждом были небезызвестные сапоги. Зная их ценник, Делия не могла даже представить, сколько стоят такие манто.

Она разглядывала манекен в полосатой шубе, пытаясь вообразить, как крутится в ней перед зеркалом. Глаза манекена на безэмоциональном пластиковом лице уставились прямо на неё. По спине Делии пробежал холодок. Манекен словно буравил её взглядом.

Почувствовав себя неуютно, Делия переключила внимание на следующий манекен – в клетчатой шубе, – и её сердце забилось с удвоенной силой. Этот манекен, как и предыдущий, смотрел прямо на неё. Но она готова была поклясться, что минуту назад его взгляд был направлен в противоположную сторону. Она прошла чуть дальше по тротуару и оглянулась назад.

«Погодите... Как?..»

Теперь на неё смотрели все манекены разом. Их головы были повёрнуты точнёхонько на неё. Делия ощутила во рту вкус страха. Она заморгала, а затем снова открыла глаза пошире. В этот раз манекены смотрели в сторону, их головы были повёрнуты в противоположном направлении. Что тут происходит? Сердце Делии учащённо забилось. Манекены двигались сами по себе. Она была в этом уверена.

Или нет?

Манекены не живые существа. Они не могут поворачивать свои головы сами. И они не то чтобы смотрели на неё. Она просто издёргалась и переутомилась. Это всё объясняет. Ей просто нужно разобраться с этой дурацкой покупкой пуховика и вернуться домой делать домашнее задание. Поскорее пережить этот отвратительный день.

Делия решительно отвернулась от витрины и зашагала вниз по улице. Когда она проходила мимо стеклянных дверей Дизайнерского дома де Виль, они распахнулись, пойманные порывистым ветром, и на улицу высыпала стайка девочек. И не просто каких-то девочек...

Это была Харпер и её банда.

«Нет, – подумала Делия, застывая на месте. – Это происходит не со мной».

– Смотрите, это же Попрошайка! – ухмыльнулась Харпер. – Как тебе мой пост в «Суперфото»? – Гламурная банда захихикала при виде Делии. В руках у каждой были фирменные пакеты Дизайнерского дома де Виль, раздувшиеся от дорогостоящих покупок. – Вижу, на тебе всё ещё фейковые сапоги, – презрительно фыркнула Харпер. – Что ты вообще здесь забыла?

– Ага, тебе не по карману оригинал, – добавила Шарлотта ухмыляясь.

– Точно, – хихикнула Элла. – Тебе здесь не место.

Гламурная банда уставилась на неё. Делия опустила взгляд, сгорая со стыда.

– Ч-что с того? – пробормотала она, запинаясь. Её щёки вспыхнули. – Моя мама просто ошиблась. Она просто купила не тот бренд. У них закончился мой размер, и она...

– Ага, конечно, – сказала Харпер. – Докажи это. Если придёшь завтра в школу в чём-нибудь от де Виль, я удалю свой пост из «Суперфото».

Делия стояла не дыша. Харпер только что назвала её врушкой. Она знала, что любая вещь в этом бутике ей не по карману. Даже носки или брелок. Но она не должна показывать слабость. Девочки вроде Харпер цепляются за слабости.

В этом смысл их жизни.