Подмена

На этом я считала свои обязанности выполненными и с чистой совестью сбегала в город. Компанию нам с Сартом составлял то Кьелло, то немного застенчивый Дайген. Я несколько раз пыталась расспросить его о брате, но он мрачнел и отказывался говорить. И, видя это, я оставила попытки. От Байрата я шарахалась сама, так же как и от леди Ариссы, хотя мне все же пришлось согласиться на очередной осмотр и выпить довольно мерзкую настойку для укрепления сил, а Хакан, что понятно, предпочитал проводить неожиданно получившиеся выходные с Далией и ребенком.

Индар улетел… с Лейей… и я не находила себе места. Стала нервной, постоянно смотрела в небо, ожидая увидеть черного дракона, но потом все же опускала голову, ибо глаза начинали болеть от яркого света. Хотя это стало прекрасной отговоркой постоянным слезам. И я была благодарна Сарту, который «не замечал» их.

Благодаря Кьелло я перезнакомилась с половиной города. Охотник оказался вовсе не таким нелюдимым, как показался мне при нашей первой встрече, а тот удар кнутом, из-за которого любой бы озлобился, никогда мне не вспоминал и уверял, что все позабыл. Так это или нет, я никогда не узнаю, но я, натренированная леди Ариссой, могла отличить искренность от лжи. Кьелло была приятна моя компания.

Каждый день я ходила в Храм и долго стояла напротив Сердца Гор, а его выщербины и изъяны так напоминали мне мое собственное сердце, изъеденное сомнениями и страхами. Правду ли мне сказала свекровь насчет мужа или уже привычно солгала? Чем больше времени я проводила с ней, тем менее склонна была ей верить. Но ростки недоверия к Индару уже успели поселиться в груди, и я не могла избавиться от них. Необходимо было увидеться с мужем, посмотреть ему в глаза и задать тревожащий меня вопрос, а он все не возвращался…

Сердце Гор. Кристалл притягивал меня, снился во сне, я постоянно испытывала потребность смотреть на него. А еще мне нравилось, как в свете сияния огромного артефакта начинали светиться и камни на моем браслете. Они так напоминали мне всполохи в глазах Индара и те огоньки, что парили в воздухе во время нашей последней ночи. Вот и сегодня я стояла рядом с камнем…

— Вам так плохо здесь?

Вопрос прозвучал настолько неожиданно, что я вздрогнула. Но голос был знакомый, и хотя в нем больше не было веселости, а только искреннее сожаление… Я резко обернулась…

— Эйлерт, — прошептала я, не в силах поверить собственным глазам.

Мой «нянь» с той же смешной челкой смотрел серьезно и с болью во взгляде.

— Эйлерт, — повторила я.

— Миледи, — он поклонился и покосился на Сарта.

— Почему? — на мгновение я запнулась. — Почему ты бросил меня? Почему убежал тогда? Ведь тогда это был ты! Я узнала.

— А еще можно поинтересоваться, почему он как привязанный ходит за вами с того дня, — лениво уточнил Сарт.

— Заметил? — хмыкнул Эйлерт. — Удивительно.

— Ты хороший следопыт, — Сарт пожал плечами, — но не для меня…

— Миледи, если вы не возражаете, пройдемте в таверну. Тут рядом есть неплохая…

— Конечно, — опешила я, не узнавая в этом серьезном мужчине, что стоял передо мной, веселого и улыбчивого парня. Но раз он просит, я не видела смысла отказывать ему. Мы столько дней провели бок о бок, что не доверять Эйлерту было глупо, несмотря на то что он и ушел в тот день…

— Здесь совсем рядом… — Эйлерт направился к выходу, а я переглянулась с Сартом и пошла за ним.

Таверна действительно была весьма хороша. Чисто, просто, вкусно пахнущая еда и крайне мало посетителей. Так что мы расположились за столиком в глубине зала, а Эйлерт быстро заказал еды и напитки, отдельно подчеркнув, чтобы не было никакого лука, чем заслужил мою благодарную, хотя и смущенную улыбку.

Прошло совсем немного времени, и служанка водрузила на стол большой кувшин с вином, графин с квасом и огромное блюдо с мясом и овощами. Рядом поставила корзинку с еще горячими булочками и чем-то, напоминающим крендельки. А перед каждым положила тарелки и приборы.

Я ждала, когда Эйлерт начнет говорить, но он предпочел разложить еду по тарелкам. Налил вина себе, а нам с Сартом кваса. Покрутил кружку в руках, сделал несколько больших глотков и посмотрел на меня.

— Не знаю, с чего начать, — растерянно признался он.

— Почему ты бросил меня тогда?

— Вы же знаете, что это я вытаскивал основу сети из спины Далии?

Я кивнула.

— А понимаете, почему именно меня лорд Асеро приставил к вам и почему МНЕ поручил проделать с вами то же самое, что и с Далией? — повысив голос, спросил Эйлерт.

— Этого я не знаю.

— А вы знаете, что означает моя фамилия? — с горечью спросил мой «нянь», и я замерла от очередного нехорошего предчувствия и покачала головой. — Матары всегда были и останутся верными убийцами лордов Халлеи. — Эйлерт снова приложился к кружке. — Мой род на протяжении столетий служит хозяевам Железного Предела. Нам нет равных в обращении с любым режущим или колющим оружием. Только мы можем убивать так, что не остается следов, хотя сердце проткнуто насквозь… И только я могу разрезать тело так ювелирно тонко, что можно вытащить плетение магов…

— Я тебе не верю… — прошептала я.