Подкаст бывших

Мы с Домиником вернулись в Сиэтл довольно рано, поэтому, когда Амина написала мне с предложением вместе сходить на распродажу, я воспользовалась шансом встретиться с ней. А когда она спросила, как все прошло, то не смогла сохранить лицо.

– Что-то точно произошло, – соглашается Ти Джей, показывая ей наволочку с вышитым на ней клоуном.

– Ни за что, – говорит Амина, и он медленно кладет ее обратно.

Я прогуливаюсь до конца ряда с посудой. Разумеется, она напоминает мне об антикварных лавках, в которых мы побывали, и мне вдруг интересно, нет ли здесь чего-нибудь из чугуна.

– Ладно-ладно, кое-что произошло, и у меня, кажется, кризисное положение, – говорю я и стараюсь пересказать все как можно подробнее. Я вспоминаю не только моменты без одежды, но и наш разговор в пятницу вечером, прогулку по горам и то, как он успокаивал мою собаку. Спустя пять лет я привыкла рассказывать Амине о своих отношениях при Ти Джее – а это, само собой, означает, что Ти Джей тоже в курсе, что мы с Домиником лжем.

– Парни с животными – очень в твоем стиле, – размышляет Амина. – Помнишь того Родриго с котятами?

Ах да: аналитик данных по имени Родриго, чья кошка разродилась шестью маленькими пушистиками. Спустя какое-то время пришлось признаться себе, что тискать котят мне было интереснее, чем проводить время с ним.

– Они были такие маленькие, что даже глаз не могли открыть, Амина! Они даже не могли открыть глаз.

Она фыркает, останавливаясь, чтобы покопаться в коробке с обувью. На этой неделе прояснится ситуация с работой в Вирджинии, и по тому, как она пропускает сандалии с Т-образным ремешком, я понимаю, что она на нервах.

– Но вот какая проблема, – говорю я. – Я очень хочу, чтобы все повторилось.

– А есть причины, по которым может не повториться? Или не должно повториться? – спрашивает Ти Джей.

Амина показывает на него.

– А он сечет.

– Причина в том, что передача целиком держится на том, что мы не встречаемся. А кроме того, возможно, он нравится мне лишь потому, что не должен мне нравиться. Может, отсюда и весь азарт.

– Иногда пары сходятся снова, – говорит Ти Джей. – Слушателям это, может, даже понравится.

– Я думала об этом, – признаюсь я. Мимолетно по дороге домой, занявшись вторым заусенцем. – Но передача слишком успешна, чтобы подвергнуть ее такому риску. Если мы с Домиником станем настоящей парой, это однозначно все перехерачит. Разве что… разве мы каким-то образом будем встречаться без обязательств.

Отношения без обязательств – то, что Доминик не признает. А учитывая историю моих собственных отношений, есть риск, что я привяжусь к нему, а ему ведь всего двадцать четыре. Графики с простой статистикой, которые наводнили историю моего браузера (побочный продукт работы на дейтинг-шоу), говорят о том, что он вряд ли привяжется ко мне в ответ.

– А ты просто мастер отношений без обязательств. – Амина хмурится, убирая за ухо длинную черную прядь. – Дурацкий вопрос, но можете ли вы просто сказать всем правду?

– Нет. Это была бы катастрофа. Мы уже привлекли несколько спонсоров, и Кент намекнул, что мы можем… – Я сглатываю, пытаясь не обнадеживать себя. – Что мы, возможно, попадем на ПодКон.

Ти Джей присвистывает.

– Блин, офигеть. Возьмешь для меня автограф у Марка Мэрона?[39]

Амина огревает его по руке юбкой.

– Ты уже давно ни о ком так не говорила, – тихо произносит она. – Я знаю, что все это ужасно неудобно, но вы и так притворяетесь, что встречались. Тебе не кажется, что будет гораздо сложнее вдобавок притворяться, что ты не испытываешь к нему чувств? – В ее голосе есть намек на осуждение.

– Это моя карьера, – говорю я чуть жестче, чем хотела. – Я не могу просто слить ее в унитаз из-за какого-то там парня.

– Ты права, – расстроенно говорит она, и хотя мы с Ти Джеем делаем все, чтобы отвлечь ее винтажными платьями, остаток дня она проводит в задумчивости.

Добравшись домой, я обнаруживаю Стива, ждущего у двери. Даже проведя с ним выходные, я все равно с нетерпением жду его радостного восторга («Ты меня не забыла!»). Он начинает носиться по гостиной, и мне приходится сделать несколько кругов, чтобы погладить его.

Я устраиваюсь на диване, почесывая его за ушами, и проходит какое-то время, прежде чем я понимаю, что мне больше не нужен фоновый шум. Теперь в комнате есть яркое пятно – новые подушки, купленные на прошлых выходных, – и я даже разобрала сумки сразу же по прибытии домой и бросила грязную одежду в стиральную машину. Не говоря уже о том, что вещички Стива, разбросанные повсюду, придают дому ощущение обжитости, делают его менее стерильным. Я вдруг вовсе не чувствую себя здесь чужой.

Может быть, я и впрямь была одинока.

Разумеется, эта мысль заставляет меня вспомнить о Доминике. Мне больно, когда я представляю, как он ест, пьет и смотрит телик в одиночестве в своей квартире. Как он залезает в постель и спит в одиночестве после двух ночей рядом со мной.