Подержанные души

В те времена, когда Преисподняя пребывала в движении со светом, а боги возносились и падали, как грибы в сыром лесу, в бытии возникли два брата – Осирис и Сет. Осирис с царицей своей Исидой вознесся и стал править царством – света, а Сет правил тьмою, Преисподней, вместе со своею царицей Нефтидой, которая была утонченна. Сет завидовал землям и поклонникам своего брата и замышлял против него, а Осирис, сияющий и самоуверенный, стремился вкусить темного мира через Нефтиду, и вот к тому заду он и припал. От союза их родился сын – темный песьеглавый бог Анубис. (Как и шакалоглавый брат его Упуаут, которого положили в корзинку и отправили по волнам морским, дабы он без проводника добрался до новых земель, но это уже совсем другая история[72].)

Когда Сет узнал о романчике своей супруги, Осириса он укокошил, а чтобы тот уж наверняка не возродился, расчленил труп его и куски сокрыл в темнейших, самых дальних уголках Преисподней. Исида очень скорбела и тщетно искала повсюду своего возлюбленного. Но прилежный песьеглавый бог Анубис, сын Осириса в Преисподней, отыскал части отцова тела и вернул их Исиде. Анубис мумифицировал отцов труп, а Исида воскресила дух его, дабы правил он народом солнца. За службу свою Анубис получил во владение царство мертвых в Преисподней, и так вот выпало ему следить, чтобы в перемещении души человечьей поддерживался порядок и сохранялась справедливость.

Сету же осталось лишь кипеть от зависти и дожидаться, чтобы настал хаос, а с ним бы явилась и возможность вновь прийти к власти над царствами света и тьмы.

В приемной Лили всхлипывала в материных объятиях, а Ривера, Чарли и Одри стояли вокруг и ощущали свою беспомощность. Одри стискивала Чарли руку, пока та не заболела, но за эту боль он вообще-то был благодарен, ибо она его отвлекала от всего остального. Ривера стоял обок, наблюдая, пока мама Лили не посмотрела на него поверх дочерина плеча. Во взгляде ее он опо-знал ту же беспомощность, какую видел в глазах родни стольких жертв убийств, – и коснулся ее спины, легонько и лишь на секунду, чтобы она поняла, что он рядом, другой человек, поддержка.

Реанимационная бригада задвинула шторки на стекле палаты Мятника Свежа, но через двадцать две минуты шторы с фуком раздвинулись и вышел врач. На секунду задержался у стола, затем повернулся, чтобы выйти в приемную через двойные стеклянные двери, и взгляд у него на лице уже вещал то, что он собирался сказать: “Мы ничего не смогли сделать”.

Но не успел врач дойти до них, как у Чарли закружилась голова, взгляд его тоннелем уехал в точку, все почернело, и он рухнул. Врач помог Одри его подхватить и опустить на кресло.

– Ашер, вы какого хуя тут делаете? – спросил Мятник Свеж.

Чарли огляделся, не увидел буквально ничего, кроме дылды, который стоял шагах в десяти от него, одетый лишь в простыню.

– Тут – это где? – спросил Чарли.

Мятный поправил на себе простынку, которая была слишком мала для человека его габаритов, чтобы служить тогой, выбирая вариант саронга/полотенца. Огляделся сам. Возможно, стояли они на пластине черного стекла под беззвездным ночным небом, вот только он мог видеть Чарли, а тот видел его, поэтому, говоря технически, было не темно. Он протер глаза и вгляделся снова: расположились они в громадном каменном покое, освещенном бронзовыми масляными лампами, выступавшими из стен и отбрасывавшими тени на высокий стрельчатый свод. По всей одной стене с захватом части потолка простиралась удлиненная тень песьей – головы с длинными заостренными ушами. Мятник поискал глазами, но саму собаку, что отбрасывала эту тень, так и не нашел, однако вот же она – тень тридцати футов в высоту и все же не достигающая вершины свода и наполовину.

– Готов догадаться – в Преисподней, – ответил Мятник Свеж.

– Вы здесь уже бывали?

– Мне однажды описывали, – ответил Мятный. – А вы похожи на себя прежнего.

Чарли стоял в своем прежнем, не-Майк-Салливэновом себе, облаченный в прежний костюм с Сэвил-Роу в “гусиную лапку”.

– Окленд? – спросил Чарли.

– Не Окленд, – разнесся по этим покоям голос.

Возник круг факелов, и в середине его, у – каменного стола, на котором были установлены золотые весы, стоял высокий песьеглавый человек в шендите. Перед столом располагался каменный провал метров пяти в поперечнике; в нем что-то ревело и рычало.

– Вам известно, кто я? – спросил псомуж.

– Мне – да, – ответил Мятник Свеж. – Анубис. Один мой знакомый как-то приходил сюда, встречался с вами, потом мне про вас рассказывал.

– Он был воплощеньем моего брата на земле, а ты – моим.

Анубис присел, подался вперед и раскрыл глаза пошире – радужки его тлели глубоким золотом.

– Глаза, – произнес Чарли. – Ну конечно.

Мятник Свеж глянул на Чарли.

– “Конечно”? Для вас во всем этом есть смысл?