Подлинная история ожерелья Антуанетты. Том 1

Жанна быстро поднялась по лестнице и, прикрыв за собой дверь, открыла дорожную сумку. Благодаря стараниям Марии, все вещи были собраны. Оставалось уповать на удачу. В полночь кучер повезёт её в Саутгемптон, где она сядет на корабль. Интересно, куда ей предстоит отправиться? Будет ли выбор? Если будет, скорее всего, следует выбрать Южную Америку. Она много слышала о ней. С деньгами Жанна там не пропадёт. Ребёнка поможет воспитать какая-нибудь чернокожая рабыня. В Новом Свете легче продать бриллианты и приобрести плантацию, скажем с кофе или сахарным тростником. Ей говорили ещё во Франции, что многие люди, отправившиеся туда на заработки с почти пустыми карманами, сделались миллионерами. Что же помешает ей? Всё должно получиться.

Жалко, конечно, что Мария не согласилась разделить со своей госпожой трудности путешествия, но в Южной Америке много чернокожих девушек, которые с лихвой заменят ей англичанку французского происхождения. Конечно, у графини будут проблемы с языком. Гастон специально нашёл для своей гостьи Марию, чтобы Жанна не чувствовала языковой барьер. В Южной Америке говорят в основном на португальском и испанском. Но ничего страшного. В конце концов, она сама выучит местный язык и научит свою служанку или рабыню болтать по-французски.

Немного успокоившись, графиня решила прилечь и не заметила, как глубокий сон смежил веки. Сказалось волнение последних дней. Жанна проспала обед, не вышла к ужину, и встревоженный граф позвал Марию.

— Вы навещали госпожу де Ла Мотт?

— Да, но она нездорова. — Мария отвела глаза. — Знаете, в её положении бывают дни, когда совсем не хочется есть. Мы договорились, что она позовёт меня, если ей что-нибудь понадобится.

Гастон подошёл к служанке и сильно сжал её локоть.

— Мне кажется, вокруг меня зреет какой-то заговор, — произнёс он с горечью. — Странно, что происходит это в моём собственном доме, а я ничего не могу сделать. Мария, умоляю вас, если госпожа де Ла Мотт что-то задумала, скажите мне! Эта женщина в таком состоянии, что порой не ведает, что творит. Ей нельзя покидать мой дом. После опубликованного письма её жизнь в опасности. Впрочем, — он махнул рукой, — она давно в опасности. Один раз её уже хотели убить, и только случай помешал негодяю довершить начатое. Теперь её враги могут оказаться удачливее. Ну, Мария, если вы что-то знаете, не скрывайте от меня! Поверьте, я, как никто, хочу помочь этой женщине.

Минуту служанка молчала. Её так и подмывало рассказать правду, потому что господин граф был прав на все сто процентов. Графиня де Ла Мотт решила покинуть гостеприимный дом — и это верх глупости. Не лучше ли известить об этом графа? Она уже открыла рот, собираясь всё выложить, но потом подумала, что таким образом предаст женщину, которая всецело ей доверилась, и ответила только:

— Нет, клянусь вам, никакого заговора нет. Если вы мне не верите, можете подняться в комнату графини. Она рассеет ваши сомнения.

Гастон отпустил её локоть и пожал плечами. Тяжёлые мысли не покидали его. Служанке, как она ни старалась, не удалось развеять его подозрения.

— Если вы, Мария, сейчас солгали, вы согрешили перед Богом, — торжественно произнёс он. — Но это ещё не всё. Надеюсь, вы знаете, что делаете, и никто не пострадает от вашей лжи. Идите, вы свободны.

Служанка сделала реверанс и ушла в свою комнату. Ночное предприятие госпожи её пугало не меньше, чем саму Жанну. Кучер, который наконец согласился вести графиню до Саутгемптона, показался ей пройдошистым и ненадёжным. Однако другие или сразу отказывались, ссылаясь на расстояние, или заламывали цену, и у служанки не осталось выбора.

«Когда я подведу свою госпожу к экипажу и ещё раз взгляну на него, — подумала Мария, — я сделаю окончательный вывод, стоит ли ей садиться в карету. Если мне что-то покажется подозрительным, я отговорю её ехать, по крайней мере сегодня».

Так, купаясь в тревожных мыслях, Мария не заметила, как наступила полночь. Дом погрузился в сон уже в одиннадцать, и не замеченная никем служанка спокойно пробралась в покои Жанны.

— Нам пора, — шепнула она лежавшей на кровати госпоже. — Вставайте.

Жанна поднялась с постели. Она уже была полностью одета. Мария подхватила дорожную сумку, и они тронулись в путь.

— Идёмте скорее, — сказала девушка, — мне кажется, граф что-то подозревает. Он может организовать за нами слежку.

Де Ла Мотт скрипнула зубами:

— Этого ещё не хватало! Давай поторопимся. Ты никого не видела в холле?

Служанка покачала головой. Обе женщины почти сбежали по лестнице и беспрепятственно вышли в сад. Девушка тихо открыла калитку. Узкая улица возле дома еле освещалась одиноким газовым фонарём. Две тёмные фигуры свернули в переулок и сразу провалились в кромешную темень.

— Чёрт возьми! — выругалась Жанна. — Кажется, я попала каблуком в выбоину. Если так пойдёт дальше, я рискую сломать ногу.

— Вы же сами просили, чтобы экипаж не мелькал возле дома, — оборвала её Мария и умоляюще проговорила: — Ещё не поздно вернуться! В такое время по Лондону бродят опасные личности. Нас могут убить прежде, чем мы доберёмся до экипажа.