Подлинные приключения капитана Блада, описанные его штурманом Джереми Питтом

– Так вот кроме голландских существуют ещё французские владения, и ближайшим от нас является французский остров Мартиника. Появление каких-то англичан не вызовет там никакого интереса. Главное, чтобы вас не приняли за английских лазутчиков, так как острова в этой части Вест-Индии всё время переходят из рук в руки, но тут то, что вы беглые мятежники, сыграет вам только на руку. Конечно, Мартиника это позабытый богом остров, и оттуда вам не просто будет добраться до Европы. Придётся набраться терпения и ждать может быть даже год, хотя проще уплыть сразу на Гаити, а оттуда уже значительно легче выбраться куда-либо.

– Над этим надо подумать, и я посоветуюсь с Джереми Питтом.

Арабелла словно колебалась продолжать ли ей этот разговор, но, наконец, она решилась:

– Так вот, я вам уже говорила, что по матери у меня есть родственники и на Гаити, и на Мартинике. Я примерно через месяц снова еду к этим родственникам на Гаити, а заодно заеду и на Мартинику. Там я скажу, что мой дядя хочет заняться ещё и каботажной торговлей и просил меня купить для него какое-нибудь суденышко, пригодное для этой цели. Ну, а потом дядя пришлёт команду, которая будет плавать на этом судне. Это и будете вы с вашими друзьями. Как я поняла, среди вас настоящих моряков нет. Простите меня, может быть, вы и ваш другой офицер и командовали матросами, но сами парус вы никогда не ставили. Когда на Мартинике вас немного подучат, я распоряжусь, чтобы вы отправились назад на Барбадос, но на самом деле судно становится вашим, и вы сможете теперь безопасно плыть куда угодно, хоть на Кюрасао.

Наступила пауза, и Блад, наконец, решился:

– Я могу на это согласиться, если только вы поедете со мной.

Арабелла долго в упор смотрела на Блада, и, наконец, сказала с печальной иронией:

– Что ж, я уже не юная, робкая девушка, и поэтому могу прямо сказать, что именно для этого я и придумала эту сложную комбинацию.

Визит лорда Джулиана Уэйда

Время шло. Шлюпка и всё, что плотник сумел собрать для плавания, были засыпаны грудой мусора в заброшенном сарае на берегу моря, а Блад и его сообщники, должны были набраться терпения. Хотя, может быть, больше всего их побега ожидали Вакер и Бронсон, врачи Бриджтауна, вложившие в этот побег тридцать фунтов стерлингов.

Но вот, Арабелла, наконец, уплывает на Мартинику. Блад, конечно, не смог проводить её, но вечером накануне они обсудили, как встретиться на Мартинике. Кроме того, Арабелла передала Бладу, что она слышала от дяди, что где-то через две недели Барбадос посетит посланник министра иностранных дел лорда Сэндерленда. И она посоветовала ему попробовать бежать именно в вечер его приезда, так как не раз видела, что любой приезд подобных гостей собирает у губернатора весь цвет общества, и все слуги и охранники заняты организацией торжеств. Так и произошло. Уже утром в этот день полковник, отправился в Бриджтаун. И вот однажды утром полковнику Бишопу сообщили, что корабль с посланником министра уже на рейде Бриджтауна, и полковник, забрав с собой всех кого мог, тут же отправился в город. Невольников как раз ещё только выводили на работу, и Блад успел перемолвиться с Натаниэлем Хагторпом, тоже когда-то служившим в королевском военном флоте и ставшим теперь главным помощником Питера. План действий был составлен заранее, и оставалось только ещё раз согласовать детали. Сам Блад не собирался в Бриджтаун, благо пациентов в городе как раз не было, и он хотел напоследок осмотреть всех больных на плантациях. В усадьбе царили тишина и спокойствие, но вдруг уже после полудня прискакал слуга полковника и передал приказ лекарю бросить всё, взять сумку и ехать в город.

Удивлённый Блад попытался расспросить слугу в чём дело. Тот не слишком хорошо знал, что произошло, но, как он понял, посланнику из Лондона стало плохо, и полковник с губернатором сразу же вспомнили про врача. Бладу удалось всё же выяснить, что посланник спустился на берег живой и здоровый, и вроде бы ему стало плохо уже после утренней встречи в губернаторском дворце.

Блад бросился за своей сумкой, но по пути успел заглянуть на кухню. К счастью, на кухне сейчас трудился Джереми Питт, который был ещё слишком слаб, чтобы работать на плантации. Блад коротко объяснил ему, что происходит, и успокоил его, сказав, что даже если губернатор потребует, чтобы Блад оставался на ночь и следил за здоровьем почётного гостя, то он, дав тому усыпляющее, вернётся к усадьбе и будет ждать у того места частокола, где планируется перелезать. Главное, чтобы Волверстон вовремя дал собакам оставленное Бладом снадобье. Волверстон, старый одноглазый контрабандист, потерявший свой глаз при Сеймуре, сумел в тайне от надсмотрщиков подружиться со свирепыми псами, ночью охранявшими усадьбу.