Подмена

Закончив рассказ, я обняла ладонями бокал и ждала хоть какой-нибудь реакции. С волнением ждала, если честно, хотя знала, что плохого Ремальд мне не скажет и не сделает.

— У меня только один вопрос, — наконец, произнес он после долгого тягостного молчания.

Чем думала? Сколько выпила перед тем, как на сделку согласилась? Есть ли у меня загранпаспорт?

— Почему ты не обратилась ко мне?

Такой вариант вопроса я даже не рассматривала.

— Тебе все причины назвать или хватит одной по имени Айлаайя?

Верхняя губа при упоминании этого имени сама собой дернулась, правда!

В глазах Рема проскользнула улыбка, но усилием воли он вернул себе серьезный вид. Обожаю, когда он так делает! Когда обнажает свою истинную суть, когда дает возможность увидеть его настоящим, хотя бы на миг. Короткий, но такой драгоценный миг!

— У меня много времени. Можешь начать с той причины, которая действительно не позволила тебе этого сделать.

— Мне пора взрослеть, Рем. И учиться самой решать свои проблемы.

— То есть, случившееся — результат взвешенных поступков взрослой женщины?

Любопытно, что в голосе друида не было ни ехидства, ни превосходства, ни осуждения. Обычный вопрос, но бьющий точно в цель. И правда, как-то нехорошо все получилось.

— Просто ситуация вышла из-под контроля, — я пожала плечами и перевела взгляд на бокал.

Ремальд накрыл мои ладони своими и заставил посмотреть на него.

— Джиа. Еще не поздно все исправить. И ты это знаешь.

Знаю. Одно лишь слово «помоги», да даже не так — один лишь взгляд, и Ремальд решит мои проблемы. Не представляю как, но решит. И долг заплатит, и от кредитов избавит, и с герцогиней разберется, и даже с Эриолом уладит. И взамен ничего не попросит. Разве что зарок возьмет, чтобы впредь таких глупостей не совершала.

Он смотрел на меня решительно и властно, ждал той самой просьбы, пусть невысказанной, пусть лишь мельком проскользнувшей в моем взгляде, но… Но ее не было.

Рем — недостижимый идеал. Он как кумир миллионов, которым можно любоваться только на расстоянии, ведь твоим он никогда не будет. Моя действительность — это Эриол, герцогиня и долги. И платить по счетам мне придется самой. Без чужой помощи.

— Боюсь, я слишком далеко зашла, чтобы идти на попятную. К тому же, я сама угодила в эту яму, мне из нее и выбираться.

— Как всегда — слишком горда и самостоятельна, чтобы просить о помощи.

— Как всегда слишком благороден и бескорыстен, чтобы не предложить ее, — ответила с той же нежностью.

— Как далеко ты планируешь зайти, Джиа, чтобы принять мою руку?

Перевела взгляд на длинные пальцы друида и с нежностью погладила их.

— Я никогда не отпускала ее, — голос дрогнул, а на глаза снова набежали слезы.

Ненавижу того, кто придумал любовь! Он явно садист и человеконенавистник! Во имя чертополоха, никогда, отныне никогда не взгляну ни на одного мужчину!

— Эй… Я здесь, — его голос, напоенный грустью, разрывал мое сердце.

— Ты поддержишь мою ложь перед Эриолом?

Сама не верю, что прошу о подобном, но разве у меня есть выход? Принять помощь Рема сейчас, а потом всю жизнь страдать и чуть что — надеяться, что появится мой ангел-хранитель и решит за меня новые проблемы? Нет. Я к такому не готова.

— Ты знаешь, я не выношу ложь. Но ценю твое стремление к самостоятельности.

Ремальд замолчал, тщательно взвешивая слова, а я ждала его ответа как приговора.

— Пусть судьба против нашей любви, — он нежно погладил меня по ладоням и улыбнулся, — но я всегда был и всегда буду твоим другом. Поэтому, позволь дать совет.

Я кивнула и закусила губу.

— Ваша с герцогиней игра станет причиной многих бед. Пусть сейчас тебе кажется, что все безобидно, что другого выхода нет — это не так. Ты поступаешь не как должно, а как проще. Но ты совершаешь ошибку, за которую заплатишь слишком дорого.

— Это всего на пару недель. Эриол даже не узнает о подмене!

— Ты в этом так уверена? — задумчиво спросил друид.

— Почти на сто процентов, — сказала с сомнением.

— Ложь, как бузина. Вкус приятный, а вот последствия…

И тут я поняла, что Рем говорит вовсе не о подмене.

— Так это был ты?! Проводник!

— Квакнуть для убедительности? — усмехнулся друид.

Я рассмеялась в ответ. Вот ведь! Ну не бывает таких вредных жаб, сующих наглые земноводные морды в чужие дела. Получается, Ремальд видел все, что произошло в лесу. Вообще все. И наш не случившийся поцелуй с Эриолом тоже.

— Рем, это не то, о чем ты думаешь. Просто был момент и…

Мужчина мотнул головой, прерывая мои оправдания. Он не нуждался в них. Во всяком случае, старался делать вид, что не нуждается.

— Ты свободная женщина. Эриол — свободный мужчина. В отличие от меня он не связан клятвами и обязательствами, способен дать тебе все, что ты заслуживаешь, чего достойна. Но, Джиа. Если ты хочешь дать хотя бы шанс вашим отношениям, то должна рассказать ему обо всем.

— Ремальд, я…

— Твоя тайна останется со мной. Ты знаешь, я не в силах тебе навредить. Но позволить тебе вредить самой себе я тоже не могу. Ты должна ему рассказать. Пока не стало слишком поздно.