Подиум

- Пономарева пригласила. Журналистка какая-то. Кажется, с радиостудии.

- Лучше бы визажиста толкового взяла, ведь все самим приходится делать. Экономит на копейках.

- Ну, не скажи. Про день всех влюбленных девица толково ввернула, возразила Тамара. И вздохнула: ох, был бы от этого толк!

Даже она, которую все считали хладнокровной и спокойной, волновалась. Провалится коллекция - и всех разгонят к чертовой матери, а ей через месяц двадцать лет стукнет. В модельное агентство набор до девятнадцати, про солидный Дом моды и говорить нечего. Да и как туда попасть? Хорошо Наташке Богдановой - у нее такое прикрытие, о котором можно только мечтать. А ей, Тамаре, куда деваться?

Остальные модельки тоже чувствовали важность момента и, нервно хихикая, переглядывались.

Царева, не чуя под собой ног, впервые ступила на подиум. Звучащая мелодия подхватила ее, сделала невесомой.

- ...Никаких лишних деталей - лишь летящие шарфы и скользящие по руке перчатки. Аксессуары кажутся такими же естественными, как непослушный локон, выбившийся из-под шляпки. Особенно завораживают накидки-плащи глубоких темных тонов. Весь ансамбль держится...

Комментирующий женский голос звучал четко, проникновенно, легко пробиваясь сквозь негромкую музыку. Манекенщицы кружили по подиуму, красивые и неприступные, как богини. Среди них - и Царева. Она, не задумываясь, автоматически подчинилась общему ритму. Оказалось, что это не так уж и сложно.

- Умница, - шепнула ей Пономарева, когда Катя оказалась за кулисами, - у тебя дело пойдет.

Поспешные переодевания, сосредоточенные взгляды и короткие возгласы девушек, резкие приказания Нины Ивановны и вездесущей Зинки, успевавшей повсюду сунуть нос, - все это напоминало Катерине какую-то игру. И вместе с тем походило на слаженный, хорошо отрепетированный спектакль. Она впервые принимала участие в подобном шоу.

Пока Катя никого не подвела, не нарушила "игры" участников. После третьего выхода она немного успокоилась - и даже могла наблюдать за окружающими. Вот не успела застегнуть последнюю пуговицу на пиджаке Надя, и Пономарева что-то негромко бросила ей вслед. Прямо на подиуме выпала блестящая заколка из прически Лизы, смуглой девицы с несколько тяжеловатым подбородком. Та не смутилась и, не сбиваясь с ритма, продолжила неторопливое шествие. Катя подумала, что, наверное, умерла бы на месте от такой неожиданности. И люди в зале пока еще сливались для нее в одно радужное пятно.

Судя по реакциям Нины Ивановны, по не сходящему с ее лица лихорадочному румянцу, все проходило хорошо.

- Фу, зараза - серьга зацепилась! - Наташа стояла в примерочной. Она стащила с себя платье и теперь, сморщившись, терла мочку уха. - Посмотри: что там? - Она обернулась к Кате.

- Лапка от застежки выскочила. - Царева, щелкнув английским замочком, поправила сережку. И на мгновение залюбовалась игрой камней.

- Наташенька! Катя! - тут же возникла перед ними Зинаида. - Не расслабляйтесь!

Кудрявцева, торопя девушек на выход, все же успела сама кинуть мимолетный взгляд на Наташино украшение... Прелесть! (Зинаида быстро облизала сухие губы.) Золотые подковки с бриллиантами, а в середине - изумрудная капелька. Долларов четыреста, прикинула Зинаида, и невольно вздохнула: ей такие теперь уже никто не подарит. Эх, а ведь было времечко!..

Катя, торопливо застегивая последнюю пуговицу, кинулась вслед за Наташей.

За кулисами стояла Пономарева - и сделала им предупреждающий знак рукой: остановитесь, мол. Девушки послушно замерли...

Публика продолжала бурно аплодировать моделям, которые порхали по подиуму.

- Еще один прогон. Хорошо принимают, - прошептала Нина Ивановна. И тут же исчезла.

Она разрывалась на части: надо было контролировать все. В показе участвовало семь манекенщиц - большего числа девушек Пономарева позволить себе не могла. Слаженная работа одевальщиц - это были люди, взятые ею из цехов, позволяла творить чудеса. Две дежурившие гладильщицы тоже не дремали. Все шло прекрасно, не случилось ни одной задержки с выходом, но Нина Ивановна продолжала волноваться: а вдруг что-то сорвется, застопорится? Еще ей очень хотелось понаблюдать за приглашенными, а из-за кулис всего не увидишь. У нее было удивительное чутье: по гримасе, по легкому возгласу она мгновенно определяла, понравился демонстрируемый костюм или нет. В числе гостей присутствовали те, от кого она зависела: заинтересуются коллекцией - сделают заявки на модели... Выполняя единичные заказы, рассуждала Пономарева, далеко не уедешь. Размах нужен, размах! Уж тогда бы она развернулась в полную силу.

- Как Нинок-то выплясывает, - усмехнулась Наташа, глядя вслед вихрем умчавшейся Пономаревой.

Катя хотела что-то спросить, но не успела: внезапно вынырнувшая откуда-то сзади, из-за спин Наташи и Кати, фигура Нины Ивановны спутала ее мысли.

- Наташенька, пойдешь последней, - сказала Пономарева. - Сделай два-три прохода. Слева Иван Сергеевич сидит, Горин. Его изделия из кожи особо интересуют, от него может большой заказ поступить. Поняла, детка? Ну давайте!