Причиной столь неожиданной и редкой композиции усадебного дома является его план, в котором соединены прямоугольные, овальные и другие по форме комнаты и залы. Именно этой особенностью планировки Старов так близок к творчеству Баженова.
Парк усадьбы разбит согласно рекомендациям Болотова. Звездообразно расположенные аллеи у дома сочетались со свободно проложенными дорожками парка-леса и как бы естественно растущими деревьями. На самом же деле и здесь царило тонкое искусство посадки различных деревьев и кустарников, создававших своего рода кулисы для беспрестанно менявшихся видов.
Постройка подобных усадеб, как правило, сопровождалась сооружением и церкви. В Никольском- Гагарине Старов построил ее в 1777 г. с отдельно стоящей колокольней. Если храм с его куполом типичен для своего времени, то колокольня, взорванная немецко-фашистскими войсками в 1941 г., представляла редкий для архитектуры русского классицизма памятник. Хотя Старов не воспроизводил декоративные архитектурные формы родного прошлого, как это делали Баженов и Казаков, тем не менее он, без сомнения, изучил закономерность их построения. Несмотря на то, что архитектура колокольни полностью основывалась на ордерных формах, в ее композиции видны приемы древнерусских башнеобразных сооружений. На массивную, монолитную и высокую цилиндрическую нижнюю часть была поставлена круглая в плане колоннада, увенчанная бельведером. В подобном построении нетрудно угадать композицию массивных круглых башен Ново-Девичьего монастыря, завершенную ажурными «коронами». Все, вместе взятое, придавало Никольскому-Гагарину тот живописный вид, который был так ценим в усадебном искусстве второй половины XVIII в.
На берегу того же Тростенского озера, в нескольких километрах от Никольского-Гагарина, расположено село Ю р кин о (Рождествено), сохранившее интереснейший памятник рубежа XV-XVI вв. До 1504 г. ее владелец боярин Я. Голохвастов выстроил при своей усадьбе небольшую каменную церковь (илл. 112). В ее облике ощущается та строгая простота, которая столь характерна для архитектуры этого столетия. Позднейшая накладка стен и четырехскатная крыша исказили первоначальное завершение стен. Очи заканчивались трехлопастными арками с тонкой профилировкой архивольтов. Их форма отвечает построению сложного, крестчатого свода, позволившему освободить небольшое внутреннее пространство храма от столбов.
Вместе с тем само появление такого оригинального завершения тесно связано с московской архитектурой предшествующего времени. Собор Андроникова монастыря в Москве раскрывает источник вдохновения мастеров конца XV – начала XVI в.
Любопытен терракотовый стенной пояс, сохранившийся на западном фасаде, поражающий изяществом рисунка и совершенством необычных форм. Рука умелого мастера любовно вылепила листы античного аканта, бусины и другие детали, что говорит о его знакомстве с декоративными приемами архитектуры Возрождения.
Церкви села Юркина суждено было сделаться своего рода образцом для целой группы храмов в русском зодчестве XVI в. В Москве и подмосковных городах стали появляться небольшие посадские храмы, повторявшие тип юркинского усадебного храма как своими малыми размерами, так и трехлопастными завершениями фасадов и конструкцией сводов. Но и среди этих храмов Москвы, Ростова, Коломны церковь села^Юркина выделяется редким изяществом форм, стройностью пропорций и совершенством исполнения. Так, на рубеже XV-XVI вв. в скромной подмосковной усадьбе появился памятник, в котором безвестный зодчий воплотил одну из интереснейших архитектурных тем своей эпохи.
Но вернемся на Волоколамское шоссе. Чем ближе к этому древнему городу, тем живописнее, холмистее становится местность. На 103-м км на вершине одного из холмов расположено небольшое село Покровское. Почти у самого шоссе стоит (ныне руинированная) круглая в плане церковь (илл. 113), которая не может не привлечь наше внимание. Совершенство форм, спокойная гармония пропорций, умелое распределение хорошо нарисованных деталей – все обличает руку незаурядного мастера. Высокие качества архитектуры храма становятся особенно отчетливыми при сравнении храма с пристроенными несколько позднее трапезной и небольшой колокольней. Автор последних явно стремился подражать основной части, но недостаток таланта не позволил ему достичь полного единства и слитности.
Круглый в плане храм села Покровского – ротонда – относится, судя по ее архитектуре, к 80-м гг. XVIII в. Это было время, когда московские зодчие, в частности М. Казаков, уделяли подобному типу здания большое внимание, поскольку считалось, что форма круга, лежащая в его основе, – наиболее совершенная из всех геометрических фигур.