Подмененный

Глянув направо, Питер и Катарина увидели небольшого человека, совсем ребенка, бродящего между кострами. С трудом можно было понять, что это девчонка. Одета она была в зеленый жакет, волосы у нее были длинные, неестественного ярко-пурпурного цвета.

- Она же совсем ребенок! - воскликнула мисс Эмидж. В ее голосе послышался нескрываемый ужас.

- Вы шо, тута новости шукаете?

- Ага, для финансового отчета, - хмыкнул тролль.

- Не врете? Я тута могу сообщить по секрету, здесь такое место опасное...

- Это мы уже поняли, - кивнул Питер.

- Неужто?

- Поверь на слово. - Питер показал ей пистолет, а Катарина вцепилась в его локоть.

- Отцепись, - тихо, но внушительно процедил Питер, - ты мне пошевелиться не даешь.

Позади них, где-то вдалеке, послышались четкие удары металла о металл.

Питер опустил пистолет и как ни в чем не бывало, сохраняя спокойствие, сообщил Катарине:

- А это, должно быть, легкий пистолет. На стационарной основе.

Катарина вроде бы не испугалась,

- Мы ищем Ноль-Один-Ноль, - обращаясь к девочке, неожиданно сообщила она.

У Питера даже дыхание перехватило - разве можно прямо так, в лоб?!

- Нам нельзя раскрывать все свои карты! - предупредил ее Питер.

- А если она знает, как его отыскать? Если нам кто-то поможет, мы сможем заплатить, - продолжала свое Катарина.

- Я могу найти Нона! - живо ответила девочка.

- Нона?

Питер догадался первым и подсказал:

- Ноль-Один-Ноль.

- Спасибо, мистер корпорация "Преступные делишки"! - усмехнулась женщина и вновь обратилась к девочке: - Сколько мы должны?

- Нисколько. Нон заплатит. За то, что склеила ему клиентов.

Катарина умилилась такой практичности.

- Ты только посмотри! - воскликнула она. Девочка не обратила на этот возглас никакого внимания, только пропищала:

- Так что, ребята, идем? Или поторчим здесь? Я ведь и слинять могу.

- Веди, - коротко откликнулся Питер.

* * *

Девочка в зеленом жакете неторопливо вела их по улицам бывшей Петли. Питер сразу обнаружил, что за ними кто-то следит, но решил не обращать внимания на пущенного за ними "хвоста". Это было бы невежливо.

Скоро они подошли к торчащему из земли многометровому остову небоскреба, некогда принадлежавшего компании "Карсон, Пири и Скот". Снежинки мелькали в провалах окон. Темнота здесь имела какой-то серовато-зеленый зловещий оттенок. Внутри развалин угольно чернел мрак. Ни единого огонька. И тишина... Кладбищенская, затаившаяся тишина... Все вокруг было пустынно. Ни единого живого существа.

- Это здесь! - спокойно заявила девочка. - Вы топайте прямо вовнутрь, там о вас позаботятся.

- Может, мы все-таки расплатимся с тобой? - не выдержала Катарина, и Питер от возмущения едва ей на ногу не наступил. Вовремя передумал. И все равно гнев не проходил: предложить деньги - значит признать, что они у них есть! Что дальше? Как они выберутся отсюда?

Между тем девочка вполне разумно объяснила:

- Меня уже приметили. - Она указала на камеру слежения, установленную на втором этаже.

Питер сразу заметил красный глазок электронного прибора и рядом вспыхивающее розоватым светом и сразу же гаснущее облачко. Он невольно укорил себя за потерю бдительности. Надо по сторонам посматривать, а не о ножках мисс Эмидж думать! Девочка продолжила:

- Нон не может знать, сколько он мне должен, пока дельце не обделано. Я работаю на комиссионной основе, - с комической серьезностью сказала она. - Тоже хочу стать богатенькой. Не мешайте мне в этом. - Она окинула взглядом Катарину, вернее ее наряд. Завистливый блеск появился в ее глазах.

- Что ты здесь делаешь? - участливо, даже с некоторой болью спросила Катарина.

- Живу, - удивилась девочка. - Что вы делаете тама, снаружи?

- То же самое, - хмыкнул тролль.

- Но там легче, чем здесь?

- Держу пари, что да.

- Хорошенький костюмчик... - задумчиво пропищала девочка.

Питер посмотрел на нее сверху вниз. Совсем еще кроха, но крепкая, быстро соображает и способна самостоятельно выпутаться из любой ситуации. К сожалению, для того, чтобы здесь выжить, этого недостаточно. Он был значительно старше, когда оказался на улице. Кроме того, у него было огромное преимущество - его громадное сильное тело и дубленая кожа. У троллей кожа была почти как броня. Есть ли шанс выжить у этой пискухи? Если и есть, то такой же, как и у всех выросших на асфальте и желающих выбраться наверх - нулевой...

Тут Питер заметил серебристый проблеск на виске у девушки. Она что, декер? В этом случае она имеет весомые преимущества. Умение проникать в компьютер - ценное качество.

Катарина посмотрела на Питера. В смутном полумраке он увидел ее умоляющие глаза - надо же что-то делать, нельзя же вот так бросать ребенка...

"Глупая! - внезапно озлился тролль. - Наивная кошка! Она представления не имеет, что такое улица. Теперь что, прикажете удочерить эту "розу"? Как он может защитить ее?"

- Пойдем! - грубовато сказал он. - Где там твой посредник?

Когда они сделали несколько шагов к разрушенному зданию, девочка вновь напомнила о себе.

- Кстати, - сказала она, - может, вы нуждаетесь в декере?

- Декер? - удивилась Катарина. - Кто это такой? Это тот, кто пиратским образом залезает в компьютеры?