Подарок призрака

Харпер и её подружки наблюдали за этим жалким представлением с огромными, выпученными глазами. После чего снова покатились со смеху.

– Ого, она и впрямь сбрендила! – воскликнула Харпер. – Ладно, девочки. Идёмте отсюда!

Они удалились, оставив Делию потеть в шубе.

Дело было худо. Делия бросилась к туалету, но её конечности онемели и одеревенели ещё сильнее, так что она скорее доковыляла до него, чем добежала. Она ворвалась внутрь и прошаркала к раковинам, уставясь на своё отражение в зеркале.

Тесное помещение наполнил вздох ужаса.

Лицо Делии было совершенно не похоже на её лицо – оно напоминало пластиковую маску куклы. Кожа была гладкой и глянцевой. Глаза стали большими и пустыми. Губы застыли бантиком.

Нет, она не была похожа на куклу.

Она походила на манекен.

Вроде тех, что выставлены в витринах на Мичиган-авеню. Шуба облегала её тело, превращая её в пародию на саму себя. Неудивительно, что Харпер с подругами не сразу её узнали.

Она испуганно попятилась от своего отражения.

– Это ты со мной сделала... – прошептала Делия, в ужасе вцепляясь в шубу.

Но та к ней словно прилипла. Ей никак не удавалось её снять. Сердце колотилось в груди. Она судорожно пыталась сообразить, к кому можно обратиться за помощью.

На ум пришло только одно имя.

Грант.

Делия выбежала из туалета и огляделась по сторонам. Она заметила Гранта у шкафчика. Он натянул на голову капюшон своей старенькой толстовки и кивал в такт ритму, который никто, кроме него, не слышал.

Она поспешила к нему.

– Грант... извини... но мне нужна твоя помощь, – промямлила она. Ей пришлось приложить усилие, чтобы произнести слова онемевшими губами. Они прозвучали сипло и тягуче.

Он вытащил наушники и посмотрел на неё, хмурясь.

– Эм, здравствуй? – произнёс он, недоумённо моргая.

Он её не узнал.

– Это я... Делия... пожалуйста, скажи, что узнаёшь меня! – просипела она в отчаянии, пытаясь изобразить на лице хоть какую-то эмоцию. – Слушай, мне нужна твоя помощь. Мне больше не к кому обратиться...

Грант изучал её лицо. Казалось, он пытался разглядеть то, что скрывалось за пластмассовой кожей. Он наклонил голову, пристально заглянул ей в глаза и так и оторопел.

– Делия... что с тобой стряслось? – воскликнул он.

– О, слава богу! – выдохнула она. Она бросилась его обнимать прежде, чем смогла себя остановить. Онемевшие руки с трудом сомкнулись вокруг его плеч. – Ты меня узнаёшь!

– Угу, но что случилось? – обеспокоенно спросил он. – Ты вроде как похожа на...

Делия отпрянула и заглянула ему в глаза, сгорая со стыда. Она заставила себя закончить предложение:

– Пластик?

15 КРУЭЛЛА ДЕ ВИЛЬ

После школы Грант привёл Делию к себе. Он помахал маме, когда они зашли в дом. Мама Гранта просияла, увидев сына (и ещё сильнее, когда её взгляд упал на Делию):

– Привет, я смотрю, у нас гости!

– Привет, мам, это Делия, – представил её Грант. – Моя новая подруга из школы.

– Очень рада знакомству, – произнесла мама Гранта. Она вытирала руки о полотенце, выходя из кухни. Что-то булькало на плите, источая восхитительный аромат. У Делии заурчало в животе. – Для него я, конечно, мама, а ты можешь звать меня Клодией.

– Я тоже рада познакомиться! – ответила Делия, но тут Клодия нахмурила брови. Грант схватил Делию за предплечье, отворачивая её от мамы. Рука Делии была на ощупь как кусок пластмассы. У неё ёкнуло сердце, когда она поняла, что Грант пытается не дать своей маме рассмотреть её поближе. Должно быть, ей стало ещё хуже. С каждой секундой она была всё ближе к тому, чтобы окончательно превратиться в пластик.

– Может, перекусите? – предложила Клодия.

– Вообще-то у нас куча домашки, – отказался Грант. – Нам, наверное, лучше поскорее за неё сесть.

– Конечно. Я вам попозже что-нибудь принесу. Еда поможет вам сосредоточиться, – сказала мама, понимающе улыбаясь. Её взгляд опустился на тяжёлую шубу Делии: – Хочешь, я повешу её на плечики? – спросила она.

Делия замерла. Словно почувствовав, что Делия задумала её снять, шуба стянула её туловище сильнее. После унизительной попытки стянуть шубу в школьном коридоре Делия знала, что эта миссия обречена на провал. И ей не хотелось, чтобы мама Гранта стала свидетелем её мучений.

– Эм, нет, спасибо, – поспешила ответить она.

– Она вечно мёрзнет, – добавил Грант, сдавленно хихикнув. – Мы будем у меня.

Грант быстро провёл Делию по коридору, застеленному ковровой дорожкой. Его семья жила в скромной, но уютной квартире в Старом городе. В отличие от дома Делии, у них был всего один этаж и само здание было не таким старым. Но сквозь множество окон проникал солнечный свет, добавляя жилищу ярких красок.

Делия плюхнулась на стул за рабочим столом Гранта и немного расслабилась. Было в Гранте что- то такое, что помогло ей приободриться. Возможно, дело было просто в том, что он её друг. Настоящий друг, который не высмеивает её в «Суперфото» и не бросает её перед лицом первой же неприятности.