Подножье тьмы

Барашек избрал второе. Он не хотел терять место, добытое с таким трудом. С наглым отчаянием оглядев облитых шампанским ангелиц, он отчетливо произнес:

– Заказ повторять будете?

Ангелицы потрясенно уставились на мужественного барашка.

– Заказ? Конечно!

– Но, – добавила старшая ангелица, – открывать мы будем сами. Придурок!

Это прозвучало как прощение.

Счастливый барашек улетел за полотенцами и за шампанским. Он был воскрешен, он мог жить. Он надеялся теперь взлететь высоко. Его карьера складывалась удачно. Наверное, он уже мечтал записать в счет ангелиц пролитую им бутылку. А ангелиц, наконец, окружили запоздавшие гости, удивительно на них похожие. Возглавляла их виновница торжества – С.П. Иванькова.

В каком инкубаторе их растили? – удивленно подумал Шурик.

Восемь женщин в белых костюмах. Восемь ангелиц в белом. В каждой было что-то, делающее их похожими одна на другую. Так бывает с родными сестрами – все разные, но встанут рядом и ясно видно, как тот или иной признак переходит с одного лица на другое, с одной фигуры на другую – то пропадая, то вновь отчетливо вспыхивая.

– Девишник, – завистливо произнес Скоков, закусывая губу. – Наверное, хорошо девочки зарабатывают.

Напрасно он сказал это.

– У них лица умные, – негромко, чуть с хрипотцой произнесла Сима и голос ее подозрительно дрогнул. Впрочем, заметил это только Шурик. Скоков и Роальд обернулись к Симе. – У них лица умные. Видите, какие у них лица умные? Такие, что на их ноги никто и не посмотрит.

– Это так важно? – благодушно спросил Скоков.

Этого тоже не надо было говорить.

Сима рассеянно улыбнулась, но она была себе на уме.

– Зарабатывать надо тем, что лучше всего к этому приспособлено. Вы, наверное, зарабатываете мышцами. Я не ошиблась? Если так, вы сделали верный выбор. А они… – она говорила об ангелицах, – …они пытаются зарабатывать мозгами, хотя это не тот орган, который дан им для выживания.

Шурик ошеломленно молчал – такой он Симу еще не видел. Она явно кипела, ей было не по себе.

– Вы их знаете? – спросил Роальд.

– Впервые вижу.

– Они похожи на куклу Барби.

– Лучше бы они походили на матрешек.

– Почему? – удивился Роальд.

– Пройдет время, все встанет на свои места. А они уже привыкли к вниманию.

– Похоже на правду, – с уважением подтвердил Роальд. Кажется, Сима, ему, понравилась.

Он явно хотел переменить тему. Как и Шурик он чувствовал – Сима что-то не нравилось.

– Виски? Бренди? Коньяк? Джин? Шнапс? – за плечом Роальда возник кудрявый счастливый барашек. Он был преисполнен важности. – Мы представляем весь мир. Путешествуйте с нами.

– Нигерийской чачи, – хмуро буркнул Шурик.

– Будет-с… – Барашек что-то черкнул в блокнотике.

– Не надо, – хмыкнул Роальд и быстро взглянул на Симу. – Минеральной воды…

Барашек презрительно ухмыльнулся.

– …и побольше финской водки и мяса.

– Будет-с… – барашек кинулся к буфету. Видимо, до него дошло, что он опять сорвался.

– Надо бы его выгнать, – негромко сказала Сима, нехорошо играя глазами. – Он тоже не на своем месте. Когда вы получите счет, в нем так и будет написано – много водки.

– Проверим.

Роальд улыбнулся и уставился на Симу.

Шурик ощутил укол ревности. К черту! Шлюха! Зачем он ее подобрал? В конце концов…

С тяжелым сердцем он незаметно поглядывал на компанию, вовсю веселившуюся за соседним столом.

Кто-то там за стеной вьюнков говорил тост, Иванькова млела.

Все больны, всех лечить надо, вспомнил Шурик. Кажется, так говорил Леня Врач.

3

…каждый день в течение двадцати с лишним лет, нищий, сидя на одном и том же углу, получал от одного и того же человека двадцать копеек. И вдруг этот человек подал нищему только десять.

Роальд рассказывал анекдот. Оказывается, он умел рассказывать анекдоты.

– Почему десять? – спросил строго нищий. Я привык к двадцати. Семья, честно объяснил человек. Изменились обстоятельства, я женился, подрос сын. Ну так что же, возразил нищий, я теперь должен кормить вашу семью?

Засмеялся только Скоков.

– Сима, – спросил Роальд. – Вы любите игрушки?

– Игрушки? – удивилась она. – Какие игрушки?

– Детские.

Она пожала плечами.

– Как вы думаете, Сима, – Шурик никогда не видел Роальда таким разговорчивым. – Что должен делать человек, если ему грозит опасность?

– Смываться.

Сима была в ярости.

Никто бы этого не сказал, произносила слова она даже медленнее, чем обычно, но Шурик знал, шестым чувством угадывал – Сима в ярости. И разъярил ее Роальд.

– Смываться, – повторила она.

– Неправильный ответ, – Роальд наслаждался затеянной им игрой. При этом он не забывал поглядывать на ангелиц. – Подумайте еще.

– Смываться, – упрямо повторила Сима. – И хватит об этом. Давайте путешествовать по миру. Если честно, я путешествовала по нему только на карусели.

Голосом кудрявого барашка она протянула:

– Виски, джин…

– Это поддельный мир, – сказал Роальд с неожиданным разочарованием в голосе. – Сами знаете.

– С чего вы взяли, что я знаю?

– У вас такой вид. Опытный.

– Я не девочка, – довольно мрачно заметила Сима, тоже поглядывая на ангелиц.