Подойди ближе

Но сейчас ей не хотелось разгадывать загадки. Кейси хотелось просто пройтись, очистить голову от путаных мыслей, которые не давали покоя.

Крутились. Балерина тоже крутилась. Почему эта крутящаяся балерина всё никак не идёт у неё из головы?

Она пошла в парк. На лавочках сидели офисные работники – у них как раз начался перерыв на обед – и ели сэндвичи. Выгульщик собак умудрялся вести четырёх собак разных размеров так, что поводки не спутывались. Кейси улыбнулась маленькому йоркширскому терьеру, который возглавлял шествие, словно он был самым крупным псом в этой стае.

На детской площадке маленькие дети лазали по лестницам, катались с горок и на качелях, кричали и смеялись. За ними внимательно присматривали мамы. Кейси завидовала этим детям. Как же хорошо, думала она, просто играть сколько вздумается, зная, что, если тебе захочется есть или пить, мама просто даст тебе печенье и холодный сок из пакета? Что если ты устанешь, то можно просто пойти домой и мама уложит тебя в мягкую постельку?

Даже когда Кейси была совсем маленькой, у неё не было ничего подобного.

Она прошла в заросшую деревьями часть парка, потому что ей нравилось быть одной в тени. Осенние листья – красные, золотистые, оранжевые – медленно падали с веток деревьев. Уже опавшие листья хрустели под ногами.

Как странно. Кейси не хотела видеть Баллору. Ей не нравилось, как она себя чувствует при виде Баллоры. Тем не менее она словно со стороны наблюдала, как достаёт картонные очки из кармана и надевает их. Она почувствовала знакомое головокружение, опёрлась о дерево и посмотрела на заросли перед собой. Сквозь промежутки между ветками пробивался солнечный свет.

Вот она, Баллора, делает пируэты среди разноцветных осенних листьев. Она кружится, и яркие листья засасывает в этот вихрь. Они летают вокруг неё, сначала медленно, потом всё быстрее и быстрее, словно подхваченные сильным ветром.

Несколько секунд Кейси наслаждалась красивым видом, но потом задумалась. Стоп. Если Баллора – просто картинка, голограмма, как она тогда заставляет двигаться что-либо вокруг? Бессмыслица какая-то.

И ещё – ей кажется или Баллора стала ближе к Кейси, чем вчера? Похоже на то. Во-первых, изображение стало чётче. Не таким размытым – она видела шарниры в руках и ногах куклы, синие глаза и красные губы на белом лице. Раскрашенное лицо чем-то напоминало клоунское, но, в отличие от большинства клоунов, Баллора не улыбалась. Пустые синие глаза не моргали, но Кейси почему-то поняла, что они смотрят прямо на неё. Баллора смотрела на Кейси, и ей не нравилось увиденное.

У Кейси вдруг перехватило дыхание. Она согнулась, боясь, что сейчас упадёт в обморок. Почему она боится какой-то дурацкой игрушки? Она стащила очки и засунула их обратно в карман. Она ведёт себя как идиотка, и с этим пора заканчивать. Если хочешь выжить, надо всегда сохранять хладнокровие.

Надо вернуться на склад и поговорить с ребятами. Узнать планы на сегодня.

После полуночи Кейси, Джек и Эй Джей пошли по клубам. Внутрь они, конечно, не заходили – прятались в полумраке снаружи. Ребята занялись барами, а Кейси выжидала в переулке возле танцевального клуба, в который часто ходили студенты, карманы и сумочки которых ломились от маминых и папиных денег.

Она уже наметила цель. Девушка была одета в короткое светло-розовое платье и розовые туфли на невероятно высоких каблуках. Её дизайнерская сумочка – того же оттенка розового, что платье и туфли, – свисала с плеча на тоненьком ремешке. Девушка в Розовом Платье громко болтала и хихикала со своим парнем.

У Кейси на такие случаи был припасён специальный инструмент – мощные ножницы, которые легко могли разрезать кожаный ремешок, словно бумажный. Она достала ножницы и смешалась с толпой. Скользнув позади Девушки в Розовом Платье, она подняла ножницы, чтобы перерезать ремешок. И тут кто-то врезался в неё сзади. Она поскользнулась, и остриё ножниц врезалось в кожу. Схватив сумочку, Кейси увидела неглубокую, но кровавую рану на руке девушки.

– Ай! Что случилось? – закричала девушка. – Эй, моя сумочка…

Кейси бросилась бежать.

Она бежала, пока не решила, что находится уже на достаточном расстоянии от жертвы, а потом сунула розовую сумочку под куртку и спокойно пошла дальше.

Кейси никак не могла забыть ножницы, врезавшиеся в руку девушки, яркую красную кровь на её бледной коже.

Кейси не хотела сделать ей больно. Да, когда у тебя воруют сумочку, это может немного испугать или даже вызвать определённые неудобства, но не причиняет боль.

Она уже ограбила несколько десятков, а может быть, и сотен человек, но до сегодняшнего дня ещё ни разу никого не ранила. Пролитая кровь всё изменила.

«Это просто случайность», – подумала Кейси. Но действительно ли это так? Если бы Кейси не кинулась на неё с ножницами, девушка не получила бы эту рану. Кейси не хотела её порезать, но не могла и утверждать, что совершенно ни в чём не виновата.