Подкова для летучей мыши

Догадываясь, что даже если рыжий непосредственно в момент посадки вручит письмо, посреди дороги, во время движения все равно ничего интересного не произойдет, я не стала прилежно, как в прошлый раз, сопровождать правительственную машину, а, нажав педаль газа, пошла на обгон и через несколько минут была уже на своем вчерашнем месте, столь удобном для наблюдения за всем, что происходило во дворе администрации.

И, грех жаловаться, дальнейшие события не заставили себя долго ждать.

«Мерседес» остановился перед главным входом, и долго из него никто не выходил. Потом появился Новиков и один из охранников. По тому, что, в отличие от прошлого раза, он вместе с боссом направился внутрь, я определила, что это был рыжий.

Довольно долго никто не показывался, но вот дверь снова открылась, из нее вышел человек в униформе и, не обращая внимания на «Мерседес», направился в обход здания.

Безошибочное чутье профессиональной ищейки подсказало мне, что план мой сработал. Не напрасно полночи просидела я за компьютером! Письмо произвело нужный эффект, и рыжий, несомненно, получил в связи с этим какое-то задание от начальства и сейчас отправляется его выполнять. Скорее всего, он вскоре снова примет нормальный облик и пересядет в собственную машину, а чтобы узнать, куда он поедет на ней, я должна как можно скорее снова оказаться на выезде из закоулков, ведущих к заднему двору администрации.

В этот раз судьба не слишком благоволила ко мне. Близился очередной час пик, а чтобы оказаться в нужном месте, я должна была перестраиваться в противоположный поток на одной из самых оживленных улиц города.

Нарушая все возможные и невозможные правила дорожного движения и стараясь не обращать внимания на раздраженные сигналы, несущиеся отовсюду сразу, я спешила прибыть на место раньше, чем приедет туда «Нексия» рыжего. И я успела едва-едва.

«Нексия» уже выруливала на трассу, когда я, взмокшая от напряжения, как будто весь этот путь проделала бегом, подъезжала к искомому пресечению дорог.

«Если сейчас снова придется перестраиваться в противоположный ряд, – мне крышка», – думала я, беспокойно следя за тем, с какой стороны загорится поворотник.

Но удача, испытав мои нервы на прочность, вновь повернулась ко мне лицом, и рыжий гармонично вписался в поток, посреди которого я двигалась, направляясь в ту же сторону. Теперь он был, как говорится, на корпус впереди меня – нас разделяла чья-то старенькая «восьмерка», вся выцветшая и проржавевшая, но ехавшая довольно бойко.

С центральных улиц мы постепенно ушли на прилегающие, и я стала догадываться, что «Нексия» направляется к выезду из города.

«Хорошо, что вчера заправилась», – думала я, стараясь держаться подальше в поредевшем потоке машин.

Предсказание костей снова сбылось со стопроцентной точностью – путешествие действительно оказалось долгим и утомительным.

Уезжая все дальше от Тарасова, «Нексия» несколько раз останавливалась то возле придорожных заправок, то возле придорожных кафе, и мне всякий раз приходилось в авральном режиме искать место, где можно было бы спрятаться.

Оставаться незаметной на междугородной трассе было гораздо сложнее, чем посреди плотного городского потока, и я далеко отставала, балансируя на грани двух рисков, – окончательно потерять «Нексию» из поля зрения или самой некстати попасться на глаза.

Но пока меня, кажется, не вычислили.

Мы путешествовали уже больше двух часов, и спидометр отматывал третью сотню километров, когда белая машина на горизонте свернула, наконец, в некий населенный пункт.

Подъехав к повороту, я прочитала на указателе ни о чем не говорящее мне название очередной придорожной деревни, но для рыжего этот населенный пункт, по-видимому, отличался от прочих.

Издалека проследив направление движения «Нексии» по несложным, параллельно-перпендикулярным деревенским улицам, я заехала с другой стороны и, поставив машину за углом, так, чтобы с улицы ее не было видно, вышла и стала наблюдать, укрывшись за пышными кустами сирени в чьем-то палисаднике.

«Нексия» стояла напротив покосившихся ворот обветшавшего домика, видом своим приводящего в сомнения относительно того, возможно ли вообще проживание в подобном помещении. Но тем на менее домик, наверное, был обитаем, поскольку «Нексия» была пуста и хозяин ее мог сейчас находиться только внутри непритязательного помещения.

Ах, как бы мне хотелось взглянуть, что сейчас там происходит! Хоть одним глазком!

Но такой риск был бы уже совершенно неоправданным, и, усмиряя свои порывы, я терпеливо ждала.

Терпеливо и долго. Ибо люди снова появились на моем горизонте только через час.

Открылась неприметная калиточка, и из нее вышел рыжий в своей голубой рубашке и с ним низенький коренастый мужичонка очень подозрительного вида. Издалека мне трудно было подробно рассмотреть лицо и уловить нюансы мимики, но то, что, едва высунувшись из калитки, мужичонка первым делом воровато огляделся по сторонам, уже позволяло сделать некоторые предположения.