Подлинное искушение

Я хочу, чтобы они все заплатили. За эти годы мне пришлось отказаться от многого. Испытать слишком много боли. Теперь очередь расплаты. Никто не встанет у меня на пути…

Стоя в углу роскошного зала для приемов, я жалею, что нельзя повернуть время вспять. Многое потеряно навсегда: семья, ребенок. Это несправедливо.

Когда все закончится, все узнают, кто я. Все узнают, чего я заслуживаю. И сильные мира сего падут. Поживем – увидим. Это произойдет. Только вопрос времени.

* * *

Ария не ожидала, что остаток вечера будет таким приятным. Ужин с Сарабет и Джоном был восхитительным. Итан и Джон отлично ладили друг с другом, ей было интересно наблюдать за ними, участвовать в разговоре.

Она знала историю отца Итана, красивого и харизматичного мужчины, перед которым невозможно было устоять. Видимо, так было и с Сарабет. Только после того, как она родила ребенка, муж начал показывать свое истинное лицо. Он не только разбил сердце Сарабет, но и унизил ее перед всем городом.

Удивительным было то, что Сарабет никогда не говорила сыну ничего плохого о своем распутном муже, не желая портить отношения мальчика с отцом. Но, в конце концов, случилось неизбежное, они развелись.

Ария и Итан тогда уже были друзьями. Он рассказал ей не все, но достаточно, чтобы она искренне сочувствовала его горю.

Когда Итан Барринджер узнал правду о поступках отца, то решил, что никогда не женится и не заведет семью. Он сказал Арии, что боится унаследовать плохие гены отца. Почти пятнадцать лет прошло с тех пор, но Итан не изменил своего мнения. К тому же он стал еще более эмоционально закрытым.

В данный момент они с Итаном сидели рядом друг с другом, Джон и Сарабет – напротив. Они пошли в старую пиццерию, которую с детства очень любила Сарабет. Кабинки здесь были маленькими, и мускулистое бедро Итана соприкасалось с ногой Арии, отвлекая ее от разговора. Его рука лежала на спинке сиденья позади нее. Она чувствовала себя в его власти.

Сарабет улыбнулась сыну и Арии, ее лицо светилось ожиданием.

– Так расскажите мне, – попросила она, – как вы сошлись после стольких лет?

Итан провел пальцами по обнаженному плечу Арии.

– Расскажи ей, милая.

Ария ущипнула его за бедро под столом. Было трудно, но она выдавила из себя улыбку.

– Совершенно случайно. В тот вечер, когда Итан выиграл тендер, он праздновал в одиночестве в закусочной Аманды Баттл. Я туда тоже пришла, вот и все.

– Как романтично! Так и должно было быть. – Сарабет бросила на сына многозначительный взгляд. – Я же говорила!

Ария переводила взгляд с одной на другого.

– Я что-то пропустила?

Мать Итана усмехнулась.

– Этот милый мальчик много лет твердил мне, что никогда не женится и не обзаведется семьей.

– Ничего удивительного.

Если бы Ария не сидела так близко к Итану, то, возможно, не заметила бы его реакцию. Но поскольку они были тесно прижаты друг к другу, она почувствовала, как его тело напряглось от провокационных слов матери. Она отчаянно пыталась придумать способ прервать разговор, но Сарабет была взволнована и полна решимости воспользоваться моментом.

– Он всегда ненавидел своего отца за то, как тот обращался со мной. Хуже того, Итан боялся, что он слишком похож на него… Что он может причинить боль людям, которых любит. Что он может изменить женщине и сделать ее жизнь несчастной. Поэтому он решил, что все его отношения будут только… плотскими.

Джон попытался вмешаться, возможно почувствовав дискомфорт Итана.

– Сарабет…

Но та лишь отмахнулась.

– Я знала, что мой милый мальчик ошибается. Знала, что придет время, и он влюбится. И я знаю, что с его честью, состраданием и глубочайшей порядочностью он никогда не обидит и не предаст ни одну женщину. – Она потянулась через стол и взяла Итана за руку. – Я люблю тебя, сынок. И я очень, очень взволнована. Джон принес радость в мою жизнь, но вы с Арией сделали меня абсолютно счастливой.

Итан откашлялся, его лицо вспыхнуло от смущения.

– Спасибо, что веришь в меня, мама. Я всегда хотел, чтобы ты гордилась мной.

– Так и есть. И так будет всегда.

После этого принесли пиццу и разговор перешел на менее личные темы – книги, фильмы. Наконец они закончили ужин и тепло попрощались. Итан поймал такси для матери и отчима. Затем повернулся к Арии с непроницаемым выражением лица.

– Ты готова ехать?

– Конечно.

По пути ни он, ни она не произнесли ни слова.

Приехав, они поднялись наверх на современном высокоскоростном лифте. У Итана был пентхаус. Конечно. Интересно, сможет ли он себе это позволить теперь, после того как покрыл огромные убытки ее отца? Ария снова ощутила тяжесть непомерного долга.