…Город спал сладким сном, в редких окнах горел свет, вдалеке слышался лай собаки. А в это время в родовом отделении Исаев сражался за высокие баллы очередного малыша, в патологии беременности Есипова успокаивала встревоженную преждевременными схватками мамочку, а в приемном отделении Парамонов осматривал наркоманку, которую привезли из отделения милиции.
— Привет! Я не могу без тебя уснуть, — раздался в трубке родной голос.
— У меня все хорошо, не переживай, — ответила я мужу. — Отдыхай, люблю тебя очень.
— Не смогу, ты же знаешь. Сижу, кроссворды разгадываю. Тишина давит.
— Включи телевизор, может, найдешь что-нибудь интересное.
— Не хочется. Как там твои убитые жизнью коллеги? Тянут понемногу волынку судьбы? — вкрадчиво поинтересовался муж.
— Стараются… Надеюсь, поучительная сказка скоро закончится.
— У тебя голос уставший. На море хочешь? Давай прямо завтра полетим!
— Давай, только придется быстро возвращаться. Через день — рабочая неделя.
— А я тебя увезу туда насовсем. Не могу смотреть, как ты убиваешься на работе. Согласна?
— Заманчивое предложение, — я, как всегда, поддержала мужа.
— Все, решил. Готовься. Я уже вещи собрал, кстати, взял твои новые платья. Ведь если в шкафу у женщины висит новое платье, оно обязательно должно где-нибудь выстрелить, то есть быть надето, — и в трубке пошли гудки.
Я захохотала. Вспомнила, как приобрела на Новый год кюлоты моего любимого зеленого цвета, стала дома примерять, а муж, глядя на это, сказал: «В принципе, елку можно уже не покупать!»
— Ирина Павловна, — ко мне подошла Щербакова. — Ирина Павловна, я извинилась перед Игорем Петровичем за свое поведение.
— Правильно. Представь, у тебя день рождения, а тут такое… такая… порка.
Надя продолжила:
— Я вдруг явственно ощутила, как человек слаб, многие вещи он делает именно поэтому.
— Парамонова имеешь в виду?
— Нет, себя, — видно было, что формулировки даются ей нелегко. — Я в отношениях не скрывала свою слабость и позволила воспользоваться этим. Меня протащили по улице на виду у всех за веревку, как собачку. Вымарали в грязи и бросили.
— А поводок на шее остался? — почти шепотом спросила я.
— Нет. Сегодня я поняла, что поводка реально-то и не было. Он оказался моей фантазией. Я хотела его иметь, и поэтому придумала.
— Надя, послушай меня внимательно. Если ты думаешь, что я перед тобой сильная, успешная, счастливая, никогда ни в чем не ошибаюсь и не позволяю себе надеть ярмо на шею, то это не так. Зазеваться и расслабиться в неподходящий момент может каждый. Но нужно иметь силу и волю, чтобы признаться в ошибке и исправить ситуацию. Да, у меня есть поддержка. Но! В итоге за свои решения человек полностью отвечает сам.
— С этим не поспоришь. Вы не представляете, какую силу мне дал сегодняшний разговор! Я могу и хочу идти дальше. Счастье — это быть независимым от других! Свобода — главная ценность жизни, а рабство от чувств — это смерть.
Я снова обняла Надежду. И пусть мне кто-нибудь скажет, что эти люди мне неродные. А учитывая все сегодняшние абсолютно искренние разговоры, понимаю, что и они считают меня близким человеком, а роддом — самым спасительным местом на свете.
Умные, талантливые, чистые душой, открытые, в чем-то наивные, такие неповторимые и любимые.