Подойди ближе

Прихожая в доме была очень большая, «торжественная», как называла её мама. Мама рассказывала Сьюзи, что давным-давно посреди прихожей стоял круглый стол. На столе всегда стояла ваза с цветами из сада, но мама убрала стол после того, как первые шаги Сьюзи превратились в дикие забеги: Сьюзи постоянно наталкивалась на стол и сбивала с него вазу.

«Она разбила семь ваз, прежде чем я наконец сдалась», – любила рассказывать мама. При этом мама из-за этого не злилась – почему-то даже казалось, что она счастлива.

Теперь же в большой прихожей лежал лишь багрово-синий плетёный ковёр. Сьюзи встала в центре ковра и стала ждать.

Когда тени на улице сдвинулись и силуэт, круживший вокруг дома, подошёл к входной двери, Сьюзи шагнула вперёд и открыла её.

Как и ожидала Сьюзи, за дверью стояла Чика, высокая, неподвижная. Свет фонаря играл на жёлтом теле Чики, и казалось, что аниматронная кукла дышит. Сьюзи посмотрела в розовато-фиолетовые глаза Чики. Её большие чёрные брови только что двинулись?

Сьюзи быстро опустила голову. Оранжевые ступни Чики стояли на коврике с надписью «добро пожаловать»; одна закрывала собой буквы «по», другая – «ва». Как и всегда, Сьюзи сомневалась. Но потом сделала то, что должна. Она протянула руку и дала Чике обхватить её своими жёсткими, холодными пальцами.

Чика повернулась и пошла к ступенькам, которые вели к заваленной листьями лужайке. У Сьюзи не было иного выбора, кроме как пойти за ней. Её тихие шаги присоединились к громкому стуку ног Чики. Листья громко хрустели под их ступнями, когда они ушли со двора.

Когда наступила тишина, Саманта прислушалась, чтобы удостовериться, что мама в своей комнате. Слушать пришлось очень внимательно, потому что толстые стены не пропускали тихих звуков. В конце концов она всё же услышала скрип маминой кровати. Подождав ещё несколько минут, она включила фонарик и забралась под одеяло, к рисункам.

Саманте, собственно, даже смотреть на них было практически необязательно. Она думала только о них с самого момента их появления. За это время она уже успела убедить себя, что на первой картинке изображены они со Сьюзи. Но что это обозначает?

Спрятавшись под одеялом как в палатке, она навела фонарик на рисунок с маленькими девочками.

Сначала Саманта подумала, что девочка с развевающимися волосами, Сьюзи, держит в руках зеркало, но потом быстро поняла, что это лупа. Лупа была похожа на ту, что папа держал у себя в ящике письменного стола в кабинете и иногда давал девочкам, чтобы они могли разглядеть что-нибудь во всех подробностях. Саманта не могла забыть, как впервые увидела кору Оливера в большом увеличении. Это был совершенно другой мир. Сьюзи, конечно, могла сколько угодно давать всем вещам имена, но вот Саманта предпочитала их изучать. Вот для чего она использовала лупу – для тщательного изучения. А вот Сьюзи с помощью неё охотилась.

После того как Сьюзи рассмотрела в лупу гусеницу, она решила поискать в траве «крошечных» насекомых. Она была уверена, что найдёт что-нибудь, чего ещё никто никогда не видел. Когда Саманта посмотрела в лупу на кору Оливера, Сьюзи выхватила её и навела на другую часть ствола.

– Может быть, мы найдём тут эльфов, – сказала она.

Так, значит, если Сьюзи держит в руках увеличительное стекло, значит, она что-то ищет.

Но что? Парящего младенца?

Ой. Нет, не младенца. В воздухе парила кукла.

Саманта нахмурилась. Если Сьюзи ищет куклу… У них пропала только одна кукла.

Это Гретхен. Сьюзи хочет её забрать.

Но что это за курица? Что она имела в виду? Саманта не понимала, что это за зубастая курица.

И что значит второй рисунок?

Саманта навела фонарик на второй листок бумаги. Всё было точно так же, как она запомнила: три части, на первых двух девочка с развевающимися волосами уходит из дома, на третьей нарисована только дверь, и на каждом рисунке луна становится чуть больше. Что это значит?

Может быть, растущая луна значит, что каждый рисунок означает разные дни? Например, сегодня, завтра и послезавтра.

Саманта задумалась – о сестре, кукле и луне.

И всё поняла! Выключив фонарик, она подумала: «Сьюзи придёт сюда ещё только две ночи».

Саманта была совершенно уверена, что права. Но курица…

– Для чего здесь курица? – прошептала она.

Сьюзи, конечно, ничего не ответила, потому что уже ушла.

Будильник разбудил Саманту ещё до восхода. К счастью, спала она чутко, так что даже негромкого сигнала хватило, чтобы разбудить её – но не маму. Маме трудно было уснуть, но когда она всё же засыпала, проснуться ей было так же трудно. Саманта однажды услышала, как мама рассказывает Джини, что засыпает только со снотворным. Из-за таблеток ей было очень тяжело по утрам, и Саманта быстро поняла, что до школы лучше с мамой не разговаривать.

Однажды Саманта забыла дома часть школьного проекта. Они с мамой и без того торопились, потому что мама проспала. Они наконец выбежали из дома, запрыгнули в машину, мама успела только доехать до конца подъездной дорожки, и тут Саманта поняла, что оставила кое-что в комнате.

– Мне надо вернуться, – сказала она.