Подбрасывание лисиц и другие забытые и опасные виды спорта

Когда оленятам исполнилось три месяца, семейная пара начала годовую программу подготовки. По словам миссис Тимм, первым и самым сложным шагом было приучить диких зверей к поводкам и ошейникам. Для этого они привязывали оленей к проволоке, натянутой между двумя деревьями. Так животное было достаточно свободным, чтобы немного бегать, и одновременно привыкало к привязи. Из-за риска, что олени попытаются сбежать и поранятся, всю подготовку рядом были тренеры. Далее надо было научить оленей следовать за людьми. Для этого их двое суток водили на поводке, пока те не привыкли и не начали ходить за Тиммами без принуждения. Последним этапом была тренировка на треке и знакомство оленей с концепцией препятствий. Тиммы пытались по очереди подводить их к барьерам, но встретились с фундаментальным различием между лошадьми и оленями: последние не собирались прыгать и бегать, если за ними никто не гнался. Тиммы попытались натравить на них свою собаку, но олени легко обгоняли ее. Подготовка закончилась, когда мистер Тимм вывел на трек семейную лошадь, забрался в седло и погнался за оленями, которые рванули прочь со скоростью молнии. После нескольких подобных тренировок олени потихоньку поняли, чего от них хотят, и вскоре, когда их выпускали из специальных стартовых воротец, они могли пробежать круг ровно за 31 секунду.

Мэйбелл и Уилбур Тимм со своими гоночными оленями в 1935 году

Тиммы со своими гоночными оленями во главе со звездным самцом Вождем объездили все графство в надежде, что новый спорт приживется наравне с собачьими гонками. И хотя эта история будто создана для Уолта Диснея, без соревновательного элемента (оленям было абсолютно неинтересно гоняться друг с другом) предприятие воспринималось как обычное шоу и не вызвало особого интереса.

Крысиные бои

Первым, что вы чувствовали, спускаясь по шаткой деревянной лестнице, был запах: вонь грязных крыс, собак и людей, сигарного дыма и дешевого пива. Вы оказывались в мокром подвале, до краев забитом игроками, рычащими бульдогами и извивающимися мешками с крысами. Если вам удавалось пробиться к рингу, то вы становились свидетелем животных боев, которые хотя и выглядели диковатыми, отличались от других форм притравки тем, что ставили во главу угла скорость убийства, а не количество страданий.

Акт о жестоком обращении со скотом 1822 года, дополненный в 1835‐м Актом против жестокого обращения с животными, положил конец кровожадным притравкам, распространенным в английских городах и деревнях. С боями быков, собак, медведей и петухов было покончено, но один тип животных не попадал под защиту: грызуны-вредители. Крысиные бои, когда мешок крыс вываливали на ринг и выпускали туда разъяренную собаку, первоначально были способом для заводчиков проверить инстинкты своих щенков-терьеров. Но довольно быстро мероприятие обросло зрителями (и букмекерами) и превратилось в спорт. Жестокость практики не вызывала особых вопросов, поскольку большинство ненавидело крыс и воспринимало их как зловредных разносчиков заразы. Организаторы крысиных боев таким образом работали на благо общества.

Первоначально количество противников собаки определялось ее размером – одна крыса на каждый фунт веса. За боем наблюдали судья и хронометрист, отмечавший время, за которое собака разбиралась с крысами, и сравнивавший ее с собаками-соперниками. Самыми эффективными были терьеры, лучшие из которых убивали крысу быстрым укусом между головой и плечами. Собаки, которые хватали крыс и трясли их в воздухе (так часто делали чистопородные), тратили слишком много драгоценного времени и потому проигрывали. Когда бой заканчивался, собаку доставали с ринга, а крыс, в которых еще теплилась жизнь, выкладывали на стол, где был очерчен круг. Судья трижды тыкал их палочкой по хвосту. Если крыса выползала за пределы круга, ее отправляли обратно на ринг вместе с собакой, которой потом добавляли штрафное время.

Дж. Хант. Билли Крысобой