Подлинная история авиаполка «Нормандия – Неман»

13 марта 1953 г., по просьбе французского правительства и родственников, из Москвы во Францию был возвращен прах 5 французских пилотов, погибших во время войны в СССР. Шарль Монье должен был участвовать в торжественной церемонии. Полковник Розанов согласился изменить график полетов, предусмотренных в марте, при условии, что Шарль Монье проведет более широкую программу во время полета 3 марта. Вечером 3 марта 1953 г. во время испытательного полета «непотопляемый» Шарль Монье не смог вывести из пике свой самолет, и в этот раз без всяких «но»…

Военно-воздушная база французских ВВС в Истре носит имя лейтенанта Шарля Монье, на месте гибели самолета установлена мемориальная плита, а у входа на базу — памятник с мемориальной доской: «Шарль Монье-„Попов“, сержант-пилот FAFL в 1940–1943, младший лейтенант „Нормандии — Неман“ в 1944-45, летчик-испытатель в 1947–1953, погиб во время испытательного полета на базе ВВС Истра 3 марта 1953 г.»

Один из выпусков французской школы пилотажа для иностранных пилотов носит его имя.

Альбер Анри

Механик авиагруппы «Нормандия — Неман», ушедший из жизни последним из ветеранов-«нормандцев»; родился в 1919 г. под Парижем, скончался 4 декабря 2013 г.

С 1936 г. занимался планерным и парашютным спортом. Призван в 1939 г., служил в Сирии на авиабазе Раяк.

1940 г. — участвовал в действиях против немецкой авиации, осуществлявшей прикрытие переброски в Багдад и Иран войск вермахта. В 1941 г. перешел на сторону «Свободной Франции», служил в эскадрилье «Лотарингия», принимал участие в боевых действиях в Египте и Ливии. Попал в плен к вишистам, был приговорен к расстрелу, но сумел бежать.

1942 г. — доброволец в истребительную группу № 3 «Нормандия».

1943 г. — один из 13 механиков, пытавшихся остаться в СССР после отправки французских механиков на Ближний Восток для переучивания на летчиков.

В 1944-45 гг. служил в Алжире.

После войны работал экспертом по авиаоборудованию.

Кавалер колониальной медали с надписью «Россия».

Из его воспоминаний:

«Мы покинули Бейрут в ноябре 1942 г., там в это время можно нежиться в волнах Средиземного моря. И раз — мы приземляемся в России, — 30°!

Нас отвели в небольшое здание при аэродроме. Внезапно через порывы метели мы услышали гул винтов самолета. После вылета из Тегерана мы уже имели возможность оценить мастерство русских летчиков, но в этот раз — в слепую метель! Тем не менее самолет показался из-за снежных вихрей и благополучно приземлился. Пилот вылез из кабины и направился в наше убежище. Войдя, он снял свой шлем и встряхнул волосами — это была девушка…

Русские обращались с нами не столько как с союзниками, сколько как с друзьями. Они обходились с нами как со своими, и в лучшем, и в худшем. Это было настолько не похоже на то, как с нами обращались другие, англичане например.

В Ливии они нам дали старые самолеты и мы, механики, занимались тем, что разбирали один самолет, чтобы заменить изношенную деталь на менее изношенную. В России нам предоставили новые самолеты и поставляли в течение войны, в то время когда каждый истребитель был на счету.

Конечно, советское командование понимало, что наши пилоты умеют сражаться и их Яки не будут стоять на приколе. Кроме того, то, что французы сражаются вместе с ними, являлось определенным элементом пропаганды. Но ведь для англичан было совершенно то же самое!

Разница в обхождении с нами англичан и русских была поразительной.

Во время моей службы в „Лотарингии“, во время увольнения в город, если мы начинали заигрывать с девушками в баре, нужно было обязательно готовиться к драке с англичанами, которые воспринимали это как ущемление их интересов. Ничего подобного в России: русские девушки были свободны в выборе, с кем быть — с французом или нет. Это не потому, что нам оказывалась честь, а потому, что они не делали различий между нами и своими с того момента, когда мы прибыли сражаться вместе с ними»[161].

Эдуард Корнильон-Молинье

Родился в семье нотариуса 23 января 1898 года в Ницце, где ныне часть всемирно знаменитого Английского променада носит его имя. С отличием закончил среднюю школу.

В 1915 г. вопреки воле отца записался добровольцем в альпийские стрелки, откуда тут же перевелся в авиацию. После окончания летной подготовки в октябре 1916 г. переведен сержантом авиации в Италию. Неделю спустя сбивает сразу два австрийских аэроплана над Адриатическим морем. В 1917 г. его часть переводят в Венецию, и он участвует в боях над Истрией. Первую мировую войну он заканчивает в чине младшего лейтенанта. По настоянию отца демобилизовывается и заканчивает в Париже юридический факультет и одновременно факультет изящной словесности. Не прекращает полеты на самолетах в аэроклубах, где однажды знакомится с Андре Мальро, вместе с которым отправляется на поиски приключений в Индокитай. После ареста Мальро за антиколониальные выступления путешествует по Африке со знаменитым английским пилотом Джимом Моллисоном. После возвращения во Францию поступает репортером в журнал.