Подфлажник

Теперь осталось незаметно пробраться на берег. На счастье, причальная стенка бетонного пирса в порту находилась на уровне фальшборта гружёного судна, которое отделяла от причала незначительная метровая полоса свободного воздушного пространства, образованная от плотного соприкасания корпуса судна к мощным резиновым кранцам, препятствующим значительному разрушению причальной стенки, швартующимися к ней судами. Николаю ничего не оставалось, как выбрать удачный момент, когда вахтенный у трапа матрос направит свой взор в совершенно противоположную сторону или просто отвлечётся по каким-нибудь неотложным делам. И этого момента долго не пришлось ждать. Наблюдая за матросом, Николай обратил внимание, как тот повернулся к нему спиной и стал звонить кому-то по судовому телефону. Время было около четырёх часов утра и, вероятнее всего, матрос будил своего сменщика. Пользуясь удачным моментом, Николай забрался на кромку фальшборта, придерживаясь за торец выступа корпуса пуп дека. Там расстояние до причала было минимальным и он, без особых усилий, выпрыгнул на причал, где было совершенно безлюдно. Понимая, что надо как-то ориентироваться в этом не знакомом порту, Николай решил пройтись вдоль причала со стороны кормы "Blue Sky".

В ярких лучах портовой иллюминации чётко виднелись корпуса двух судов с высокими бортами. Одно из них стояло к Николаю острым форштевнем, высоко возвышаясь над причалом, а второе кормой к причалу, но с таким же, высоким носом и белой высокой надстройкой, в носовой части судна. Его форштевень был направлен в сторону залива. Приближаясь к судну ближе, Николай прочитал надпись на середине чёрного корпуса, написанную белой краской на английском языке. Надпись рекламировала компанию, от которой работало судно, а компания называлась "UKRFERRY". Николай сразу начал вспоминать всё, что ему было известно об этой компании. А известно ему было многое. Самым основным было то, что паромы этой компании "Герои Плевны" и "Герои Шипки", на которые очень было похожее это судно, постоянно приходили на паромную переправу, находившуюся между сёлами Александровка и Бурлачья Балка, что неподалёку от порта Ильичёвска и рыбного порта. Приблизившись на расстояние десяти метров к судну, Залесский прочитал на кормовой части приоткрытой аппарели надпись на украинском языке, значившую название судна и порт его приписки. Это был украинский паром "Герои Шипки" с портом приписки Ильичёвск. Николай обрадованно поспешил вперёд, он даже не надеялся на такое везение. Теперь оставалось найти возможность для проникновения на судно. Подойдя к опущенной на причал кормовой рампе, Николай увидел внутри, освещённого люминесцентными лампами грузового трюма, два состава длинных железнодорожных вагонов, между которыми, дальше средины, стояли, плотно утрамбованные упаковки-полеты с цитрусовыми фруктами. С левого борта на рампе стоял вахтенный матрос, щёлкая семечки и наблюдая за приближавшимся к судну незнакомцем. Поравнявшись с вахтенным, Николай подошёл к нему ближе и, оставаясь на бетонном срезе причала, по-приятельски поприветствовал его:

– Доброе утро, землячок!

– Доброе, если не шутишь! – услышал в ответ Николай.

– Давно стоите, зёма? – спросил, как бы, между прочим, Николай, показывая своим

видом, что он просто проходит мимо и, заканчивая свой вопрос добавил: – А мы только подошли, смотрю, земляки на горизонте, дай думаю, подойду, хоть побеседую.

– Третий день стоим, – ответил вахтенный, приблизившись к Николаю. Он подал для приветствия руку и продолжил, обменявшись рукопожатием. – Мы почти загрузились, осталось на среднюю ветку принять вагоны, вон они, стоят в ожидании. – Вахтенный показал в сторону вагонов рукой и добавил: – Ещё обещали легковых автомобилей пригнать, но это не долго, я думаю, что до полудня уйдём. – И спросил: – А ты что, подфлажник?

– Да, вон, на "Блу скае" работаю с греками и румынами. Мы буквально только сейчас пришвартовались, – применил Николай военно-морскую хитрость, что в миру просто называется обманом.

– Да, классно вам. Зарплаты у вас по более, чем у нас, – пожаловался вахтенный.

– Не знаю, у меня, в среднем выходит тысяча восемьсот, а я работаю боцманом. А как у вас? – в свою очередь поинтересовался Залесский, чтобы поддержать разговор, пока совсем не занялся рассвет и не начался рабочий день у докеров.

– Да у нас, если бы боцман столько получал, то его отсюда и палкой никто не выгнал бы, – махнул огорчённо рукой вахтенный. – У нашего боцмана оклад почти в три раза меньше, а у матросов ещё меньше. У меня, к примеру, еле пятьсот баксов набирается.

– Зато вы, почти, всегда домой приходите, а мы по полгода не бываем дома, а то и больше, – убедительно отпарировал Николай и поинтересовался: – Сколько у вас переход до Ильичёвска длится?