Подарок призрака

Делия улыбнулась сама себе. Она никогда не встречала никого похожего на Гранта. Он отличался от всех её друзей. Каждый ребёнок, которого она знала, был зациклен на «Суперфото» и других соцсетях, не говоря уже о брендах и моде. Она точно не знала, хорошо это или плохо (и что из этого следует). Только то, что Грант ей вроде как по душе.

8 «РЕТРОСПЕКТИВА»

Звякнул колокольчик – Делия толкнула от себя двери «Ретроспективы». Она с отвращением окинула магазин взглядом. Там, где падал свет, было заметно, что в воздухе клубится пыль. В нос ударило амбре из нафталина, плесени и ветхих тряпок (а также, вероятно, прочих вещей, о которых ей не хотелось даже думать).

Продавщица посмотрела на неё из-за кассы старинного образца с настоящими кнопками. У неё были короткие седые волосы с несколькими выкрашенными в ярко-розовый прядками. Причёска придавала ей одновременно пожилой и молодёжный вид.

Она и сама была одета в винтаж, на носу у неё сидели очки в роговой чёрной оправе. Они делали её внешность суперстильной и несколько неформальной.

Когда она увидела Делию, её лицо расплылось в приветливой улыбке.

– Здравствуй, милочка, – поприветствовала её она. – Дай знать, если тебе понадобится моя помощь.

– Эм, я ищу пуховик, – сказала Делия сконфуженно. Это последнее место, в котором ей хотелось делать покупки.

– О да, на улице похолодало, – заметила продавщица, приветливо улыбаясь. – Они в дальнем углу слева. У нас довольно неплохой выбор. В них не замёрзнешь.

Делия направилась в дальний угол. Она прошла мимо б/у посуды, винтажных очков и корзин с потрёпанными книгами, бумага которых начала желтеть от времени. Магазин был забит от пола до потолка полками и стеллажами с ненужными вещами. Все они были мусором, от которого кто-то поспешил избавиться.

Она представила, как владельцы свозят их сюда, чтобы получить лишнюю монету-другую, или просто опускают их в корзины для пожертвований у входа, радуясь тому, что избавились от них.

Из чьих жизней были выброшены эти вещи? Какая у них история?

Это зачаровывало и в то же время... вызывало отвращение. Делии хотелось купить новые вещи, а не те, которые уже кто-то носил. Она принялась просматривать пуховики, тесно висевшие на стойках, в поисках чего-нибудь, что могло бы сойти за модный предмет гардероба. Ну или хотя бы не выглядело кошмарно. Крошечная её часть даже лелеяла надежду, что она натолкнётся на редкую дизайнерскую находку. Что-нибудь, что спасёт её от издёвок Харпер.

Эта миссия была обречена на провал.

Все пуховики были бесформенными и уродливыми – короче говоря, практичными, как того хотела мама. У неё разыгралось воображение или каждый следующий пуховик уродливее предыдущего? На этих стойках не было ничего хотя бы отдалённо дизайнерского, вроде пальто из гламурных бутиков на Мичиган-авеню, не говоря уже о шубах от Дизайнерского дома де Виль.

«Ещё бы», – подумала Делия. Те, у кого есть такая одежда, не хотят с ней расставаться. Этот же ширпотреб никому не нужен. Его оставили здесь для какой-нибудь девочки из бедной семьи вроде неё.

Неужели мало того, что над ней издеваются из-за поддельных сапог? То ли ещё будет, когда она заявится в школу в одном из этих страшилищ. «Я скорее бы умерла, чем надела такой пуховик» – представила она, как говорит Харпер. Её передёрнуло от одной только мысли. Делия задумалась, какую болезнь ей разыграть, чтобы остаться завтра дома.

Корь. Краснуха. Коклюш.

В голове у неё пронеслись все страшные болезни на «К», хотя она не знала точные симптомы ни одной из них. Но с мамой этот номер всё равно бы не прошёл. У неё было невероятное чутьё на воспаление хитрости. Можно сказать, она была ходячим детектором лжи. Делия посочувствовала всякому свидетелю, которого мама будет допрашивать у свидетельской трибуны однажды, когда закончит учёбу и станет юристом. У него не будет ни шанса её провести.

Она сняла один из бесформенных пуховиков с вешалки и изучила бирку. Его уже кто-то носил до неё, но он хотя бы был от приличного бренда уличной одежды (не то чтобы этот бренд имел отношение к высокой моде). И его стоимость не превышала сумму её подарочного сертификата.

Она повернула к кассе, как вдруг врезалась в манекен, задвинутый в глубь магазина. Безэмоциональное пластиковое лицо сверкнуло на неё своими пустыми глазами.

Делия в ужасе отпрыгнула назад.

Но это был всего-навсего манекен. Неодушевлённый предмет. Он не мог причинить ей вред.

– Я бы хотела купить этот пуховик, – сказала Делия, кладя пуховик на прилавок вместе с подарочным сертификатом от мамы. – И отдать свой старый. – Перед школой мама напомнила ей, чтобы она не забыла об этом.

Продавщица подняла «новый» пуховик, проверяя его на мягкость: