Подмененный

- Если ты чистый, значит, у тебя есть работа, жилье. Тебе не надо скрываться, сидеть в подполье... - Эдди вопросительно смотрел на подростка.

Женщина с серебряными сережками вернулась в бар и заняла столик рядом с Питером. Она бесцеремонно обратилась к его соседу:

- Билл, помнишь, как ты лежал в гробу?

Эдди мельком глянул на женщину - голова его пару раз дернулась, потом он перевел взгляд на Питера и пожал плечами.

- Мириюм! - коротко и презрительно сказал он.

- Я люблю тебя, Билл! - Женщина почти пропела эту фразу. Она определенно с кем-то разговаривала, но собеседника ее здесь и в помине не было.

Зрелище было жуткое, Питер буквально похолодел, а женщина со странным именем Мириюм по-прежнему напевно выговаривала, обращаясь к Эдди:

- Знаешь, что случилось, Билл? Когда ты умер, тебя сразу отправили в Ивангрин. Там так красиво!

- Что это с ней? - робея, спросил Питер.

- Не знаю. Ну, не знаю... Так, всякие слухи ходят...

Неожиданно голос женщины изменился, она отвернулась и исступленно закричала:

- Закрой дверь! Убирайся отсюда! - потом осклабилась и грустно сообщила: - Мы все умрем. Вся наша семья простится с белым светом. Тогда нам устроят похороны. Когда мы умрем. Я - следующая в очереди. - Ее голос вновь изменился, потеплел, словно она разговаривала с ребенком. - Значит, ты и есть мой ребеночек? Ты выскользнул из меня в туалете. Я завернула тебя в туалетную бумагу и спрятала в холодильнике. Ох, как долго ты там пролежал!..

Питер почувствовал, как мурашки забегали у него по коже. Ему захотелось уйти отсюда.

- С Мириюм совсем плохо? - хрипло спросил он у Эдди.

- Что плохо? - не понял тот.

- Ну, все. Эти имена, люди, к которым она обращается... Ты только послушай. Она -того?

- Что - того?

- Действительно родила... в туалете?

- Как я могу знать? - Эдди дернул головой. - Она уверяет, что так было. Поди проверь. Если что-то подобное и случилось, то скорее всего у нее в голове.

- Как это? - озадаченно переспросил Питер.

- Ну, как. Как это обычно бывает? Спрашиваешь, почему она разговаривает сама с собой? Не знаю. Что-то прет из ее головы. Ничего не поделаешь - одиночество...

- Одиночество?

- Ну да. Ты когда-нибудь был одинок? - Эдди со странной хитрецой посмотрел на тролля.

- Был... - Это слово он выговорил не спеша, прикидывая, что таилось за всем этим разговором. У него родилось чувство, что этот Торопыга Эдди жаждет втянуть его в какую-то историю.

- И ты тоже дошел до того, что начал разговаривать сам с собой? - Эдди опять дернул головой, - Ну, не так, как Мириюм, но с тобой тоже такое творилось? Чтобы в полный голос. И давай всем вокруг выкладывать все, что думаешь.

- Да.

- Это все от одиночества. Представь, что тебе больше не с кем разговаривать, никто больше не придет к тебе, не будет расспрашивать, как ты живешь. В конце концов каждый из нас остается один, но лучше быть наедине со смертью, чем наедине с жизнью. У тебя появляется охота почесать языком, а рядом никого нет, вот ты и начинаешь болтать с самим собой. Потом это входит в привычку. Тебе все больше и больше нравится это занятие, ты ничего странного в этом уже не замечаешь. Тебе никто не нужен, и люди вокруг перестают замечать тебя - чего можно ждать от тронутого, разговаривающего с самим собой? Так твоя привычка становится обязанностью, потом долгом, и люди начинают сторониться тебя. Кому охота выслушивать чужие жалобы! Они не хотят замечать... замечать... замечать тебя. И ты тоже! Тогда и наступает одиночество... - Человечек опять судорожно дернулся и закончил: - Одиночество... одиночество...

Питеру стало тягостно. Этот разговор буквально вымотал его. Он тоже почему-то потряс головой и спросил:

- Ты не знаешь, где бы я мог остановиться?

- Ну, у меня есть койка в одном укромном уголке. Здесь, недалеко... Эдди хитро улыбнулся.

- Нет, мне нужна гостиница, - осторожно ответил Питер.

- У тебя есть наличные?

- Немного, - солгал тролль.

- Здесь нет гостиницы, в которой тебе сдадут номер. Все боятся. - Эдди многозначительно закатил глаза.

- Знаю, - вздохнул Питер и глянул в сторону женщины. Неужели его ждет такая судьба? Может, лучше вернуться домой? Чтобы избежать одиночества...

Вернуться к папочке?..

Нет. Только не это. Тем более после той записки, которую он оставил на экране телекома. Он не может, поджав хвост, вернуться в свою конуру. Да еще в первую же ночь!...

А что, если связаться с доктором Лендсгейтом?

Тоже глупо. Он должен стать самостоятельным, добиться всего в жизни собственными руками. В любом случае он не желает, чтобы папочка или Лендсгейт видели его слабость.

- Послушай, парень, - сказал Торопыга Эдди. - Ты новичок на этой сцене? Точно? Точно! Ты не знаешь правил игры. А я знаю... Знаю... знаю... - как заводной повторил он. - Сечешь? Я могу помочь тебе, но и мне потребуется твоя помощь. Сечешь? - Эдди опять начал подергиваться, но на этот раз его конвульсии быстро прекратились.

- Ты здоровенный парень вон какой вымахал. Я как раз нуждаюсь в такой горе мускулов.

- Мне кажется... - Питер запнулся.