Обработка стен ротонды римско-дорическими пилястрами заставляет невольно вспомнить обработку полукруглого выступа знаменитого Белого зала (ныне Свердловского) здания Сената, построенного Казаковым в Московском Кремле. Декоративные розетки, как и венчающий антаблемент, также близки по своему рисунку к деталям названного казаковского здания. Не менее совершенен купол с небольшой главкой этого простого, но редкого по красоте сооружения. Кто бы ни был его автор – он принадлежал к группе ведущих русских зодчих второй половины XVIII в.
Волок на Ламе – Волок Ламский – вот древнейшие названия города Волоколамска. Он был основан новгородцами в XII в. на берегу речки Городенки, впадающей неподалеку в реку Ламу, на волоке, где перетаскивали, волокли по земле, ладьи из одной речки в другую. Даже в названии речки Городенки сохранился корень слова город, что указывает на желание основателей защитить это важное для них место. Действительно, площадь большого городища, окруженного валами, достигает 2 га. Город впервые упоминается в летописи под 1135 г., когда здесь остановился с ратыо князь Изяслав. Князь «оста на Володе Ламском». Город защищал торговый путь из Новгорода на Оку и Волгу, поскольку сравнительно близко от него располагались верховья рек Москвы и Протвы.
Столь далеко расположенный от Новгорода, Волоколамск не мог рассчитывать на спокойную и тихую жизнь. Он рано становился объектом посягательств различных удельных князей. Летописи уже в XIII в. не раз отмечают: «поиде князь к Волоку и стрети ту Новгородцев», «бысть сеча зла у Волока» и т. д. Город часто горит, укрепления уничтожаются, чтоб вновь встать из пепла. Именно поэтому город беден древними памятниками. Москва и Тверь стремятся отнять его у Новгорода. Наконец в XIV в. он входит в состав Московского великого княжества, однако в церковном отношении он вплоть до XVI в. сохранил подчиненность новгородскому владыке.
Обилие холмов, окружающих древнее городище, привело к тому, что чуть ли не на каждом из них возникли монастыри -• своего рода дополнительные военно-оборонительные форты. Именно вследствие такого характера местности сам город не получил развития, слагаясь из отдельных слобод и монастырей, занимавших вершины холмов или крутые берега оврагов. С 1462 по 1513 г. Волоколамск был самостоятельным удельным Волоцким княжеством. Им владел брат Ивана III князь Борис Васильевич (а потом его сын Федор), не раз замышлявший против старшего брата. Именно к этому времени следует отнести прекрасный белокаменный собор (илл. 116), построенный честолюбивым князем, по-видимому, в конце своего княжения.
Бурные события начала XVII в. нанесли собору ряд повреждений. Обстрелянный во время неоднократных» осад, он утерял свой верх, завершенный полукружиями закомар, своды, а также главу (ныне существующая относится к XVII в.). Но, несмотря на эти утраты, собор входит в ряд лучших памятников конца XV в. Стройные порталы входов с дыньками и сноповидными капителями, строгие наличники щелевидных окон,каки трехчастный декоративный пояс, охватывающий храм, невольно заставляют предполагать, что собор мог быть построен и раньше.
Однако именно сноповидные капители колонок портала и терракотовые декоративные детали пояса неоспоримо говорят о том, что собор относится к самому концу XV в. или к началу следующего столетия. Наиболее вероятной датой следует все же считать 80-90-е гг. XV в., когда князь Борис Васильевич Волоцкий был полновластным хозяином в своем уделе.
Наличие в соборе высокого подклета заставляет думать, что храм первоначально был окружен гульбищем. Такой прием был распространен в московской архитектуре, найдя свое воплощение первоначально в соборах московского Новоспасского и Ферапонтова монастырей. Терракотовые же декоративные детали впервые ввели псковичи в сооруженной ими в 1476 г. Духове кой церкви Троице-Сергиева монастыря.