Подмена

Сердце колотилось куда громче шепота. Величественный, спокойный, непозволительно притягательный и мужественный, он смотрел на меня сдержанно и терпеливо, хотя скучал ничуть не меньше. Поступки мужчины говорят куда громче самых изящных слов. Если друид пригласил девушку в Валкаалу, значит она дорога ему, как собственное сердце.

Мы стояли в десяти шагах друг от друга, и никто не решался первым нарушить тишину. Я буквально пожирала друида глазами, не в силах поверить, что он здесь. Что мы снова вместе. Что действительность осталась за иллюзорными стенами нашего мира. Мира, в котором мы только вдвоем, который только наш. Жаль, что всего лишь на пару часов. Только друиды могут находиться в Валкаале годами.

Наконец, Рем улыбнулся и протянул мне ладонь. Мы шли под соловьиные трели по тропинке, окруженной пышными кустами жасмина. Он знает, как я люблю жасмин. Не меньше, чем пение соловьев. Улыбка цвела на моих губах и унять восторг не получалось.

— Что такое? — мягко спросил Ремальд, когда мы остановились у ручья.

Глядя на кристально чистую воду, которая со звонким журчанием перекатывалась с камня на камень и уносилась вдаль, я мотнула головой:

— Ты! Это все… — произнесла, задыхаясь от восторга. Фея, попавшая в сказку, окруженная мечтой, рядом с любимым… Что тут еще скажешь?

Крылья освободились сами, и Рем прекрасно знал, почему они сияли золотом.

— Ты специально, да?

На друида не смотрела. Просто боялась, что переведу взгляд и утону в его глазах. Хватало того, что он по-прежнему держал мою ладонь, и я дрожала от этого прикосновения. Потому что боялась, как буду жить без тепла его пальцев, без него! В прошлый раз едва оправилась, что будет в этот?

— Джиа, — нежно произнес Рем, поворачивая мою голову за подбородок.

Я закрыла глаза и по щекам скатились слезы. Нежные, почти невесомые поцелуи стерли их с моего лица.

— Джиа, — повторил он. — Посмотри на меня.

Мотнула головой, и слезы потекли с новой силой.

— Зачем ты это делаешь, Рем? Ты ж знаешь… ты ведь все знаешь!

— Потому что я тоже скучал.

Лучше бы сказал, что не думал обо мне все это время! Что не вспоминал! Что даже имя мое забыл! Что наше прошлое было ошибкой или… не знаю, веселой игрой, разминкой, забавой. Пусть друиды не так легкомысленны в любви, как представители других рас, но и среди них есть повесы. Жаль, бесконечно жаль, что Ремальд не такой. Лучше бы я пополнила коллекцию его трофеев, чем жить и знать, что нашей любви не суждено случиться.

Мужчина терпеливо ждал, пока я справлюсь с эмоциями, осмелюсь открыть глаза и посмотрю на него. Стоял рядом, нежно гладил по волосам и ждал. Без суеты, без лишних слов. Тишина рядом с Ремом становится чарующей и волшебной. Есть что-то удивительное в том, чтобы молчать с кем-то еще. Молчать об одном и том же. Молчать и не чувствовать одиночества от молчания. Напротив, эта тишина наполняет душу, прогоняет боль и придает смысл жизни.

Мы стояли, глядя друг другу в глаза на расстоянии дыхания и молчали о том, чему никогда не быть. О том, что причиняет обоим боль. О том, к чему мы только что решили не возвращаться.

— Ты для меня так нарядился? — спросила тихо, стирая слезы.

— Я почувствовал тебя на территории общины. Как только закончил с делами, сразу пришел.

Хорошо, что он почувствовал меня, когда работал. Вот было бы здорово, явись он в неглиже прямиком из ванны!

— Знаю, ты не любишь официальное облачение, — Рем ударил посохом о землю и тот ожил. Обернулся зеленым дымком и, скользнув на запястье хозяина, превратился в небольшой браслет с крупным алмазом по центру. — Могу раздеться.

— Нет! — с ужасом вцепилась в белоснежную хламиду. Еще не хватало обнаженки. В отличие от его совершенного тела моя психика далеко не совершенна и такого издевательства точно не выдержит. — Нет, — ответила уже мягче, смутившись понимающей улыбки. — Не нужно. Меня все устраивает.

— В таком случае, приглашаю к столу.

Возле ручья стоял небольшой круглый столик, сервированный на двоих. Рем подвинул для меня стул, налил вина и устроился напротив. Вино друидов коварно. Пьется легко, и с такой же легкостью ударяет в голову в самый неподходящий момент. Сделав несколько глотков золотистой жидкости, я отставила бокал и подвинула тарелку с морепродуктами.

— Как ты оказалась у Эриола?

Ну вот, собственно, мы и подобрались к тому, что равно сражает всех мужчин, независимо от расы. Ревность! И, покусай меня комар, это было чертовски приятно!

— О, это забавная история, — нервно усмехнулась, налегая на креветки. Голод давал о себе знать, а до опят руки так и не дошли. — Но вряд ли ты будешь смеяться, когда ее услышишь.

И, ничего не тая, я пересказала Ремальду все, что случилось со мной с момента злополучного увольнения и судебного штрафа. Все. Включая сделку с герцогиней.

24

Мужчина слушал внимательно и ничего не ел. Он задумчиво водил указательным пальцем по губам (чем жутко отвлекал от рассказа — мысли-то путались!) и явно был мною недоволен. Не без причины, увы.